"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Я принял облик невзрачного парнишки и занял позицию по левую сторону от Сварога. Статус его помощника, который с меня так и не сняли, поможет избежать ненужных вопросов, а начнёт собрание Анимус, мы это обговорили заранее. Перед тем как проявить себя, хочу посмотреть на лидеров свободных королевств поближе и попытаться по манере разговора понять, можно ли иметь с ними дело. Больше всего я опасаюсь увидеть самодовольных и алчных личностей, которые не пожелают прислушаться к здравому смыслу.

Король людей с интересом осматривал обстановку Прайма и, казалось, пытался уловить что-то знакомое. Покопавшись в памяти, я вспомнил, что Лики упоминала фамилию де Вогель. Предок Вартана бывал в Прайме, и теперь интерес короля мне стал понятен.

Как только правители свободных королевств заняли свои места, повисло напряжённое молчание. Верховные маги расположились по правую руку от своих монархов. В магическом зрении они тоже полыхали так, что хотелось отвести взгляд. Мда, доверие чуждо этому миру, а скорее всего, не только этому, а вообще всем мирам. Мы привыкли рассчитывать только на свои силы и очень неохотно объединяемся в союзы. Как же так, ведь это подорвёт собственную власть. Уже нельзя будет принимать единоличные решения. Надоело видеть везде одно и то же. Неужели во всём этом виноват Властелин и его проклятье, способное повлиять не только на текущее воплощение души разумного, но и на все последующие? Ну не верю я, что так было всегда.

На вершине главной башни Прайма осталось свободным только одно кресло, лидера Стражей. Пауза затягивалась, и в какой-то момент вождь орков не выдержал.

— Зачем ты созвала нас, правительница небесного народа? — обращаясь к Ланиэлит, проговорил Грард.

— К сожалению, не я была инициатором данного собрания, — ответила императрица драконов. — Грядут большие перемены, они уже начались, и от решений, которые будут приняты на этом собрании, будет зависеть дальнейшая судьба не только нашего мира. Драконы закрылись от жителей Лаэди, и это было ошибкой. Хорошо, что нашёлся тот, кто вернул нас на правильный путь.

— И кто же это, если не секрет? — поинтересовался Вартан де Вогель.

— Не секрет, вскоре вы узнаете об этом, но первым будет говорить Анимус.

После слов Ланиэлит сверкнула белая вспышка, и мои глаза резануло болью. Никто этого не заметил, так как появление духа-хранителя Долины жизни ослепило всех. Белый единорог притушил яркость свечения и обвёл всех правителей суровым взглядом, хотя я и не могу объяснить, как это возможно, с точки зрения физиологии.

— Мы довели наш мир до крайне тяжёлого положения, — без вступления начал говорить Анимус. — Бессмертные не смогли выполнить свою задачу, но они дали нам время, шанс сплотиться и накопить силы для продолжения борьбы, которым мы не воспользовались. Я говорил вашим предкам, что не почувствовал смерть Властелина, я говорил им, что рано или поздно зло возродится и станет ещё более сильным, но они мне не поверили. Что же, вот закономерный итог. Больше половины континента захвачено врагом, хотя в наших силах было добить хотя бы некромантов.

— Если ты собрал нас, чтобы сыпать обвинениями, то я не намерен всё это выслушивать, — проговорил Вартан де Вогель. — Королевство Мемория вот уже несколько сотен лет служит барьером, который защищает всех от орд нежити, и первый раз на моей памяти у нас появилась небольшая передышка. Люди устали, нам надо укреплять рубежи и готовиться к продолжению войны.

— А ты не задумывался о причинах возникновения передышки? — на мгновение опередив Анимуса, проговорил я.

Из глаз короля людей чуть ли не молнии сверкнули. Он мог стерпеть, что к нему обращаются как к равному Анимус, Ланиэлит или другие правители, но чтобы какой-то юнец-оборванец влез в разговор и нагрубил королю, такого гордость монарха стерпеть не могла. Я почувствовал, что он готов взорваться, и спокойно занял пустующее кресло лидера Стражей, а потом отменил имитацию и вывел над головой свой статус. Что же, пришло время серьёзно поговорить.

Глава 8 Клятва

Первая реакция — шок. Как же так, на собрание пробралась нежить. Затем в дело вступили верховные маги людей и эльфов, а также шаман орков. Они были готовы оборонять своих правителей до последней капли крови. Пространство завибрировало от колоссального сдвига магических потоков. Маги начали напитывать свои заготовленные конструкты энергией.

— Ты Страж, — нарушил напряжённую тишину Воленаэль. Надо признаться, правители отреагировали на мою метаморфозу спокойнее своих магов, по крайней мере внешне. — Но как это возможно?

— Мы всё объясним, — спокойно ответила Ланиэлит, хотя нет-нет да косилась в сторону магов, которые продолжали накачивать свои плетения маной. — Никому в этом зале не угрожает опасность. Разум Оникса находится под надёжной защитой, а обличье нежити он принял, чтобы иметь возможность спокойно работать в стане врага. За несколько месяцев он умудрился стравить между собой некромантов и уничтожил два храма Мории, именно поэтому давление на королевство людей ослабло.

Первым поднял указательный палец вверх и остановил работу своего мага Вартан де Вогель. Его примеру последовал князь эльфов, орк сомневался дольше остальных, он подал своему шаману какой-то знак, и ко мне тут же устремились два духа. Дёргаться и показывать оркам свою осведомлённость я не стал. Интуиция подсказывала, что в данный момент опасность мне не грозит и это всего лишь проверка. Так и оказалось. Духи полетали вокруг меня и вернулись к шаману, а потом он озвучил свой вердикт.

— Императрица драконов сказала правду. Разум этого странника не порабощён врагом.

— Вы готовы слушать или еще пару часов будем выяснять мой статус и права? — нарушил молчание я и обвёл всех собравшихся своим мёртвым взглядом.

Ответом мне была тишина. Будь сейчас со мной эмпатия, наверняка я бы почувствовал волну гнева и ярости. Нельзя общаться с правителями, привыкшими повелевать, в подобном ключе, но, честно сказать, мне было плевать. Стоит парочку раз умереть, как стираются любые авторитеты, да и не собираюсь я никого жалеть. Пусть мои предки и не спасли этот мир, но без вмешательства Стражей он был обречён и к этому моменту уже был бы полностью уничтожен Властелином. Не знаю, почему именно этот мир имеет такое большое значение, что уже несколько десятков тысяч лет за него борются столь могущественные сущности, да и плевать мне, если честно, я знаю, что у меня есть работа и её надо выполнить.

— Очень хорошо, — кивнул я