Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

а потом умирал, сгорая в пламени. — Не было у меня учителей. Разве что жизнь — она всех учит.

— Что есть, то есть, — согласно кивнул командир отряда. — Только жизнь ваша перед нашими глазами прошла, считай. А опыта у вас побольше, чем у мастеров боя.

— Что поделать, — я пожал плечами. — Ты что конкретно узнать хотел?

— Приёмы ваши хотел перенять, — Сорокин ухмыльнулся. — Научите?

— Обязательно, — серьёзно сказал я. — У меня тоже вопрос. Где вы на мечах научились сражаться?

— Так у нас половина ребят через военную академию прошла, — хмыкнул он. — А уж они остальных натаскали. Для коротких рейдов за стену железки не годятся, с автоматами привычнее. Но для дальняка, когда на себе боеприпасы таскаешь, — самое оно. Так что тренировались, конечно, чтобы навык не потерять.

— Молодцы, — похвалил я его, а потом сделал глубокий вдох. — Странно так — вроде бы в очаге находимся, а ощущение такое, будто в обычном лесу.

— Ближе к центру не так будет, — посерьёзнел Сорокин. — Там уже и болота, и огненные реки. Всего намешано. Да и монстров там больше, чем на окраинах.

— Значит надо не упускать момент и отдыхать, — я зевнул и хотел было направиться к навесу, но вспомнил, что мой спальник занят Юлианой Орловой. — Иди поспи, я сам подежурю остаток ночи.

— Добро, ребятам тоже скажу, чтобы поменялись, — Демьян кивнул и ушёл к дозорным.

Я сел на какую-то корягу и проверил округу взором тьмы. Поблизости никого не было, так что можно было выдохнуть и подумать о том, что мне делать с Орловой и её гвардейцами.

Сорокин прав — тащить их за собой, значит подвергнуть опасности свой отряд. Бросить их — подписать им смертный приговор. Оба варианта меня не устраивали.

Опять же, Юлиана доверилась мне. Из всех участников испытания она пришла именно ко мне за защитой и помощью. Причём была настолько уверена во мне, что протащила несколько километров на себе раненых бойцов. И как её теперь прогонять?

Зато теперь мне стало понятно, что Софья Миронова делала на дереве. Она выискивала Орлову, а когда поняла, что рядом другой тёмный маг, решила изобразить дурочку. А в итоге всё равно добралась до Юлианы.

Но самое главное было даже не это. А то, что Юлиана Орлова «забыла» добавить, что лишилась дара. Её магический источник продолжал испускать тьму, но почти не подчинялся девушке. Не знаю, что с ней произошло, но она совершенно точно потеряла направленный дар.

С ней осталась только рассеянная тьма, с помощью которой девушка может сражаться и ненадолго рассеивать заклинания, но снимать проклятия она уже не способна. Я видел такое лишь однажды, когда на мой порог явилась очередная убийца, подосланная ковеном. Она тоже была из тёмных, но её вырастили маги ковена, превратив, по сути, в магическую калеку.

— Она уснула? — услышал я шёпот Гроха.

— Угу, — кивнул я, отгоняя воспоминания. — А ты чего каждый раз прячешься, когда кто-то рядом?

— Бабушка твоя по мне уже зарядила со всей силы, — жалобно вздохнул он. — Не хочу снова получить. Вдруг эта тёмная первые слои видит.

— У неё не боевая направленность дара, — сказал я, внимательно оглядевшись по сторонам. — Сильно бить не будет.

— А у бабушки будто бы боевая, — фыркнул питомец. — Нет уж, спасибо. Мне ещё жить хочется.

— Ты артефакты Орловой чуешь? — спросил я, сменив тему. Всё же меня не отпускал вопрос с тем, как она смогла мимо всех проскочить.

— Чую, конечно, — возмущённо ответил кутхар.

— Тогда почему не предупредил меня о чужаке? — я свёл брови на переносице и посмотрел прямо на Гроха, хотя он сейчас балансировал между первым и вторым слоем.

— Ну… эта самка… то есть девушка показалась мне самой подходящей, — очень тихо, на грани слышимости ответил он.

— Да твою демоническую мать! — рявкнул я, не сдержавшись. — Мы в очаге! Вокруг нас враги! Какие могут быть девушки вообще?

— Красивые? — полувопросительно протянул мой питомец.

— Да хоть самые прекрасные в мире! — я протянул руку в тень и схватил Гроха за шею. — Ещё один такой прокол с твоей стороны…

— Я понял! Понял, — просипел он. — Прости меня, хозяин! Я больше не буду.

— Пошёл прочь, — я легонько ударил кутхара импульсом силы. — Следи за округой, докладывай обо всём, что происходит.

Питомец растворился в тенях, а я растёр лицо руками и сделал несколько долгих вдохов, чтобы успокоиться. С какого перепуга Грох решил, что мне срочно нужна девушка? Или дело в том, что до этого я кроме поместья и стены нигде не был и ни с кем не встречался?

Ну да, гостей у меня не было, кроме проверяющих из тайной канцелярии и Эдварда Рейнеке. Видимо, сразу три подходящих по возрасту и силе аристократки рядом навели кутхара на мысль, что самое время обзавестись потомством. Лучше бы свои задачи выполнял, чем маялся дурью.

Я встал с коряги и прошёлся вдоль защитного барьера. Юлиана сказала, что её дар позволяет рассеивать заклинания. Но барьер цел, значит она применила какой-то артефакт или просто знает бреши в центральных узлах защитного артефакта.

Немного подумав, я всё же решил проверить купол. Ничего сложного в этом не было, особенно после работы над защитным контуром поместья. Здесь было куда меньше сложных узлов и контрольных точек, так что я справился довольно быстро.

Юлиана отключила один единственный контур. Точнее, она его погасила и перенастроила так, чтобы он мог пропускать внутрь только её. Умная девушка. Я бы даже сказал — талантливая. Не каждый смог бы сотворить такое. Впрочем, неудивительно, ведь Юлиана выросла в роду артефакторов.

Надо будет посмотреть их работы после испытания и, если меня устроит качество, заключить договор о поставках. Мне пригодятся защитные артефакты с большей зоной покрытия и тонкими настройками. Как и проверенные люди, которые их будут поставлять.

Я отвлёкся от мыслей, чтобы снова проверить местность взором тьмы, и сразу же обнаружил гостей. Точнее гостя. «Любимый» дядюшка таки смог найти меня и пожаловал к моему лагерю.

Причём взор показывал, что он пришёл один, а его люди остались где-то позади. Будить гвардейцев я не стал — это мой бой. И если Эдвард действительно решит напасть, десяток людей, пусть даже с автоматами, не слишком сильно переломят ход битвы. Против одарённого тьмой архимага обычные люди — словно котята против льва.

Я оглянулся на спящих бойцов, вышел из-под защиты купола и отправился сначала к разведчикам. Надо было предупредить их о госте и о том, что я покинул пост.

Через несколько минут я добрался до Петра Быкова, который был со мной