Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
Я посмотрел на собравшихся, Руслан и Борис переглянулись.
— Мы там нужны или пока или отправишь нас на станцию? — спросил второй.
— Да в принципе… можете на станцию. Вероника и Дарья, полагаю, тоже. Много людей там не понадобится, а я не хочу узнать, что Сайленты заметили Максима и решили отомстить.
Борис нахмурился.
— У твоего человека с ними вражда?
— Он же был сканировщником. За ним как-то уцепились, а он один корабль сбил. Вроде бы и нет, но кто их знает.
На этом и решили. Джесс сама залезла в вакуумный скаф, с азиаткой чуть повозились. Конечно на Цербере жилого пространства совсем уж мало: он вообще не предполагает возможности возить отряд силовиков, но спать им там не придётся. Плюс на всякий случай на борту Дарья.
Крепления для флаера имелись, правда Цербер из-за него стал прыгать ещё хуже. Теперь ему потребуется на один прыжок больше, и то едва-едва. Ещё немного массы, и пришлось бы делать два лишних прыжка.
После следующего прыжка Гелиотроп остался один, и я вышел в кают-компанию.
— Как-то пусто на корабле, — удивился я, оглядев Шерифа И Прокси. — Хах… а ведь до того много летал один либо максимум вдвоём.
— К хорошему быстро привыкаешь, — хохотнула девушка.
— Ну не скажи. Из-за всей этой… социализации, — я постарался придать слову максимально негативный окрас, как будто это что-то мерзкое. — Не хватает времени на постижение великой культуры предков!
— Так ты же капитан! Заперся бы на мостике, приклеив на бронедверь табличку «не беспокоить».
— Так, давай без этой вашей логики! Мне хорошо в мире двойных стандартов и самоубеждения!
Шериф почесал бороду, развалившись на диване.
— Знавал я одного типа. Целым адмиралом был. Командовал флотами, вершил судьбы миров, инвестировал в промышленность и технологии.
Я наклонил голову.
— А потом ему выписали таблетки?
— Нет… то есть разобрались, что мозгу мешал неправильно установленный дешёвый нейрочип. Но повреждения отчасти были необратимы.
— Незавидная судьба…
— Да как сказать. Как думаешь, откуда я его узнал?
— Тоже лечился?
— Иди ты! — Шериф позволил себе неприличный жест, который почему-то не использовал при других девушках.
— Такого лечить — только портить, — ввернула Прокси. А на оскорблённое лицо Бэна обняла его, из-за разницы размеров за живот, который явно выделяющимися кубиками пресса не отличался. Сушкой Бэн не занимался, хотя на самом деле там полно мускулов. Зато девушке было мягче. — Так что с ним было, дорогой?
Шериф растаял, опустив лапу на спину жены.
— Да всё просто, он снова стал различать реальность и вымысел, но при этом легко погружался в свой мир и… как бы моделировал. Условно говоря, играл по правилам. Я не назову его имени, потому что обещал, он предпочёл скрыть, что был психом. Но теперь он видный писатель в жанре военного реализма с упором на размах действий. Ну и я как-то случайно с ним встретился, а имя слышал. Он путешествовал, искал материал и вдохновение.
Я присвистнул, до чего интересная судьба.
— Пойду что ли приложусь пару раз о переборку. Вдруг рожу гениальный план обнаружения и уничтожения Кирин при помощи вилки.
— Вилки?
— Ну да, этим страшным оружием можно валить древних бессмертных драконов. Нет, у меня не заглючила органическая нейросеть. А вот Анна бы поняла.
— Не сомневаюсь… уверен, она жива.
Я просто кивнул. Мы сменили тему на более отвлечённую, а после разошлись по своим делам. Мне хотелось размяться в небольшом спортзале, а потом почитать что-нибудь расслабляющее. Прошло ещё три с лишним часа, мы вновь прыгнули, уже близко…
И тут Рей вышла на связь, лицо было удивлённым…
— Тут Громов объявился сам…
— Чего? — не выдержал я. Лаг теперь был совсем небольшой. Хорошо, что на пути были системы в зоне покрытия и мы держались их.
— Освободился самостоятельно, но корабль не на ходу и он просит быстрее помочь. Я в одном прыжке. Ты в двух. Он связался с Терминалом, а оттуда с нами, как пошедшими в погоню. Без подробностей, Громов как-то освободился и заперся. Захватившие корабль сбежали на спасательном боте, предварительно нанеся системам некоторые повреждения. Попросил прибыть как можно скорее и предупредил, что вероятно был послан досветовой сигнал бедствия и неизвестно, кто может на него прилететь.
— Хорошо… но будь аккуратна, вдруг кто-то разобрался с орудийными системами и хочет убить преследователя. Хотя в теории…
— Боюсь, нет. Я не слишком хороший пилот… особенно настолько лёгких кораблей.
— Разве что по меркам МОГ. Не торопись входить на борт, дождись нас.
— Разумеется, хотя Громов вроде передал все подтверждения, что это действительно он и вышел на связь без принуждения.
Я был… несколько удивлён. И чего торопились? Но в любом случае лучше его прикрыть, пока доползёт достаточно крупный буксир или удастся починить корабль.
* * *
К моменту нашего прибытия, я уже знал, что произошло. Рей в принципе могла бы справиться, но разумно предпочла не оставлять Длань без пилота и возиться самой.
Похитители предусмотрительно заморозили Громова до времени, пока он не понадобится. Скорее всего после того, как рейдер сбили, Сайленты захотели обезопасить себя. Вообще их план подобраться к шишке в теневом мире пошёл по известному месту с того момента, как они не смогли инсценировать словно Громов самостоятельно покинул станцию и ненадолго пропал из сети, как он иногда делал. Этот Торговец наверняка осторожен и заметит шумиху в «домашней» системе своего контакта, связи будут обрублены.
Ещё повезло, что его решили просто отправить спать, а не убили, как ставшего ненужным. Наверняка хотели ещё использовать и достать инфу.
— Хватило же ему предусмотрительности сделать секретный блок пробуждения…
Я осмотрел криокапсулу, в которую снова лёг здоровяк. Рядом была снятая декоративная панель облицовки стены и небольшая коробочка с парой кнопок, от которой шли провода к плате рядом.
— Предусмотрительный засранец! — согласилась Прокси. — Наверняка и внезапное замедление варпа — это ещё одна его закладка.
— И это его спасло… но как же хреново ему будет, после того как снова решил заснуть! Без нормальных медиков вообще может на тот свет отправиться.
Громова заморозили. Сработала
