Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Я осмотрел Дарью, которая расстегнула комбез до пояса и вылезла из верхней его части. А после не туго завязала рукава на животе. Она ехидно подмигнула и дёрнулась, так что грудь подпрыгнула.

— Кажется, это болезнь многих одиночек. Ради кого одеваться? А почему не полностью?

— Не знаю, как другим, а мне не нравится холодный пол, и голой кожей касаться жёстких стандартных кресел крайне неприятно.

Она развязала рукава и стала быстро снимать комбез.

— А как же шоу?

— Шоу устраивают для романтики. Друзьям нужна чистая голова, а не чувства.

А ведь она права… запер каюту и приступил сразу же, уложив рыжую на кровать. Она томно застонала и тут же потребовала взять темп аугментов, что я охотно исполнил, целиком отдавшись процессу. Дарья постанывала и активно участвовала, однако несколько раундов спустя похоть отступила у нас обоих. Мы натянули комбезы и… внезапно заговорили о видах ковров и допустимости постелить их в некоторых помещениях.

— Был у меня когда-то, не помню из какого материала… но такой мягкий! Вставать с кровати самое то, или поваляться! Надо найти предлагающих образцы.

— Такие пыль собирают и отмывать сложнее.

— Я же спать на нём не собираюсь! До таких фетишей ещё не дошла! И я предлагаю такой постелить в кают-компании!

— Эм… а знаешь, устраивай уют! Но у шлюзов положим коврики с надписью «go away» — для знающих.

— «Уходите»? Да ты гостеприимный! И вообще, ты командир, твоё право! Но тогда…

Мы так и болтали, пропустив время. Так что Прокси опять пришла за нами, без предупреждений открыв уже не запертую дверь и недоумённо уставилась на нас с чашками чая.

— Ох уже время… Эрик, поспи пока, — Дарья встала и, покачивая бёдрами, пошла наружу. Наклонилась к Прокси и понизила голос, но недостаточно, чтобы я не услышал. — А ещё я не мою чужие ложки, а облизываю и кладу в ящик — привычка.

— Что?

— Я пошутила… или нет.

Мелкая проводила её взглядом, посмотрела на меня.

— Ты притягиваешь странных людей… спокойной ночи.

Полёт проходил спокойно. Джесс к моему дежурству утомилась, но парой незначащих фраз перекинулись. Быстро справиться с травмой она не могла, мне оставалось составлять ей компанию. Печально, но ей места в команде не найдётся. Мне нужны если не лучшие, то хорошие люди, а она сейчас даже за себя постоять не сможет. И вообще не думаю, что ей стоит продолжать быть наёмницей. Поищем родственников, ей требуется покой и родные люди рядом.

Наутро я продолжил разбор данных и… нашёл в них интересную заметку.

— Знаете, кто такой… «Торговец»? Написано с большой буквы, как псевдоним.

Я осмотрел всех собравшихся, но все качнули головами.

— Хм… специалист по ксеноартефактам. И не каким-то сувенирам, а представляющим как минимум научный интерес. Либо вовсе рабочим, которые можно использовать.

— У нас есть его адрес? — спросил Шериф.

— Нет, даже актуальных методов связи не описано. Тут всякая инфа по поставкам и хранению, чтобы спрятать. Те, кто владели космопортом Ореста, с ним работали… нет, мы пока не собираемся назад на Верфи, не волнуйтесь.

— Полетел бы сам! — заявила Эмма, висевшая на связи. — Нас бы там сейчас запросто прибили! Особенно если разберутся что к чему.

— Да не бойся… ну-ка, мне даже интересно, — я написал сообщение Громову. Однако тот не отвечал. Послал ещё одно, на этот раз с запросом подтверждения на получение. — Хм… сообщение не получены. Зависли… на выходном узле последнего места пребывания.

— Их можно намеренно задержать, — напомнил Руслан. — И… тебя интересуют ксено-артефакты?

— Почти… сегодня расскажу, что приключилось. И Громов не стал бы просить оператора задерживать идущие ему сообщения. Да и не вижу ни одного повода внезапно блокировать меня. Конечно, вопрос важный.

Написал сообщение Рей с пометкой «срочно»: «Как у вас обстановка? Громов не отвечает».

Ответ пришёл через минуту видео сообщением. Кажется, я застал её в каюте.

— Ничего необычного. Будем внимательнее наблюдать. Спросила Давида, он не знает. Если будут новости немедленно сообщу.

Она подала условный сигнал, что говорит без принуждения и всё ровно так, как она сказала.

Дарья цокнула, смотря на экран.

— Не нравится мне это. Или из-за нас пошла волна от Вальтера, или Громов куда-то влез.

— Так… Что вам нужно было от Вальтера? — спросил Борис. — И что с ксено-артефактами?

Вчера мы познакомились. Время приемлемое, так что приступил к рассказу. Люди остались под… впечатлением, скажем так. Вероника своего решения не изменила. Руслан и Борис призадумались, хотят ли они включаться в такую команду.

Нам оставалось прыгать, убедившись, что у второй группы всё нормально. Из плохих новостей было то, что задача по добыче информации, возможно, была провалена. Я начал разбор данных, содержащих информацию о финансовых потоках, но те говорили лишь то, что через Верфи проходит очень много денег и специфичных товаров. Когда голова стала пухнуть от сложной задачи и нулевых результатов анализа, перешёл к чистке скафа, пушек и изрядно запылившихся гравибайков.

Как раз за последним занятием меня застало новое сообщение от Рей, записанное на бегу по коридорам станции.

— Максим на Мистрале погнался за корветом Громова, он в тот момент был на Горизонте. Вылетаю за ним, возьму Длань. Громов внезапно запросил отстыковку и быстро улетел, игнорируя вопросы, но Давид попросил помочь. Он человек важный, поэтому разрешила действовать по ситуации.

Останавливать их или нет… вот в чём принципиальный вопрос. Что-то тут явно нечисто, мои сообщения так и не дошли.

Глава 7

Проблемные союзники

Не берусь гадать, во что вляпался Громов, такая уж у него работа и он располагает как верными людьми, так и собственными силами. Как-никак, он киборг и опыт пехотных боёв у него завидный. Если на него напали, наверняка ударили неожиданно.

В иной ситуации, если бы он пропал, а потом мне сообщили, что нужна помощь, я бы заподозрил ловушку и обман, но ведь он действительно планировал чем-то заняться вне Терминала и здесь наверняка не тот случай. Значит взяли его достаточно подготовленные люди. Вот только не зря же я оставил такую «тяжёлую артиллерию» на станции, при том что сам летел в опаснейшее место? За Максима не ручаюсь, я ещё недостаточно знаю уровень его подготовки, но у Рей с навыками и головой точно всё в