Оружейники. Книга 4. Зверь из Бездны - Александр Павлович Быченин

— В общем, держи хвост пистолетом, Дениска! Жизнь продолжается.

А вот тут прямо в точку. Ведь если в общем и целом, то мы, в смысле, человечество, легко отделались — подумаешь, изоляция! Рано или поздно с этой напастью справимся, потому что пример перед глазами — моя «Молния». Другое дело, что с кораблями других Предтеч этот трюк не прокатит… там придется заморочиться, углубившись в теорию и практику. Пусть вынужденно, зато… кстати!

— Отец, а ведь получается, что ты добился своего.

— Ты про стагнацию человечества?

— Про нее.

— Не совсем так я себе это представлял… но шансы появились, да. Далеко не у всех, конечно, да и отбросило нас на десятилетия назад, но… еще и поэтому ты должен стать Курьером! — парадоксальным образом вывернул ситуацию наизнанку папенька. — Информация, сын. Как я уже говорил, вечная ценность. Смирись и прими свою судьбу.

— По ходу, я вообще теперь многостаночник: и шпион, и дипломат, и Курьер, и торговец… не слишком ли много на меня одного завязано?

— Поэтому не ной, а начинай расширять штат! Лови момент, забирай власть, сколько сможешь. Развивайся. Расти. И наращивай «броню» — насмотришься всякого. Поневоле придется стать толстокожим, как мне в свое время.

— Спасибо за совет, папенька. Вы очень добры.

— Кушай, не обляпайся.

Н-да… и на этом все, что ли?

— А вам, Виктор Андреевич, разве не интересны подробности моего… хм… ма-а-а-аленького приключения? — закинул я на всякий случай удочку.

— Интересны, но любопытство подождет, — отбрил папенька. — Потом расскажешь, с чувством, с толком и выражением. И желательно в лицах. Сказки нужно слушать с соответствующим настроем.

— А сейчас, значит, настроя нет?

— Сейчас есть куча проблем, причем не только у меня. И вообще, за работу. Труба зовет, сын!

Ага, конечно. Вот только в этот раз не получится у вас, Виктор Андреевич, за собой последнее слово оставить.

— Кстати, отец… есть мнение, что ты станешь дедом.

— Конечно, стану! — не повелся тот. — Серега уже с год как клинья к одной вертихвостке подбивает.

Хорошая попытка, Виктор Андреевич, но в этот раз все преимущества на моей стороне.

— Я неправильно выразился. Ты скоро станешь дедом. Ключевое слово «скоро», смекаешь? — с намеком покосился я на предка.

— Надеюсь. Хотя терпелка уже лопается, максимум года три еще согласен подождать.

— Нет, отец. В нашем случае «скоро» — это месяцев через семь примерно. Ну, чуть больше.

Бинго, что ли? Смотри-ка, задумался… и глубоко!

— А говоришь, не натворил ничего, — вышел из задумчивости папенька, заодно одарив меня осуждающим взглядом. И добавил с детства знакомым снисходительно-успокаивающим тоном: — Ладно, матери пока не скажем…

Нет, ну вот как так⁈ Как у него это получается⁈

Эпилог

Эпилог

Система Алабужева, Новый Оймякон, загородный дом Смальковых, три месяца спустя

— Асти?

— Что, милый?

— Ты чего перед зеркалом крутишься, да еще и голяком? Что там высмотреть пытаешься? Рано еще.

— Да нет, вроде поправилась слегка…

— И что будет, если я скажу «да»?

— А ты попробуй!

Ага, сейчас. Знаю я этот голос — нечто среднее между угрожающим рыком и неприкрытым вызовом. Не хватало еще разборок на ночь глядя. Мирись еще потом… а я так хорошо устроился! И подушку как надо расположил, и одеяло… разве что благоверной под боком не хватало для полной гармонии. Конечно, я предпочел не эскалировать назревающий конфликт:

— Фигушки. Пошли спать, завтра вставать рано.

— Тебе.

— А ты меня провожать не будешь, что ли?

— Опять? Сколько на этот раз?

— Недели две, надо в пару мест заглянуть, ну и помимо этого на Нова-Скоттию. Это обязательный номер программы.

— Никак не договорятся?

— Пытаются, но процесс тормозится постоянно. Соотечественники Мака люди упрямые. Ну да что я тебе рассказываю… хорошо, что Гленн впрягся, и Бранку заодно подтянул.

С этими двумя, кстати, вообще смешная история вышла — Бранку тренер дядя Коля таки изловил, примерно через неделю после нашего отбытия на Терра-Нову, да и то лишь потому, что некогда стало забавляться. Так и томилась, бедная, в застенках СБ, пока мы не устроили кавардак с изгнанием Зверя и не перекрыли доступ в гиперпространство, что само собой перевело конфликт между землянами и Колониальным союзом из активной фазы в «замороженную». Правда, далеко не везде — за эти месяцы я, как и предрек папенька, навидался всякого. Да и доклады от коллег-Курьеров поступали систематически. Не суть, в общем. Самый же смак в том, что тот же дядя Коля по итогу Бранку завербовал. Ну, как завербовал? Попытался. Но та оказалась крепким орешком, и уступила лишь… кому бы вы думали? Мастеру-рейнджеру Макдугалу. Уже после нашего возвращения, естественно. И что самое смешное — на почве личной приязни. Втюрилась в него, ага. А тот и рад стараться… впрочем, если вспомнить, как она его с первой встречи чмырила, еще на Элве, то ничего удивительного. От ненависти до любви, как известно, один шаг. Короче, эти двое уже пару месяцев как неразлучная парочка, а еще неизменные члены моей выездной команды дипломатов. Доморощенных, по меткому выражению Виктора свет Андреевича. Но смех смехом, а как минимум в трех случаях мисс Де Гроот реально помогла погасить конфликты между колонистами и землянами, грозившие вылиться в масштабные бойни. Связи, равно как и специфические знания — великое дело. Вот и завтра снова нам в дорогу…

— Асти, ну правда, укла-а-а-адывайся уже… — от души зевнул я.

— Блин! За-а-а-аразил!..

— Пошли под бочок, не мнись. А то маман нажалуюсь, что ты режим не соблюдаешь.

— Не посмеешь! — зашипела благоверная, но благоразумно решила не усугублять и нырнула под одеяло, и впрямь пристроившись у меня под боком. — Спокойной ночи, Дэн.

— Спокойной ночи, А-а-а-асти-и-и-и…

— Только не храпи!

— Постара-а-а-аюсь…

Странно, но Астрид в сон провалилась куда быстрее меня. Буквально пару раз поворочалась, и готово — засопела. Я же, по невесть откуда взявшейся привычке положив ладонь ей на живот, так и таращился в темноту… пока та вдруг не принялась таращиться на меня в ответ.

— М-мать…

— Не угадал. Это мы, Охотник.

— Да уж понял… тише давайте, и яркость приглушите, а то разбудим.

— Не волнуйся, мы сейчас в наведенном модуле виртуальной реальности, интегрированном в твой