"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов

class="p1">— Ещё минуточку! — попросила Асэми, крепче сжимая объятья.

Тайхарт тем временем погрузился в задумчивость и посмотрел в сторону храма. Возле главных врат стояла матушка Ини, которая внимательно следила за гостями и терпеливо ждала, пока их эмоции утихнут.

Тайхарт чуть нахмурился и медленно проговорил:

— Знаешь, меня всё ещё удивляет тот факт, что наш маленький «отпуск» проходил как раз возле деревни, в которой ты родилась. Всё это настолько странно, что даже пугает. Скажи мне, почему ты выбрала именно тот лес для похода?

Асэми задумчиво нахмурилась и ответила:

— Хм… ну я изначально хотела провести с вами время на центральном острове. Матушка Ини поддержала эту идею и показала на карте подходящий лес. Там вокруг было множество речек и озёр, очень удобное место…

— Матушка Ини?! — хмыкнул Тайхарт. — И почему я не удивлён, что жрица в этом замешана?! Ох! Она снова нас использовала, только и всего!

— Повелитель? О чём вы? Не понимаю…

— И ненужно! Просто будь осторожней, когда общаешься с матушкой Ини. Она наш союзник, но не друг. И она с лёгкостью пожертвует любым из нас ради достижения своих целей…

— Вы ей не доверяете? — чуть удивилась Асэми, утирая слёзы и смотря в сторону храма.

— Нет! Не доверяю! Но сейчас мы с ней прочно связаны, поэтому играем по её правилам. Слушай, Огонёк, я схожу и поговорю со жрицей, а ты пока наведайся к нам в дом, переоденься, помойся, поешь…

— А можно пойти с вами?

— Нет, не стоит! — Тайхарт помотал головой. — И ещё одно, дай мне свой амулет…

— Хорошо, Повелитель, держите…

Асэми сняла с груди украшение и после небольшого колебания передала его Тайхарту. Тот успокаивающе улыбнулся и быстрым шагом направился к воротам храма, возле которых его уже ждала встревоженная жрица.

— Вы очень вовремя вернулись, — тихо произнесла матушка Ини и протянула ладони, словно требуя что-то передать.

— Да, путешествие выдалось… насыщенным, — кивнул Тайхарт, будто не замечая жеста.

— Давай их сюда, сын Тьмы. Ты уже догадался, что мне нужны обе части проклятого амулета. Так чего медлишь? И не делай такое хмурое лицо, всё это для спасения миров и жизней. Мне было нужно, чтобы Асэми попала в поселение зверолюдов. Только она могла забрать второй медальон, только по её доброй воле он подчинился тебе.

— Вы снова играли с нами! Снова всё подстроили! — гневно проговорил Тайхарт, нехотя протягивая части проклятого украшения.

— Так было необходимо! — заверила матушка Ини. — Теперь осталось лишь победить Тэнашай! И тогда у наших миров появится шанс…

Жрица держала две части медальона подальше друг от друга, но даже так ощущалось, что куски металла резонируют между собой.

Матушка Ини шепнула какое-то заклинание и громче добавила:

— Больше нет времени тянуть! Всепоглощающий зверь почти пробудился! Сын Тьмы, бери Асэми и выдвигайся к восточному холму. Не забудь захватить с собой дракона, это важно! А я пока предупрежу Лича и дам ему последние указания.

— Мы сразимся с Тэнашай сегодня? — полностью серьёзно спросил Тайхарт.

— Именно так! И возьми оружие, оно пригодится!

Жрица указала на ящик, который стоял возле ворот храма. Внутри деревянного короба лежали мечи Тайхарта и Асэми. Оба клинка были запачканы в озёрном иле, вода на них ещё не успела обсохнуть.

— Бери и больше не теряй! — напутствовала матушка Ини. — Что ты за воин, если забыл про своё оружие?!

— Было как-то не до него, — попытался оправдаться Тайхарт.

Он не стал спрашивать у жрицы, как она получила мечи. Пусть матушка Ини и утверждала, что растеряла все свои силы и лишилась возможности заглядывать в будущее, но это была явная ложь.

Тайхарт забрал оружие и пошёл прочь от храма.

*******

Непогода усилилась. Лёгкий дождик перерос в настоящий ливень. Серые облака сменились грозовыми тучами. Всюду в небе сверкали молнии, слышались раскаты грома, завывал ветер. Казалось, день превратился в поздний вечер.

Тайхарт и Асэми стояли возле высокого холма, склоны которого поросли густыми кустами и высокой травой. Рядом с подножием сидел огромный чёрный дракон, из его пасти вырывались клубы белесого пара.

— Повелитель, неужели это случится сегодня? — спросила Асэми, её губы дрожали.

— Да! Насчёт такого матушка Ини шутить не будет, — ответил Тайхарт, стараясь не поддаваться тяжёлой ауре странного места.

— И Тэнашай падёт?! Мы его одолеем?

— Этого я не знаю, Огонёк. Но мы с тобой победили множество сильных врагов…

— Но Тэнашай опаснее их всех, я видела его во снах…

Асэми сильно побледнела и стала часто дышать. Её ноги подкашивались, губы мелко дрожали. Она боялась, потому что знала, на что способен всепоглощающий зверь. На что способно Абсолютное Проклятье!

Тайхарт видел панику в глазах ученицы и разделял её страх. Даже всемогущая Первая не смогла победить Тэнашай. Раз за разом миры погибали от проклятой твари и возрождались вновь, чтобы продолжить замкнутый круг.

Но если проиграть сейчас, то новой попытки уже не будет.

— Мы справимся! — пообещал Тайхарт, хоть и не верил в собственные слова.

— Повелитель, я боюсь! — честно призналась Асэми.

— Как и я!

Возле холма появилась матушка Ини, облачённая в одежды с золотым шитьём. Позади неё шёл некромант Лич, он держал в руках проклятый гримуар, открытый на одной из последних страниц. Книга мёртвых сочилась чёрным дымом и сверкала яркими символами на обложке.

Матушка Ини остановилась возле подножия холма и громко спросила:

— Все готовы?!

— Нет! — хором ответили Тайхарт и Асэми.

— Уже неважно! Время пришло, пути назад нет! Сегодня решится судьба всех миров Короны. Мы либо выстоим, либо падём! Третьего не дано! А теперь узрите то, что я скрывала от посторонних глаз на протяжении всех последних веков…

Матушка Ини развела руки в стороны. Небо над её головой окрасилось в красный цвет, тучи закружились в громадном вихре, молнии ударили в холм и вспороли его склоны сотнями разрядов.

— Откройся! — прокричала жрица, её могучий голос гулким эхом разнёсся по округе.

Куски земли вдруг поднялись в воздух, закружились в хороводе и унеслись в небо. Под слоем почвы показались сотни черепов и костей, которые покоились на широкой каменной платформе с алтарём в центре.

Жрица опустила руки, указала на строение и проговорила:

— Это остатки великой крепости, принадлежавшей народу Трёх Лун! Сейчас от могучей