Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

— Как обычно, — усмехнулся я, беря её за руку. Мы двинулись к лесу, держа Скрыт активным.

Лес встретил нас полумраком и тишиной. Ни птиц, ни ветра — только шорох травы под ногами. Мы пробирались между деревьями, следуя за зомби, которые оставляли за собой след из сломанных веток и вони. Через мыслесвязь Кира передала:

— Артём, если это первая волна, почему зомбаки такие… организованные? Они не просто бродят, они идут как то целенаправленно.

— Хороший вопрос, — ответил я. — Может, их город притягивает. Или кто-то их контролирует.

— Система, — буркнула она. — Как всегда, играет с нами.

Я призвал Небокрыла, чувствуя, как воздух сгущается от его появления. Его чешуйчатые крылья дрогнули, готовые поднять нас в небо. Мы с Кирой забрались на его спину, и он, с низким гулом, взмыл вверх, унося нас метров на пятьсот над землёй. Ветер бил в лицо, но я активировал Щит Души, чтобы защитить нас от холода. Отсюда поле, где мы появились, выглядело крошечным, а портал — лишь мигающей точкой света. Вдалеке, на горизонте, проступили очертания города — серые, угловатые, с дымкой, которая намекала на разруху. Помня, какой хаос творится после прихода Системы, желания лететь туда не было. Города в таких параллельностях — это всегда ловушка: либо зомби, либо мародёры, либо что-то похуже. Но выбора особого не было — Модуль-17 молчал, а сидеть на месте значило терять время.

— К городу? — спросила Кира через мыслесвязь, её голос был с лёгкой насмешкой. — Или будем дальше любоваться пейзажами?

— Не в сам город, но в его сторону, — ответил я, направляя Небокрыла в ту сторону.

Она хмыкнула, ничего не ответив. Мы летели минут десять, когда внизу показалась заправка — одинокое здание посреди пустынной дороги, окружённое машинами. Я решил осмотреть её — вдруг найдём что-то полезное. Небокрыл мягко спустился, и мы едва коснулись земли, как из здания повалили зомби. Шестеро, их красные глаза вспыхнули, а лохмотья кожи свисали с костей.

Кира, недолго думая, вскинула руку, и цепная молния сорвалась с её пальцев. Электрический разряд ударил в первого зомби, перекинулся на остальных, и все шестеро рухнули, не успев пробежать и десяти метров. Их тела задымились, а запах горелой плоти заполнил воздух.

— Ну вот, даже не повеселились, — хмыкнула Кира, опуская руку.

Я усмехнулся, глядя на её довольную ухмылку.

— Да, наши бы силы тогда, когда всё это началось, — сказал я, вспоминая, каково было спасаясь от толп зомбаков на первых волнах.

— Ой, не прибедняйся, Артём, — хихикнула она, её глаза сверкнули озорством. — Ты и тогда был не промах.

Мы зашли в здание заправки, которое оказалось на удивление целым. Кира тут же набросилась на стеллаж с шоколадными батончиками, хватая их с жадностью, будто не ела неделю. Затем она потянулась за банками колы, сгребая их в охапку. Я же прошёл к другому стеллажу, где пылились карты и атласы. Взяв один, я развернул его, изучая местность. На стене висела большая карта, и я заметил отметку, указывающую наше местоположение. Прикинув расстояния, я повернулся к Кире.

— Смотри, — сказал я, указывая на запад. — Километров восемьдесят отсюда — побережье. Какого-то океана или моря. Может, устроим отдых?

— Побережье? — Кира подняла бровь, жуя батончик. — Звучит как отпуск. Я за.

Мы набрали всё, что могли: батончики, колу, пару бутылок воды, какие-то консервы. Но тут возникла проблема, о которой мы давно забыли — вещи не лезли в инвентарь. Система, видимо, решила напомнить нам о старых добрых временах, когда каждый предмет приходилось таскать вручную. Я нашёл на заправке старую спортивную сумку, и мы с Кирой принялись запихивать туда найденное. Сумку забили битком и я перекинул её через плечо, решив, что разберёмся позже.

— Как в былые времена, — хмыкнул я, глядя на её недовольную гримасу.

— Не напоминай, — буркнула она, но её глаза смеялись.

Мы вышли на улицу, и я снова призвал Небокрыла. Его крылья дрогнули, и мы забрались на спину. Стрелка в интерфейсе уже подхватила наше направление, указывая на запад, к побережью. Иногда я поражался, как интуиция Системы угадывает наши желания, подстраиваясь под них. Мы взлетели, и Небокрыл понёс нас над полями и редкими лесами. Ветер бил в лицо, но Щит Души смягчал его порывы.

Меньше чем через час мы достигли точки, отмеченной в интерфейсе, и приземлились на побережье. Перед нами раскинулась огромная водная гладь — море или океан, не важно. Оно было красивым, с бирюзовыми волнами, которые лениво накатывали на песчаный берег. Солнце стояло высоко, отражаясь в воде, и на миг показалось, что мы и правда попали на курорт. Я поставил палатку и прыгнул в Видение, чтобы проверить окрестности. Телепортируясь раз за разом, я отдалился на пять-десять километров в разные стороны, обшаривая берег, леса и даже пару холмов неподалёку. Ничего. Пляж был диким, без следов жизни. Ни зомби, ни мобов, ни людей. Только мы, море, песок и солнце.

Вернувшись в тело, я посмотрел на Киру. Она уже устроилась у палатки, жуя очередной батончик и потягивая колу.

— Ну что, Артём? — спросила она, прищурившись. — Курорт или ловушка?

— Пока курорт, — ответил я, но мой голос был насторожённым. — Но ты же знаешь Систему. Она не оставит нас в покое надолго.

— Тогда давай наслаждаться, пока можно, — хмыкнула она, откидываясь на песок. — Хоть раз без мобов и засад.

Я усмехнулся, но не расслабился. Активировав интерфейс, я ещё раз попытался связаться с Модулем-17, но сигнал был мёртвым. Первая волна, отсутствие технологий, зомби — всё это пахло подвохом. Я достал карту, которую взял на заправке, и начал изучать её подробнее. Побережье тянулось на сотни километров, но никаких отметок о городах поблизости не было. Только море и пустота.

— Кир, — сказал я, не отрываясь от карты. — Если Модуль прав, и тут первая волна, то технологии нам не светят. Но что-то подсказывает, что он не всё рассказал.

— Как обычно, — буркнула она, открывая ещё одну банку колы. — Что предлагаешь? Ждать его или искать людей?

— Искать, — ответил я, сворачивая карту. — Но не в городе. Если тут есть анклав, он, скорее всего, где-то у воды. Люди всегда тянутся к побережью.