Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

неделя после сражения за Срединные холмы.

Над храмом матушки Ини вновь взошло солнце. Утро выдалось холодным и ветренным. Даже трудолюбивые зверолюды не спешили покидать свои дома, чтобы заняться привычными делами. Над трубами избушек клубился чёрный дым.

В отведённой для гостей комнате было тепло. В углу потрескивала дровами печурка, а на небольшой тумбе стояла тарелка со свежими булочками.

Асэми склонилась над Тайхартом и в который раз проговорила:

— Повелитель, просыпайтесь!

— А? Что такое?

Тайхарт разлепил глаза и потянулся. Последнее время он не нуждался в сне, но иногда было приятно провалиться в дрёму и забыть о маячащих на горизонте проблемах. Это помогало расслабиться.

Тайхарт зевнул и снова захрапел.

Асэми упёрла руки в бока и произнесла громче:

— Нет, Повелитель! Я не дам вам уснуть! Хватит уже валяться! Матушка Ини попросила зайти к ней!

— Эта жрица умеет испортить удовольствие.

Тайхарт ещё немного поворчал, но затем поднялся с кровати. Асэми тут же сунула ему в руки горячий хлебец, а затем уселась рядом. Рыжие ушки на её голове забавно подёргивались, а кончик пушистого хвоста довольно покачивался из стороны в сторону.

— А сама есть не будешь? — поинтересовался Тайхарт, с наслаждением откусывая свежий хлеб.

— Я уже поела…

— Хм, я думал, что ты готова набивать желудок без остановки.

— Зверолюды много едят, только когда растут. А моё тело уже стало полностью взрослым, разве вы сами этого не видите?

Асэми вскочила на ноги, откинула волосы с плеч и закружилась на месте. Она показывала себя Тайхарту, желая получить комплимент. Асэми действительно была взрослой двадцатилетней девушкой, её красота пленяла всех мужчин вокруг.

Но Тайхарт лишь пожал плечами и ответил:

— Для меня ты всё ещё малышка.

— Что?! Ду ну вас, Повелитель!!!

Асэми разозлилась и на мгновение потеряла контроль над своими чарами. Она так гневно топнула ножкой, что пол под её сапогом задымился и вспыхнул. Это могло вылиться в пожар.

— Следи за магией, — нравоучительно проговорил Тайхарт, не отвлекаясь от еды.

— Повелитель, но почему вы считаете меня ребёнком?! Разве я не изменилась для вас?! Разве не стала сильнее?! Мы были знакомы с вами во множестве жизней, прошли через тысячи битв, умирали и возрождались!

— Всё так…

— Тогда почему?! Почему вы не смотрите на меня как на женщину?!

На щеках Асэми появился румянец. Её губы сильно затряслись, а в янтарных глазах разгорелось яркое пламя негодования. Она разозлилась не на шутку, даже былая стыдливость уже не сдерживала запретные слова.

Тайхарт ухмыльнулся и ответил:

— Я тебя просто дразню.

— Ч… что?

Худшего ответа нельзя было даже представить. Асэми на мгновение замерла на месте, а затем отступила на шаг назад. Её рыжие волосы побелели, а во взгляде появилась чернота. Всё вокруг начало дрожать, бревенчатые стены дома затрещали. Бушующая Лунная магия вот-вот могла захлестнуть весь остров.

Тайхарт неспеша доел булку и поднялся с кровати. Он накинул на себя защитную пелену из Тьмы и приблизился к Асэми, а затем вдруг поцеловал её в губы и спокойно двинулся дальше.

Бушующая вокруг магия моментально развеялась.

Асэми поднесла пальцы к губам, не веря в произошедшее. Она столько времени делала разные намёки, старалась понравиться, молча сверлила влюблёнными взглядами. И всё вдруг разом поменялось после нескольких слов.

Тайхарт остановился на пороге дома и спросил:

— Так ты идёшь со мной к матушке Ини?

— Д… да…

От стыда Асэми покраснела до корней волос. И в то же время она светилась от внезапно свалившегося счастья. Нужно было время, чтобы бушующие внутри эмоции улеглись. Иначе Асэми могла сойти с ума.

Тайхарт вышел на улицу и размял затёкшую спину. После этого он двинулся по тропе в сторону высокого храма. Асэми шла рядом, не уставая кидать влюблённые взгляды на своего покровителя.

— Что? — спросил Тайхарт, ощущая на себе взор янтарных глаз.

— Ничего…

Асэми вдруг схватила его за руку и крепко прижалась щекой. Тайхарт не стал отстраняться. В один момент из учителя и ученицы они превратились в пару влюблённых. И почему-то казалось, что так было всегда.

Тайхарт и Асэми добрались до храма, отворили дверь и вошли внутрь.

Матушка Ини уже ожидала их. Она стояла возле самого входа и листала какую-то маленькую книжку. На крохотных страницах чернели рукописные символы, они были похожи на буквы из проклятого гримуара Лича.

Услышав звук открывшихся ворот, жрица подняла взгляд и проговорила:

— В следующий раз прошу вас не выяснять отношения на святой земле. Ваша магия слишком разрушительна, чтобы использовать её в обычных ссорах.

— Простите, — пискнула Асэми и потупила взгляд.

— Забудем об этом. Я искренне рада, что вы наконец-то открылись друг другу. Это сделает дальнейшую работу проще.

Тайхарт удивлённо посмотрел на матушку Ини и протянул:

— Разве мы с Асэми раньше…

— Разумеется! Миры уничтожались и возрождались уже множество раз. И каждый новый цикл ты и Асэми были вместе. Вас не зря зовут спутниками в вечности. Глупо думать, что во всех своих воплощениях вы оставались просто друзьями.

Тайхарт понимающе хмыкнул и решил сменить тему:

— Но вы ведь не обвенчаться нас позвали, правда?

— Нет! Мне снова нужна твоя помощь, сын Тьмы. Настала пора сделать следующий шаг в противостоянии Тэнашай. Для этого придётся достать одну очень редкую и могущественную вещь.

— И какую же?

— Сердце Архонта.

Матушка Ини замолчала, давая возможность обдумать услышанное.

Тайхарт и Асэми переглянулись. Было понятно, что жрица не шутит. Однако из уст осколка Первой подобные речи звучали странно. Ведь именно всемогущая Богиня создала Архонтов, а теперь она требовала принести сердце одного из своих детей.

Тайхарт нахмурился и спросил:

— Для чего вам понадобилось сердце?

— Оно нужно для обряда, который ослабит Тэнашай. Большего вам знать нельзя.

— Мы недавно сражались с седьмым Архонтом Иори. Он оказался невероятно силён, даже Лунная магия Асэми не смогла его одолеть. Неприятно это признавать, но нам не справиться со столь могущественным существом.

— Ты прав, сын Тьмы. Архонты связаны с мирами, которые охраняют. Из них они черпают свои силы. Но есть один ренегат…

— Ох! Неужели вы…

В голове Тайхарта вдруг сверкнула догадка, которую он тут же озвучил:

— «Последний алтарь» — пространство Белого ордена и их цитадель. Там правит падший Архонт, который не смог защитить свой родной мир. В отличии от других братьев он слаб. Именно его