"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов

— Говори, что случилось с Асэми, она ведь не…

— Владыка, я уверен, что она жива!

— Уверен?!

Тайхарт тяжело дышал, сердце в груди билось так быстро, что готово было вырваться из груди. В висках стучало, а в ногах вдруг пропала сила. Могучий Чёрный Палач привалился к стене и медленно сполз по ней на пол.

— Расскажи мне всё! — потребовал Тайхарт, борясь с подступившей тошнотой.

— Когда вы ушли, я занялся своими делами, но вдруг заметил странное…

— Меньше слов! Ближе к сути! — почти взмолился Тайхарт, схватившись за грудь и страдая от боли в сердце.

— Да, Владыка! За секунду до удара луча я ощутил неладное и обернулся к постели с больной. Волосы Асэми вдруг снова побелели, а возле её тела парили сотни желтоватых искорок.

Лич резко хрустнул челюстью, поставив её на место, а затем продолжил:

— Но не успел я подойти ближе, как столб света пробил крышу пирамиды и упал прямо на кровать вашей дорогой спутницы. Меня отбросило прочь ударной волной и разметало по всему залу, но взгляд смог увидеть, что было дальше…

— Говори уже! — шипел от злости Тайхарт.

— Всё в месте удара превратилось в пыль, даже камень начал плавиться. Но тело Асэми осталось невредимо, оно спряталось в коконе из той странной энергии. Как вы её называли?

— Лунная магия? — Тайхарт вдруг вспомнил, что Асэми обладала сразу двумя стихиями: Огня и Луны.

— Да-да, Владыка, — быстро закивал Лич. — И сколько бы луч света не бесновался вокруг Асэми, он не смог пробить кокон.

— Тогда… где она?

— Асэми не смогли убить, а потому просто забрали. Я видел, как её тело пропало в открывшемся портале.

— Забрали?! И куда?! Ну!

— Этого я не знаю, Владыка…

Тайхарт зло сощурился, но затем выдохнул и унял гнев. Лич был не виноват в случившемся. Применённое заклинание таило в себе столько энергии, что легко сразило бы даже самого Чёрного Палача.

— Чёртовы фанатики…

— Владыка? Вы думаете, что за этим стоит Белый орден?

— Почти уверен в этом. Адепты ордена уничтожают всех проклятых на своём пути. Асэми связана с Тэнашай, а потому она для фанатиков словно красная тряпка для быка. Они уже пытались убить её раньше…

— Но откуда у них такие силы?

— Белый орден обитает в своём личном измерении, которое называется «Последний алтарь». Фанатикам покровительствует падший Архонт, обладающий магией Света. Уверен, здесь не обошлось без его помощи…

Тайхарт сжимал и разжимал кулаки, пытаясь вернуть себе власть над эмоциями. Мысли о возможной смерти Асэми выбили его из колеи и дали волю демоническому семени, которое давно засело в груди.

— Получается, чёртовы культисты снова попытались убить Асэми, но не смогли это сделать и забрали её к себе. Но как далеко можно переместить человека посредством портала?

— Владыка, я мало знаком с такой магией.

— Как и я, — подтвердил Тайхарт. — Устройства Лаппи позволяли возвращаться в место, где были созданы. Дальности действия хватало только от горного лагеря до столицы. Возможно, Асэми всё ещё находится на острове. Если это так, то увезти её планируют на корабле…

— Владыка, а разве Белый орден не умеет перемещаться между мирами?

— Точно, чёрт! Но надеюсь, что фанатики не могут брать с собой посторонние предметы. В любом случае нужно начать с малого! Лич, как там твои марионетки? Ты вернул над ними контроль?

— Да, Владыка…

— Тогда пошли гаргулий прочёсывать остров и воздушное море вокруг. Если найдёшь людей в белых одеждах или чужой корабль, то сразу сообщи мне. А я отправлюсь в столицу и проверю порт! Ох, как же я зол!

***

Поиски шли до самого вечера и продолжились ночью. Были проверены все корабли, прибывающие на остров или отбывающие с него, однако никаких следов Асэми или Белого ордена найти не удалось

Тайхарт буквально рвал и метал.

— Чёртовы фанатики! Чёртов орден! Чёртовы культисты! Твари!

Тайхарт яростно махнул рукой, с кончиков пальцев сорвалась тёмная волна, которая со свистом пронеслась по коридору дворца и пробила в дальней стене огромную дыру. Однако это не уняло бушующую злобу Чёрного Палача.

— Тише, крепыш, — проговорила Лаппи, тяжело вздохнув. — Так ты весь дворец обрушишь, следи за магией…

— Срать я хотел на дворец! — выкрикнул Тайхарт, от звука его голоса выбило все ближайшие окна.

Лаппи отставила бокал с вином и встала с трона. Эльфийка медленно подошла к Тайхарту, заглянула ему в глаза, а затем отвесила звонкую пощёчину. Хлёсткий звук разлетелся по пустому залу.

— Возьми себя в руки! — резко приказала Лаппи. — Стоны делу не помогут! Ты Чёрный Палач, глава империи Агнелис! Веди себя соответствующе!

Тайхарт оскалился и поднял руку, собираясь схватит наглую чертовку за шею, но тут же одумался и заставил себя успокоиться.

— Чёрт! Ты права…

— Вот, включи голову. Эмоциями здесь не поможешь.

— Верно-верно, нужно думать. Я не знаю, куда переместили Асэми. Но в этом замешаны культисты и падший Архонт, который им благоволит. Других вариантов нет. Пробившая оборону Лича магия Света была ужасающе сильна. Такие чары недоступны простым смертным…

Тайхарт задумался и подошёл к выбитому окну, а после снова заговорил:

— Сейчас я не могу добраться до фанатиков, эти трусы прячутся в скрытом измерении, выползая из него только для того, чтобы провернуть свои грязные делишки. Можно попробовать поймать их на живца в одном из соседних королевств… Но на это уйдёт время, которого у меня мало…

Тайхарт не удержался и пнул со зла стену. Удар был несильным, но даже его хватило, чтобы проделать в стене ещё одну дыру.

— Думай же… думай, — сам себя подталкивал Тайхарт. — Точно! Как я не догадался сразу! Я ведь знаю человека, который знаком с магией Света.

— А? Кто это? — не удержалась от вопроса Лаппи.

— Матушка Ини! Её ещё называют «пророчащей колдуньей». Уж она-то должна знать о судьбе Асэми! В этом нет сомнения!

Тайхарт развернулся на своих сапогах и быстро направился к выходу из зала. Шаги звонким эхом отражались от стен и преломлялись, становясь похожими на звуки приглушённых выстрелов.

— Эй, куда ты? — спросила Лаппи.

— Отправляюсь на Храмовый остров, оставляю управление на тебя! — ответил