Оружейники. Книга 4. Зверь из Бездны - Александр Павлович Быченин

— Там что-то опасное⁈ — немедленно завелась Асти.

В шлюз мы с ней вдвоем завалились, благо других желающих не нашлось — кэп контролировал рейдер, а Мак маялся похмельем.

— Если бы я знал, — вздохнул братец. — Как минимум агрессии не проявляет… но при этом оно непонятное.

— Так, может, картинку дашь на общий канал? — предложил я.

— Думаешь, не дал бы, если бы это было возможно?

— Ого!

— Вот именно…

Все интересней и интересней… по всему судя, в распоряжении Артура оказался некий массивный артефакт, еще и связь глушивший… стоп!

— Арти, а если через нанов?

— В них как раз и проблема…

Гляди-ка, досадой голос так и сочится! Хотя… у меня бы ядом сочился, если бы я столько времени просидел рядом с чем-то непонятным, но жутко интересным, да еще и не имея возможности это непонятно-интересное пощупать и обнюхать. Фигурально выражаясь, естественно. Так что пришлось пойти кузену навстречу, отправив не особо упиравшуюся Асти обратно на жилую палубу. Ну а чего ей в шлюзе торчать? За ним, кстати, с прошлого посещения ничего не изменилось — тот же сферический зал, те же коридоры, тот же сдвоенный кокон… разве что братец выбрался из бокового лаза, которого раньше не было.

— Привет, Артур.

— Привет, Дэн.

— Покажешь берлогу?

— А оно тебе надо? Шлюзоваться лишний раз…

— Я бы глянул, где ты столько времени проторчал.

— А я нет. Достало уже. В четырех стенах и информационном вакууме. Не поверишь, я книжки читать начал! Художественные! Потому что ничего более интересного у меня в планшетнике не оказалось!

— А с местной, хм, инфраструктурой что? Не пробовал в Большую Сеть выйти?

— Пробовал, но все глухо. Как только портал рванул, как отрезало.

— Рванул, говоришь?

— Еще как! А у вас что, не так было?

— А мы не видели… в подпространстве торчали, в режиме «нырка».

— Жесть…

— А ты откуда знаешь⁈ — изумился я.

— Да случилась тут одна… оказия. Давно.

— Подробностей, естественно, не будет?

— А ты бы стал такое рассказывать?

И ведь не поспоришь…

— Ладно, веди к своему… артефакту. На что он похож, кстати?

— Так сразу и не сообразишь, как описать… — замялся Арти. — Да и без надобности, потерпишь пяток минут, а потом сам все увидишь.

— Пошли тогда, фиг ли стоять?..

— Не отставай, тут довольно мудрено…

Не обманул, что характерно. Лично у меня сложилось впечатление, что лаз, в который меня заманил Арти, появился мало того, что недавно, но и был естественного происхождения. Проще говоря, являлся банальнейшей трещиной в монолите основания пирамиды. Довольно широкой, не очень глубокой и с относительно ровным дном. Не будь стены столь шершавыми, да не сходись они под острым углом высоко над головой, можно было бы заподозрить некий подвох. А так трещина и трещина… правда, плечом к плечу идти не получалось, только гуськом. Радовал тот факт, что тянулась наша расселина недалеко — судя по трекеру, метров пятьдесят, и выходила в обширную неровную каверну. Такое ощущение, что здоровенный кусок скалы просто ухнул вниз, когда из-под него опору убрали. Совсем не типично для аморфеума, если разобраться. Да и объект, зависший по центру грота, тоже не выглядел обычным даже для Элвы: этакий здоровенный сгусток… чего-то. Я даже грешным делом подумал, что таким образом в нашей реальности Охотник материализовался — очень уж смахивала текучая поверхность непонятной хрени на его физиономию с пятнами Роршаха. Но, как оказалось, лишь на первый взгляд. Присмотревшись чуть внимательней, я понял, что сходство чисто умозрительное. По сути, кроме текучести ничего общего. Взять хотя бы материал… я даже не знаю, как назвать. Нечто вроде аморфеума в бесформенном состоянии, только цветом ярче — ближе к оранжевому, и зернистое, как на старой кинопленке. А еще это самое нечто очень знакомо мерцало…

— И как оно… здесь? — только и выдохнул я, не сумев отвести от загадочного объекта взгляд.

Хорошо хоть, на месте выхода трещины в грот небольшая площадка имелась, так что в дыре тесниться не пришлось. Соответственно, и встали мы с Арти так, чтобы не закрывать друг другу обзор.

— Да кто бы знал, — тяжко вздохнул братец. — Но эта штука не местная, то есть ее не Элва породила.

— Хочешь сказать, ты не видел, как вот это вот все образовалось? — обвел я широким жестом пещеру, едва не сверзившись с уступа.

— Угу. Единственное объяснение — эта хреновина вылетела из портала и угодила прямиком в «дуло» гравиускорителя. Но я об этом уже говорил.

— Хм… это многое объясняет… а то я голову сломал, чем это «раковину» обгрызло. Не пылью же, в конце концов?

— Нет, конечно. То пылевое облако осталось после прорыва звездного вещества через активную зону перехода. Кстати, еще интересная деталь: портал я деактивировать не сумел. Он сам схлопнулся… скорее всего, когда вот эта хреновина через него переместилась.

— А не слишком ли мелко? Сколько в ней? Метров десять в поперечнике?

— Около того. Но судя по причиненному ущербу, она в момент попадания была на порядок крупнее. Ударила в срез «дула», разнесла кусок разгонной шахты, но потом чуток замедлилась в гравитационном поле и дальше уже пошла по каналу.

— «Разгонник» наоборот, м?

— Похоже. А когда совсем замедлилась… провалилась сюда.

— Это все твои умозрительные заключения?

— А другого объяснения у меня нет.

— Что-то подозрительно точно… в масштабах планетоида пятьдесят метров от стыковочного комплекса это даже не погрешность. Конкретно на тебя наводилась? На мозговую активность?

— Может быть. Кстати, дно видишь?

— Не-а.

— И я не вижу. Потому что его нет. Шахта сквозная, прямиком до разгонного канала.

— А это-то как определил⁈

— Сканером скафандра. Ну и камень туда сбросить не поленился. Сканер добил на полтора километра. От камня сигнал пропал на шести сотнях метров.

— А наны тут причем?

— Когда я попытался их задействовать, чтобы хотя бы так запись сделать, эта штука завибрировала, и у меня чуть мозг через уши не вытек.

— Ну-ка, я попробую… Зевс?

— На связи, Денис.

— Ого! А меня не слышит…

— Я использую модифицированных нанов Дениса в качестве ретранслятора сигнала, Артур.

— Читеры.

— Есть немножко, — не стал я спорить с очевидным. — Зевс,