Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

— Да, Артём, ты прав, — ответила она, и в её голосе чувствовалось абсолютное согласие. — Лучше не тащить за собой тех, кто может воткнуть нож в спину.

Я кивнул, хотя она и не видела этого через мыслесвязь. Мы с Кирой уже не раз попадали в ситуации, где доверие к чужакам оборачивалось проблемами. А эти ребята из анклава, тот же Рик, Марк с их и подозрительностью, явно не внушали уверенности.

Дождавшись, пока откат на телепортацию спал, мы с Кирой прыгнули обратно под купол к порталу. Свет арки встретил нас знакомым звёздным сиянием, но воздух был тяжёлым, пропитанным пылью и запахом жжёной плоти. Барионикс, мой скелет-питомец, всё ещё был там, и я сразу заметил, как он вгрызается в очередную тварь. Присмотревшись, я узнал её — тот же каменный голем, обросший плотью, с белыми глазами и когтями, что и те, с которыми мы дрались раньше. Но откуда он взялся?

Я шагнул ближе, и мой взгляд упал на место, которое я запечатал Фортификатором. Там, где была монолитная плита, в нескольких метрах зияла новая дыра, из которой торчала голова ещё одного моба. Тварь скалилась, её глаза горели, готовясь вылезти. Недолго думая, я выхватил топор из инвентаря, усилив его, одним ударом разрубил её голову и тут же приложил руки к краям дыры. Активировав Фортификатор, я влил энергию, сплавляя камни в новую монолитную плиту. Камень задрожал, срастаясь, и вскоре и этот проход снова был закрыт.

— Интересно, — пробормотал я, отступая. — Надо попробовать настроить Барионикса, чтобы он не кидался на людей, а только тварей уничтожал. Как думаешь, Кира, получится?

Она пожала плечами, её пальцы слегка искрили, она оглядывала все вокруг на предмет новых угроз.

— Не знаю, — ответила она, её голос был с лёгкой насмешкой. — Рик говорил, что им два месяца добираться сюда. Не факт, что твой питомец столько продержится. Да и вдруг нам самим понадобится где-нибудь в наших странствиях твой призыватель⁈

Я кивнул, задумавшись. Два месяца — это срок. И тут меня осенило.

— Кира, два месяца, — сказал я, повернувшись к ней. — Ты понимаешь, что это наш дедлайн?

— Понимаю, Артём, — ответила она, её глаза сузились. — Но куда деваться? Оставим их тут, и что? Они либо сгинут, либо найдут портал сами. А если мы их перекинем, то…

— То получим толпу чужаков, которые могут нас подставить, — закончил я за неё. — Нет, Кир, мы сделали, что могли. Дали координаты, предупредили. Дальше — их дело.

Мы взялись за руки и подошли к порталу. Арка переливалась всеми цветами, её звёздный свет пульсировал, будто живая. Каждый прыжок через портал был как шаг в пропасть — завораживающий и полный неизвестности. Никогда не знаешь, куда Система выбросит тебя в этот раз: в пустыню, полную големов, или в анклав, где каждый второй готов воткнуть нож в спину. Я бросил взгляд на Киру. Её глаза горели знакомым азартом, но я чувствовал через мыслесвязь её лёгкое напряжение.

— Готова? — спросил я, сжимая её руку.

— Всегда, — ответила она и её губы тронула улыбка.

На всякий случай я набросил на нас Щит Души, окутывая нас защитным барьером. Затем активировал боевой дух, чувствуя, как увеличиваются статы, повышая все параметры. Потом тут же накинул Скрыт, и наши фигуры растворились в воздухе, став невидимыми для любых любопытных глаз. Портал манил, но я знал: расслабляться нельзя. Система любит подкидывать сюрпризы.

Мы шагнули в арку. Мир переноса, как всегда, чуть не вывернул нас наизнанку. Всё вокруг закружилось, цвета смешались, а тело будто разорвало на части и собрало заново. Но это длилось всего мгновение. Свет померк, и мы оказались на твёрдой поверхности. Я проморгался, привыкая к новому окружению, и огляделся.

Мы стояли посреди поля, усеянного низкой травой, слегка пожухлой, но живой. До ближайшего леса, тёмной полосы на горизонте, было около полукилометра — и так во все стороны. Поле окружало нас, как огромная арена, а в центре, прямо за нами, мигала портальная арка, всё ещё активная, её свет отражался в воздухе, как звёзды. Интерфейс молчал, не выдавая никаких подсказок о параллельности. Странно.

— Интересно, — пробормотал я, поворачиваясь к Кире. — Получается, поле, а посреди него — портал. Как думаешь, что за место?

Она пожала плечами, её пальцы как обычно в такие моменты слегка искрили, готовые в любой момент выпустить молнию.

— Выглядит мирно, — сказала она, но её тон был насторожённым. — Слишком мирно. Система не любит такие пейзажи без подвоха.

— Согласен, — кивнул я, активируя Видение. Призрачное состояние окутало меня, и я обшарил окрестности. Никаких мобов, никаких ловушек, только поле и лес вдали. Даже следов никаких не было. Я вернулся в тело и посмотрел на Киру.

— Ну что, попробуем прыгнуть ещё раз? Посмотрим, куда он нас выведет?

— Нет, — ответила она, её брови нахмурились. — Не стоит, Артём. Надо понять, что это за параллельность. Может, связаться с Модулем-17? Он говорил, что здесь должны быть технологии, которые доставят нас к НИС.

Я кивнул, вспоминая слова Модуля-17. Он был уверен, что эта параллельность — ключ к нашей цели, но, как всегда, не удосужился объяснить детали. Типичная Система: подкидывает загадки и смотрит, как ты выкручиваешься. Я открыл интерфейс, пытаясь установить связь с Модулем, но тот был серым, не активным.

— Чёрт, — пробормотал я. — Связь барахлит. Надо двигаться, Кир. Если тут есть технологии, они вряд ли валяются посреди поля.

— Тогда к лесу, — предложила она, указывая на тёмную полосу деревьев. — Может где-то там люди, поселение или что-то вроде, найдём, с кем поговорить. Или что разнести.

Я усмехнулся, её боевой настрой всегда поднимал настроение. Но внутри я чувствовал лёгкий холодок. Поле выглядело слишком пустым, слишком… постановочным. Система не просто так выкинула нас сюда.

Мы двинулись к лесу, держа Скрыт активным. Трава шуршала под ногами, но кристалл тишины, который я достал на всякий случай, гасил все звуки. Кира шла рядом, её глаза сканировали горизонт, а пальцы искрили, готовые к бою. Через мыслесвязь она передала:

— Артём, если тут нет мобов, то что нас ждёт? Ловушка? Или просто пустая параллельность?

— Не верю в пустые параллельности, — ответил я. — Система всегда что-то прячет. Может, технологии, о которых говорил Модуль-17, или что-то похуже.

— Похуже — это