Жестокий космос - Александр Павлович Быченин

вид они оба не старше двадцати пяти. Главное, на какой возраст они себя ощущают. А Деда Максима так прозвали отнюдь не на пустом месте. Просто мы уже привыкли, а у новичков всегда когнитивный диссонанс от таких вот заявлений приключается.

— Хорошо… Максим Дмитриевич! — снова вспыхнула журналистка. Видимо, безразличие старшего техника её взбесило. — А я для вас тогда Юлия Сергеевна!

— Проходите, Юлия Сергеевна, — не изменился в лице Макс. — Рюкзак вот здесь положите. Никто его не тронет.

— Да я уже сомневаюсь! — с вызовом уставилась на Митрича Джули.

— Даже и не думайте! — ухмыльнулся я и закинул рюкзак ровно туда, куда указывал Дед Максим, то бишь на более-менее свободный верстак.

Внутри баула что-то зазвенело, и журналистка возмущённо воскликнула:

— Полегче, пожалуйста! Там съёмочное оборудование!

— Градусов сорок крепости, я полагаю, — спокойно принюхался Макс. — Не переживайте, компенсируем эксклюзивным продуктом категории «хэнд-мэйд». Ведь компенсируем, Никитос?

— От твоих щедрот, разве что! — ушёл я в отказ.

Вот ещё, уникальное пойло на каких-то залётных девиц переводить! Перетопчется. Тем более, у нее там банальный коньяк качества сильно ниже среднего, если по, кхм, амбрэ судить. Наверняка из разряда «проставиться непритязательным местным», дабы проще на контакт шли. Но мы не из таких, да!

— А от чьих же ещё? Не от твоих же, — скривил уголки губ Митрич. И по-прежнему невозмутимо сообщил: — А у тебя глаз-алмаз, Никитос. Аккурат два-экс-эль подойдёт.

— О чём это он? — подёргала меня за рукав Джули. — У меня, вообще-то, честная «эмка»!

— По человеческой размерной сетке, — опередил меня Макс. — Но в нашем случае, Юлия Сергеевна, речь идёт о продукции цивилизации Мбату, сателлитах расы Эфракоров, а они, если верить сохранившимся изображениям и артефактам, гораздо мельче людей. Так что вам подойдёт модель скаутской брони «Мбату-2XL».

— Так они же вроде самые дефицитные! — спохватился я. — И ты вроде бы жаловался, что запасы дно показали?

— Так и есть, — кивнул Митрич. — Пришлось твою ППЖ раскулачить.

— Так это резервный комплект капрала Веги, что ли⁈ — не на шутку напрягся я.

— Не переживай, Никитос, с Шуркой я вопрос урегулировал, — заверил Дед Максим. — Но чтобы с отдачей. Иначе я рискую некоей довольно ценной частью тела.

— Это она пошутила, — не слишком уверенно сказал я. — Наверное.

— Эй, мужчины! — напомнила о себе репортёрша. — О чём, собственно, речь?

— Вот об этом, Юлия Сергеевна, — кивком указал техник на шкаф с открытой дверцей. — На ближайшие несколько дней это ваш самый близкий друг. Комплект полевого снаряжения скаута «Альфа-корпуса». Насчёт вооружения никаких распоряжений не поступало, поэтому я ограничился вспомогательными средствами самозащиты — пистолетом и репеллентом.

— Пистолетом⁈ — сделала большие глаза Джули.

— Ну да, — кивнул Макс, коротко на меня покосившись. — Стандартный «Кольт-Нео». Девять миллиметров, тринадцать патронов в магазине, пуля экспансивная. Прицельные на шлем не выведены, целиться дедовским методом, через мушку и целик. Активации по отпечаткам пальцев или биометрии тоже нет, так что заморачиваться с привязкой не надо. Сплошные достоинства, я считаю. Самое то для оружия последнего шанса, милочка.

— А вы стрелять-то хоть умеете? — спохватился я, осознав, с каким ужасом во взгляде пялится Джули на моего другана.

— Немного, — вышла из ступора журналистка. И с проснувшимся интересом уставилась на бронекостюм: — Какой-то он… громоздкий! Не находите?

— Это вы ещё снаряжения мастера-лейтенанта Болтнева не видели, Юлия Сергеевна, — вступился за одну из своих любимых цацек Митрич. — А скаутская броня, между прочим, шедевр компактности и мобильности. Наверное, вам что-то другое в глаза бросилось, но вы просто не сообразили, как это словами выразить.

Фига се! Это что сейчас было? Дед Максим нашу гостью в непрофессионализме уличил? Предельно деликатно, но всё же! Чтобы репортёрша, и вдруг подходящих слов не нашла? Нонсенс! Кстати, интересно оценить её реакцию…

— Хм… пожалуй, вы правы, Максим Дмитриевич! — согласилась с техником девица, в очередной раз порвав мне шаблоны. — Он не громоздкий. Он… негармоничный. И непропорциональный.

— Вот. Сразу видно, что человек творческий, — невозмутимо кивнул Макс. — Умеете ухватить суть. Он как раз такой и есть, потому что подвергся доработке — по сути, полукустарной. У гуманоидов-мбату другие пропорции тела, особенно соотношения длин конечностей и туловища. Они коротконожки. Поэтому нам приходится заменять часть оригинальных материалов между броневыми элементами обычной кевларовой тканью в несколько слоёв. Ну и электронная начинка от этого страдает. Например, сервоусилитель не работает. Но эта беда и тяжёлой брони касается.

— Как всё сложно! А не проще ли наши, человеческие, разработки применять? — врубила Джули «репортёр-мод».

— Нет, не проще. По совокупности эксплуатационных свойств даже вот такая купированная броня гораздо лучше всего, что может предложить современный ВПК Колониального содружества, — занудно отозвался Макс.

— А Земли?

— И Земли, Юлия Сергеевна.

— То есть мне вот это… на себя надевать⁈ — дошло, наконец, до девицы.

— Угу, — кивнул я. — И поторопитесь, пожалуйста!

— Да я понятия не имею, с какой стороны к этой… к этому… в общем, к этой хрени подступиться! — возмутилась журналистка. — Есть какая-нибудь инструкция⁈

— Не-а. Интуитивно понятный интерфейс. Ноги суём в штанины, руки — в рукава. Ну а дальше ещё проще: вот это застёжка типа «молнии». Короче, сами сообразите! — закруглился я с пояснениями. — Но сначала вот это наденьте, — пододвинул я к девице хрусткий непрозрачный пакет.

— Что это⁈ — напряглась та.

— Комплект нательного белья, — пожал я плечами. — Мы его поддёвкой зовём. Как, знаете, в старые времена под латы. Вещь крайне необходимая, без него вы как минимум в нескольких нежных местах кожу до мяса натрёте. Проверено на практике, так что даже и не думайте возражать!

— Ладно! — решительно подхватила пакет Джули. — Где тут у вас можно переодеться? Кабинки не вижу!

— Мы с Митричем выйдем, — буркнул я, скользнув взглядом по окружающей обстановке и не обнаружив запрошенной роскоши. — Идём, Макс!

— Ага, щас, — кивнул техник. — А вы, Юлия Сергеевна, вещички-то тут оставьте, никто не тронет. Этот вот шкафчик можете занять, — ткнул он пальцем в свободную ячейку. — А под аппаратуру вон, под бронькой, дэй-пак лежит. Должно всё влезть. И