Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Вот! Её вдруг озарило. Она могла и имела полное право, как дворянка и как офицер высказаться по поводу глупой идеи присоединить к королевству Райдо Новую Австралию. И если между размышлениями об опрометчивости поспешного возвращения дворян, в качестве аргумента она затронет несостоятельность стратегии обороны Северной дуги. Что ж.

Можно убить одним выстрелом двух кенгуру.

Глава 5

Сделка

Найти корабль в космическом пространстве труднее, чем монетку, брошенную с борта яхты в Тихий океан Земли. Тем большим сюрпризом оказалось появление неподалеку от «Нибелунга» торгового корабля.

— Сэр, мы зафиксировали судно, которое очевидно только что вошло в систему и включило двигатели на торможение. Оно явно направляется не на заправочную станцию.

Ивор выскочил из каюты и поднялся на мостик. Там уже был Тавиани.

— Что за судно? Куда идет, откуда?

— Уточняем, сэр, — ответил оператор ОКП. — Координаты предполагаемого выхода приблизительно сто, точка, шестнадцать по эклиптике, девяносто шесть, точка, ноль два по галактике и сорок один, точка, восемьдесят один по производной.

Поскольку Нибелунг вращался, привычный пеленг по оси движения взять не получилось бы и ОКП выдавал системные координаты.

— Ускорение одиннадцать метров в секунду за секунду, — продолжил выдавать параметры оператор. — Начальная скорость относительно Скарлет двести километров в секунду.

— Двести километров в секунду? — удивился Ник Тавиани. — Втрое меньше обычного. Так медленно никто не летает. И кроме того, сэр, в этом секторе космоса ничего нет. Словно он вынырнул из пустоты.

— Вы, Ник, похоже перечитали книгу нашего любимого адмирала, — заметил Ивор, но задумался и тут же нашел объяснение. — Может быть судно скрывалось где-то здесь, в системе? Какого оно размера?

— Примерно с фрегат, сэр. Но точно сказать пока не могу.

— Вот видите. Обычное судно для внутрисистемных перевозок.

И даже если бы это был настоящий фрегат, «Нибелунг» с ним бы легко справился. Противоракет как раз хватило бы на нейтрализацию куцых погребов небольшого корабля.

— Мы здесь торчим уже довольно долг, сэр, — возразил Ник. — И ничего похожего не заметили.

— Возможно, здесь есть чье-то тайное логово, или парни долго копались в астероиде в поисках редких земель и вот накопали себе на пропитание, — Ивор посмотрел на оператора. — Выведите мне их на тактическую схему. И, пока суть да дело, займитесь экстраполяцией их возможной траектории подлета. Я бы хотел знать, где в системе может располагаться гипотетическая база?

Тем временем ОКП уже все посчитали.

— Сэр, — сообщил встревоженный голос Софи Либерман. — Если неизвестное судно продолжит торможение на этом векторе с тем же ускорением, то через пять часов и пять минут выйдет в ноль примерно в тысяче километрах от нас.

— От нас? В тысяче? — Ивор задохнулся от неожиданности. Потому что таких совпадений не бывает. — Кто они такие, чёрт побери?

— Транспондер не активирован. Судя по параметрам эмиссии обычное гражданское судно с одним маршевым двигателем.

— Объявить боевую тревогу, — распорядился он. — Использовать только пассивные сенсоры! Обозначить объект, как Бродяга.

А что еще делать? Если кто-то неизвестный узнал их местонахождение, то наверняка знают и все остальные. Или узнают в ближайшее время. Конечно, оставался шанс что это самодеятельность тайного агента Корт Роу на Пинчо. Храбрый парень решил проявить инициативу, угнал корабль и прибыл к ним на помощь. Но что-то в такую версию верилось слабо. Хотя бы потому, что даже храбрый парень на Пинчо знал только систему, в которую они собрались лететь, но никак не точное место в ней.

Прошло несколько минут, за которые «Нибелунг» успел привести в боевое положение всё вооружение и средства защиты. А на мостике появился Маскариль.

— Сэр, — сообщила Лора Морган из секции связи. — Бродяга отправил сообщение в диапазоне коммерческого вещания. Очень слабый сигнал, словно у них сели батареи.

— Кому адресован?

— Никому. И если честно, я ни черта в нём не понимаю.

— Включите воспроизведение.

— Первый канал, сэр.

«Плох твой кабан для дороги богов; и коня моего неохота мне мучить» — произнес нараспев женский голос.

— Это всё сообщение, сэр, — добавила Лора Морган.

— Что это? — Ивор был обескуражен. — Какой-то обрывок из пьесы?

— А это, мой друг, цитата из Старшей Эдды, — с усмешкой сказал Маскариль. — Вот вам преимуществ классического образования.

— Я чувствую вы о чем-то не договорили, — сказал Ивор. — И сейчас не время для философской подводки, или как вы это там называете?

— Хорошо, — улыбнулся Маскариль. — Речь в цитате идет о кабане по имени Хильдисвини.

— Королевская яхта?

— Полагаю этот кораблик подал нам знак, что он свой. Дабы мы не разнесли его ракетами на подходе.

— Торпедами, — машинально поправил Ивор. — Связь, как только судно подойдет ближе, попробуйте установить с ним закрытую линию по лазеру. Надеюсь у них есть лазерный приемник.

Отправлять столь мутное сообщение мог только тот, кто знал, что «Нибелунг» использовал фальшивый транспондер яхты, что он сейчас находится именно здесь, причем скрытно, и что на заправочной станции дежурят повстанцы, которые наверняка прослушивают эфир. Это серьезный уровень осведомленности и грамотное решение.

Кусочек из древнего эпоса необразованные повстанцы могли воспринять, как эхо какой-нибудь старой передачи. Такое случается в системах с малой активностью переговоров. Радиоволны блуждают, отражаются от планет и спутников и неожиданно возникают в динамиках призраками. Тем более, что сигнал с судна послали на пределе слышимости. В общем, там явно находились не дураки.

— Они хотят поговорить с вами.

— С нами?

— Да, сэр. Парень что на связи обращается конкретно к капитану «Нибелунга» Ивору Гарру, если угодно.

Нет неугодно. Ощущение словно за ним подглядывают в раздевалке. Его видят, а он нет. Кто это мог быть? Сигнатура незнакома, голос тоже. Неужели, маркиз или король получили весточку и прислали на выручку невзрачное крыто? Непонятно только, с какой целью? Снимет с борта членов королевской фамилии и тем самым развяжет Ивору руки для боя? Вот только боеприпасов для хорошего боя у него уже не осталось. И взять их негде. А король с маркизом вряд ли догадались прислать посылочку с торпедами и ракетами ПРО. Но вектор! Корыто явно скрывалось где-то в системе, а даже прозорливый маркиз не мог предугадать, где скроется