Лекарь в мире ЗОМБИ 5 - Сергей Леонидович Орлов

— Почему вы смеётесь, глупцы⁈ — вопил он, запрокидывая голову к небу. — Вы все уже мертвы! МЕРТВЫ! Гниёте заживо, только не видите этого!

Люди вокруг ржали, подталкивая друг друга локтями. Кто-то швырнул в старика огрызок яблока, попав прямо в лоб. Желтоватая жижа потекла по его морщинистому лицу, но он даже не заметил.

— Вы думаете, это зомби-апокалипсис? — старик истерически захохотал, брызгая слюной. — Нет! Это ЭКСПЕРИМЕНТ! Выживание в контролируемых условиях! Вы подопытные крысы! Тараканы под стеклом!

Кто-то из толпы крикнул: — Пошёл нахрен, псих!

— ДУРАКИ! — старик упал на колени, с силой ударяя кулаками по земле. — Они записывают каждый ваш шаг! Наблюдают! Оценивают! «Смотри, этот использовал псионические способности!», «А этот научился контролировать зомби!», «Как интересно, эта группа создала торговую сеть!» — он скорчил гротескную гримасу, имитируя чужие голоса. — Вы все всего лишь развлечение для тех, кто НАВЕРХУ!

Я остановился послушать этот бред, привлечённый не столько словами, сколько странной энергией, исходящей от старика. Что-то в его безумии казалось… почти осмысленным.

Внезапно он замер, уставившись прямо на меня. Его выцветшие глаза расширились, а рот приоткрылся в беззубой ухмылке. Затем он вытянул дрожащую руку, указывая прямо мне в лицо:

— Вот! Вот особая лошадь! На него ставки самые высокие! Особая лошадь с тёмной аурой! Они столько возятся с ним… с тобой… меняют правила, даруют особые способности! Ты их любимчик!

По спине пробежал холодок. Толпа обернулась, разглядывая меня с любопытством и насмешкой. Кто-то присвистнул, кто-то заржал. Я стоял, не двигаясь, глядя в глаза старику. В какой-то момент мне показалось, что в них есть что-то нечеловеческое.

Двое охранников-кавказцев уже протискивались сквозь толпу, их лица не предвещали старику ничего хорошего.

— Они следят за тобой! Записывают каждый шаг! — выкрикнул он, пока его хватали за руки и волокли прочь. — Ты вернулся во времени! Ты знаешь, что было! Особая лошадь! Особая лошадь!

Его тощее тело извивалось в руках охранников, но он продолжал кричать и смотреть мне прямо в глаза, даже когда его уже тащили за угол.

— Помни, лошадка! — донеслось его последнее. — Только мёртвые свободны! ТОЛЬКО МЕРТВЫЕ!

Я нахмурился, пытаясь понять, что это было. Старик был явно не в себе, но его слова… откуда он знал про возвращение во времени? Это не могло быть совпадением.

— Эй, — окликнул я одного из охранников, тащивших старика. — Кто это такой?

Кавказец обернулся, не останавливаясь:

— Местный сумасшедший, — он равнодушно пожал плечами. — Держим его для развлечения публики. Безобидный. Кормим, поим — в ответ веселит народ своими бреднями.

— И давно он здесь?

— Да, считай, с самого начала, — охранник уже терял интерес к разговору. — Пришёл после первой волны зомби, с тех пор несёт чушь про наблюдателей и эксперименты.

Он скрылся за углом, волоча упирающегося старика, который всё ещё что-то выкрикивал, но слов было уже не разобрать.

Стемнело, когда мы наконец завершили все сделки. Я выменял несколько комплектов антибиотиков на патроны, Диана закончила торговаться за семена, а Кирилл с Антоном затащили в машину коробки с запчастями для генераторов. Миша и Лиза, брат и сестра, которых я выкупил у Аслана, нервно держались рядом, всё ещё не веря в свою удачу.

— Пора устраиваться на ночлег, — сказал я, закидывая рюкзак на плечо. — Утром выдвинемся в Красное Село.

— Кто-нибудь останется с машиной? — спросила Диана, кивнув в сторону нашего внедорожника, забитого ценным грузом.

— Поставим во дворе «Азимута», — я пожал плечами. — Там охрана нормальная.

Гостиница «Азимут» до апокалипсиса была обычной придорожной ночлежкой для дальнобойщиков — трёхэтажная серая коробка с вечно забитым туалетом и тараканами в номерах. Сейчас же это место превратилось в грёбаный пятизвёздочный отель. У Аслана хватило мозгов запустить собственный генератор, так что здесь было электричество, горячая вода и даже что-то вроде ресторана на первом этаже. А в подвале — бордель с девочками для тех, у кого водились патроны. Настоящая цивилизация посреди царства мертвецов.

Антон просиял.

— Надеюсь, Зарина ещё работает. Отличная девчонка.

— Сначала разместим ребят, — я кивнул на Мишу и Лизу.

Диана бросила на меня недовольный взгляд. Она всё ещё злилась из-за моей «благотворительности», но спорить не стала.

В холле гостиницы нас встретил знакомый кавказец за стойкой — невысокий мужик с густыми усами и золотым зубом. Перед ним на стойке лежал потрёпанный гостиничный журнал и тяжёлый револьвер. На стене позади висела карта с пометками безопасных маршрутов между поселениями, а рядом — прейскурант услуг, где цены указывались в патронах и литрах бензина.

— Опять на ночь? — спросил он, поглаживая усы. — Сколько комнат?

— Пять, — я кивнул на подростков. — У нас пополнение.

— Двадцать патронов за комнату, — отрезал он. — Горячая вода — пять патронов за двадцать минут. Девочки — отдельный прайс, спрашивать у Зухры на минус первом этаже. Оружие сдать на входе. Никаких исключений.

Я выложил из кармана сто патронов — безумные деньги по меркам любого поселения, но за такой комфорт не жалко.

Миша и Лиза переглянулись с недоверием, когда я отдал им ключ от отдельного номера.

— Правда можно… отдельную комнату? — тихо спросила Лиза.

— Конечно, — я кивнул. — Отдыхайте, утром выдвигаемся.

Номера в «Азимуте» были спартанскими, но чистыми. Две кровати с простынями, душ с горячей водой (за дополнительную плату), даже занавески на окнах. Конечно, до комфорта нашей базы в Красном Селе здесь было далеко, но для торговой точки на нейтральной территории вполне сносно.

— Встречаемся через час в баре, — сказал я остальным. — Обсудим завтрашний маршрут.

Я спустился вниз после быстрого душа. Бар «Азимута» выглядел прилично — стойка, несколько столиков, барная витрина с впечатляющим набором бутылок. За стойкой работал пожилой бармен с седой щетиной и холодным взглядом. Здесь подавали приличную еду — жареную курятину, свинину, крольчатину. Разумеется, всё это стоило недёшево, но голодными клиенты не оставались.

Выбор выпивки тоже впечатлял — от самогона трёх сортов до «элитного» алкоголя. Виски Black Label, текила Patron, даже несколько бутылок коньяка Hennessy — всё это теперь стоило целое состояние в патронах. Один шот хорошего виски — десять патронов, целая бутылка — цена небольшого арсенала.

Диана уже сидела за столиком, потягивая что-то из мутного стакана.

— Зачем они нам? — спросила она, не тратя время