"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов

работа ещё не закончена. Со временем горгульи станут больше и выносливее. Они смогут переносить в своих лапах груз на огромные расстояния. Это поможет вам в планах по захвату соседних островов.

— Работай не торопясь. Ближайшее время я не собираюсь развязывать войн. Наша маленькая империя быстро богатеет на торговле магическими камнями, стоит накопить жирок перед новым конфликтом.

Тайхарт замолчал и посмотрел в сторону одной из стен. Там стояла кровать, возле которой светился греющий камень, создающий в небольшом радиусе комфортную температуру.

На постели лежала рыжеволосая девушка, у которой на голове красовались лисьи ушки, а из поясницы рос пышный хвост. Это была Асэми — ученица Тайхарта и самый близкий ему человек.

Они встретились почти три года назад. Тогда Тайхарт спас Асэми из рабства, а после обучил военному делу и контролю магии. С тех пор произошло много разных событий: захват лагерей бандитов, поездка в столицу, первая попытка пробуждения Тэнашай, путешествие на Храмовый остров, встреча с матушкой Ини, сожжение поместья Илентиль, появление Лунных сил, битва с драконом, осада Чернобога…

Тайхарта и Асэми связывало очень многое. Друг для друга они были готовы пожертвовать жизнями. К тому же не так давно выяснилось, что учитель и ученица являются «спутниками в вечности». Их судьбы переплелись задолго до того, как нынешние тела появились на свет.

— Как она? — спросил Тайхарт, подойдя к постели с больной.

— Всё ещё не пришла в себя, — ответил Лич.

Сражение за столицу выжало из Асэми все силы. Тогда она смогла пробить барьер над городом, используя потустороннюю Лунную магию, но это подкосило здоровье и отправило бедняжку в длительный сон, из которого она не вышла до сих пор.

— Милый мой Огонёк, я обязательно верну тебя к жизни, — шепнул Тайхарт, аккуратно проведя рукой по бледной щеке больной.

— Владыка, не грустите! Есть и хорошие новости! Вы видите, что волосы Асэми вернули себе прежний цвет. Это значит, что постепенно ситуация улучшается. Возможно, ваша верная спутница скоро пойдёт на поправку. К тому же я хорошо её кормлю, она даже подросла.

Асэми происходила из расы зверолюдов, а они быстро росли, когда много ели. Сейчас ушастая воительница казалась восемнадцатилетней девушкой, хотя ещё несколько месяцев назад ей можно было дать не больше пятнадцати.

— Её тело здорово, однако душа где-то далеко. Я не чувствую нашей связи…

Тайхарт тяжело вздохнул и опустил руку, проклиная себя за слабость. Чёрному Палачу, главе Империи Агнелис, тысячелетнему воину не пристало просто лить слёзы. Нужно было действовать и смотреть вперёд, а не оглядываться назад.

— Лич!

— Да, Владыка?

— Делай всё возможное, чтобы вылечить Асэми. Недавно я послал за лучшими алхимиками и лекарями с других островов. Когда они прибудут, постарайся не слишком пугать их своим видом.

— Разумеется, Владыка, — закивал Лич. — Я даже использую для общения одну из своих марионеток, которую будет сложно отличить от человека.

— Вот и прекрасно, а мне нужно готовиться к путешествию. Я собираюсь временно покинуть нашу империю и наведаться на Храмовый остров. Возможно, матушка Ини может помочь с лечением Асэми. Не хотел бы я прибегать к помощи жрицы, но сейчас не время строить из себя гордеца!

Тайхарт последний раз посмотрел на спящую Асэми, а затем покинул цитадель некроманта и вышел на улицу. Снаружи было светло и неестественно тепло, после могильного холода пирамиды местность вокруг казалась раем.

Немного подумав, Тайхарт посмотрел на дракона и приказал:

— Иди сюда.

Ящер недовольно заворчал, тяжело вздохнул, поднялся на лапы и поковылял к хозяину. Зверь с удовольствием мог дремать возле обелисков целыми днями, но ему редко выдавалась такая возможность.

Тайхарт оседлал Зубастика и велел ему лететь в столицу. На самом деле, глава Империи Агнелис мог передвигаться на собственных магических крыльях, но сейчас ему хотелось немного подумать, не отвлекаясь на контроль маны.

Дракон взмыл в небеса и неспешно полетел к южной части острова.

— Асэми, — шептал Тайхарт, уйдя в мысли и воспоминания. — Мне нужна твоя помощь. Один я с Тэнашай и Белым орденом не справлюсь. Твоя новая сила — это ключ к решению всех наших проблем… Ключ…

После смерти, души разумных существ не исчезали полностью, а сливались с Истоком, чтобы однажды начать всё сначала. Однако почти всегда воспоминания о прошлых жизнях стирались в момент, когда дух покидал старое тело. Именно поэтому на свете осталось так мало тех, кто помнил о своих былых воплощениях.

Но Тайхарт и Асэми были исключением из правил. Их память после смерти не развеивалась, как дым, а сохранялась в глубинах души под невидимым замком. И пусть воспоминания всегда оставались сокрыты, но иногда видения о прошлом всплывали во снах.

Недавние рассказы матушки Ини пролили свет на историю «спутников в вечности». Оказалось, что Тайхарт и Асэми шли рука об руку уже на протяжении множества жизней. Их крепкая связь не разрывалась из века в век.

Вселенная была так устроена, что миры Короны подчинялись закону временной петли, живя в замкнутом цикле. Земли создавались Богиней Первой из магии Света, развивались, а после гибли под натиском зверя, именуемого Тэнашай. Так происходило уже бесконечное количество раз. И виной тому, пусть и не намеренно, являлись Тайхарт и Асэми.

Всё в этом извечном круговороте было просто, но и невероятно сложно. Созданные миры расцветали и населялись жизнью, а после через тонкую вуаль в обиталище Первой приходило Дитя Лунной Крови, которое приводило за собой монстра Тэнашай. Миры гибли и всё начиналось с самого начала.

Бесконечный цикл.

Тайхарт на мгновение вынырнул из задумчивости и проговорил вслух то, что удалось узнать от «пророчащей колдуньи»:

— Асэми — Дитя Лунной Крови, наследница давно угасшего народа их мёртвого мира. Всепоглощающий зверь Тэнашай привязан к ней, но не подчиняется приказам. Он словно взбесившийся пёс, который готов разорвать всех, включая хозяина. Древнее существо, способное пожирать миры…

Тайхарт болезненно скривился и замолчал, пытаясь собрать воедино кусочки сведений, полученных во время путешествий, затем мысли снова превратились в слова:

— Тэнашай — это оружие, созданное народом Трёх Лун и погубившее их самих. Сейчас чудовище спит, но оно обязательно проснётся, чтобы продолжить жатву. Так случалось раньше и так произойдёт вновь.

В прошлом Первая бесконечное число раз пыталась бороться с Асэми и её защитником. Богиня преследовала их, уничтожала, мешала планам, путала, обманывала, не позволяла пересечь вуаль, но всё это не имело смысла. Асэми снова и снова возрождалась в новом теле,