Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

чью-то жизнь… Я знала, что зачастую гильдейские задания приводят к тому, что магам приходится убивать, и не только монстров, но почему-то я никогда особо не задумывалась об этом аспекте. Хотя стоило вспомнить как смотрители не церемонясь нашпиговали меня стрелами, а потом чуть не прирезали, как все сомнения отступили.

— Все верно. В этот раз я не буду мешкать. Но надеюсь нам все же удастся избежать столкновения, — выразила я общую надежду. — Ладно, далее: если кто-либо почувствует что задел сигнальную растяжку…

— Сразу кричим «Небо!» и Оля как можно быстрее постарается поймать и нейтрализовать сигнальную ракету ледяным куполом, — тут же ответила под моим вопросительным взглядом Катя.

— Точно. Двигаемся друг за другом. Я первая — буду выбирать путь, постараюсь избегать растяжек, а в случае встречи со смотрителями смогу воспользоваться эффектом неожиданности при атаке с помощью огненной Вспышки.

Следом за мной Катя. Ты будешь высматривать и предупреждать о любых магических ловушках и препятствиях на пути. И, конечно, о смотрителях-магах, если заметишь их поблизости. Гюнтера придется нести самой, чтобы мы с Громовой всегда были готовы к бою. Но если почувствуешь, что замедляешься или устала — бросай его! Слышишь меня?

Девочка не ответила, но я и не ждала. Я уже успела высказать ей свое мнение по поводу обезьяныша в нашем путешествии, и ответить ей было нечем.

— Оля будет двигаться последней. Прикрывать спину в случае неожиданного нападения, а также воздвигать ледяные преграды в случае возможной погони. Вроде бы все? Мы постарались все учесть, но наверняка большинство этих мер и не понадобятся. Несколько часов и мы будем в безопасности!

Я постаралась немного подбодрить остальных, заканчивая наш небольшой инструктаж, но Громова имела свое мнение на этот счет:

— Остался еще один момент. Если мы очевидно не сможем победить в бою, разделимся по пути или что-то пойдет не так, то нужно сразу расставить приоритеты… — Оля смотрела мне прямо в глаза. — Ты должна добраться до реки любой ценой. И постарайся забрать с собой Катю. Все остальное: вещи, кристаллы, меня или Гюнтера — бросай и беги. Мы не равноценны.

— Я может и была против того, чтобы ты отправилась с нами, но раз уж мы оказались в одном отряде, то и выберемся все вместе!

— Дело не только в нас! От тебя зависит жизнь Симона, а мы все здесь ради него!

— Я помню. Но и бросать мы никого не станем!

— Как ты не понимаешь⁉ Даже если нас всех схватят, через месяц-два-три нас вернут обратно домой. Да, будут пытать, насиловать и черт знает что еще могут вытворять эти изверги, но почти наверняка сохранят жизнь. Только вот Симон к тому времени уже погибнет!

— Если тебя такая перспектива выживания устраивает… Я уж лучше погибну в драке, чем дамся этим…

— Ты дура! Я про другое…

— Хватит ссориться! — в нашу перепалку встряла Катя. — Нам нужно действовать сообща, как команда! Мы все хотим спасти Симона, и сами, конечно, тоже выбраться. Так давайте это и сделаем, а не будем спорить по любому поводу!

Девочка права. Я почувствовала, как вскипевшая было кровь утихает. И Громова тоже взяла себя в руки. Но затем она сказала то, что навсегда засело в моей голове:

— Сейчас уже не важно, что было между нами раньше. Как ты будешь ко мне относиться и что скажешь — я все равно буду защищать тебя. Любой ценой. И поверь, я лучше погибну в пути, зная, что смогла быть вам полезной. А не под пытками в подземелье моего отца.

На такое признание Громовой я даже не знала что ответить. А она лишь спокойно добавила:

— Я люблю Симона. А значит, сделаю все, чтобы ты была в безопасности, — закончила Оля разговор. — Нам пора выдвигаться.

* * *

Начало нашего пути подавало большие надежды: мы выбрались из озера незамеченными и двинулись на юг как и планировали. Несколько магических ловушек на пути Катя обнаружила сильно загодя, а на задетую мной растяжку Громова среагировала практически мгновенно, не позволяя ракете подняться даже над кронами деревьев.

Я все еще не могла перестать думать об Олиных словах. Она сильно изменилась. И дело не только в том, чтобы переступить через нашу взаимную неприязнь… Она рассуждала намного более зрело. Да и вела себя тоже. В конце концов она не только единолично обеспечила нам победу в сражении со смотрителями, еще и взяв на себя бремя их добить, но и буквально вынесла меня на себе к спасительному озеру! Которое весьма вероятно ее саму могло убить!

А то как она спокойно признала свои чувства к Симону… Не переживая о чьем либо мнении или реакции, просто как факт. Я сомневаюсь, что смогла бы так же. Эта новая Громова, с которой мы вдруг оказались в одном отряде, совсем не та, кого я знала раньше. И, черт меня подери, кажется, я ей даже завидую…

Прочь эти мысли! Обдумать все время еще будет, а сейчас нужно сосредоточиться! И уж тем более не восхищаться той, кого раньше терпеть не могла. Лучше самой начать вести себя так, чтобы потом могла гордиться, а не сожалеть!

И именно в таком состоянии, когда кровь бурлила от эмоций и жажды действовать мы набрели прямо на смотрителей!

Я спускалась первой с небольшого холма, рельеф которого сыграл с нами злую шутку: пышные кроны деревьев прикрывали обзор до тех пор, пока не стало слишком поздно. Оказавшись внизу я заметила спины двух мужчин, однако они уже поворачивались на звук в мою сторону…

Все произошло слишком быстро.

Я вложила всю силу в удар, используя покров пламени на руке и появляясь из вспышки рядом с одним из смотрителей. Но вместо привычного сопротивления от попадания я почти ничего не почувствовала, хотя мужчину точно отбросило на добрый десяток метров. Однако некогда было отвлекаться, я уже развернулась ко второму, когда заметила, что он весь в крови…

С перекошенным от страха лицом он попятился от меня, теряя равновесие. Но и упав он продолжал отползать от меня в истерике, стал судорожно ощупывать свой пояс…

Я была готова драться и бить наверняка, но никак не ожидала, что противники будут меня бояться и уползать. Добивать их в таком виде, это уже совсем другое. Но я все равно должна!

В руке я создала огненный шар, но замешкалась всего на секунду. Смотритель же едва увидел огонь — завопил, но наконец справился со своим поясом, поднимая вверх руку с сигнальной ракетницей. Вот только воспользоваться