Последний Паладин. Том 8 - Роман Саваровский

И сигналы настолько явные, что самому исполняющему обязанности Наместника, подполковнику Никите Никитичу Горемыке пришлось лично поехать туда для оценки ситуации.

В самой же столице огневики продолжали грызню за трон Клана Огня, и воднику требовалось держать руку на пульсе.

Опять же, в отсутствие у огневиков четкого Главы, Князь Металла из их коалиции начал наращивать влияние в высших кругах и, в частности, выставил на аукцион контракты по ценнейшим металлам со своих рудников.

Раньше этот товар безальтернативно уходил Клану Света, но теперь поступил в открытую продажу, и спрос на него сильно превышал предложение, что вызвало нешуточный ажиотаж.

Одновременно с этим Князь Смерти сидел в одном из своих подземных убежищ, и пусть доказательств не было, но все догадывались, кто именно виноват в отравлении водохранилища. Чего именно пытались добиться этим в Клане Смерти, Князь Воды не знал, и это только добавляло головной боли.

А ведь еще была эта проклятая сыворотка… Князь Воды и сейчас отказывался до конца верить в то, что некогда лучший друг и верный соратник предал его, хотя все факты твердили об этом.

Подумав об этом в тишине горного кабинета, Князь осознал причину своей неуверенности. Князь понял, что если он признает факт предательства всем сердцем, то в ту же секунду объявит Клану Смерти войну. Поднимет все военные ресурсы водников и лично затопит все лаборатории смертников, как поганых крыс, а тех, кто полезет оттуда, перебьет как бешеных собак и утопит останки в клановых озерах.

Начав закипать, Князь Воды сделал глубокий вдох и подумал о Полине.

Вспомнил ее лицо. Вспомнил, что она жива.

Выдохнул.

От мыслей о живой невесте Князю Воды стало чуть легче, и он вновь вернулся к стопке документов, что лежала у него на столе.

В данный момент перед Князем лежала раскрытая папка с отчетом о прекращении существования одного из Древнейших Родов Клана Огня.

Рода Пламенских.

Князь нашел занимательным тот факт, что в его устранении оказались замешаны его недавние союзники по «тайным» посиделкам в лице Маркуса, Лексы и Виктории. Если добавить к ним Род Огневых, которые теперь наверняка займут трон в Клане Огня, а также Клан Молнии, плотно вставший на сторону Клана Теней, эта молодая негласная коалиция становится с отрывом самой влиятельной политической силой в столице.

Особенно на фоне того, что Князь Света и новый Глава Клана Земли засунули головы в песок и нигде не отсвечивают, что только усиливает их экономическую изоляцию.

И пусть многие в высших кругах наивно полагают, что Князь Света просто струсил после своего фиаско на коронации, это явно не так.

Князь Света опасен.

И его опасность Князь Воды оценивал выше, чем от того же Вильгельма Фон Грэйва. По той простой причине, что Фон Грэйв находился далеко на западе, а Князь Света был совсем рядом и чего от него ожидать дальше не знал никто.

Да, влияние светлого манипулятора снизилось, но никто не знает, скольких в итоге Князь Света и его детки за эти годы взяли под ментальный контроль. А ведь помимо прямого контроля никуда не делись и более традиционные методы управления людьми.

Старый добрый шантаж и подкуп.

Расслабляться с Кланом Света никак нельзя.

С этой мыслью Князь Воды сделал пометки в документе, разослал соответствующие приказы и отложил папку.

После чего глянул на гигантскую стопку не менее срочных бумаг, которые требовалось обработать и подписать.

Требующих срочного княжеского внимания дел за несколько дней отъезда накопилось неприлично много и, вздохнув, водник открыл следующую папку.

— И почему ты решила показать зубки именно сейчас? Так не вовремя… — покачал головой Князь Воды, глядя на официально оформленный запрос о помолвке.

Запрос, который он не мог подтвердить, потому что его сестра этой ночью просто… уехала.

Больших трудов стоило Князю Воды, чтобы умаслить Нобу и перенести назначенную на это утро встречу. Однако, чтобы назначить новую дату, необходимо было вернуть взбрыкнувшую сестру, что дополнительно усложняло и так сложную ситуацию.

Потерев начавшие пульсировать болью виски, Князь Воды отложил бумагу с помолвкой и уже потянулся к следующей, как по коммуникатору вдруг раздался звонок.

Меньше всего на свете ему хотелось сейчас с кем-то общаться, но всегда оставался шанс, что звонок может принести хорошие новости и уменьшит количество проблем, что было бы сейчас нелишним.

— Слушаю.

— Похоже, я не вовремя, — мгновенно считал мрачное настроение Князя Воды звонивший.

Впрочем, для главного дипломата Клана и, по совместительству первого советника, Юрия Озерецкого это было несложно. Князя он знал с пеленок, да и разбираться в людях было его работой.

— То есть ты с плохими новостями? — вздохнул Князь.

— Хотел бы я сказать, что это не так, — с легким сочувствием в голосе подметил Юрий Озерецкий.

— Ладно, Юра, не тяни уже, просто говори как есть, — смирившись, что очередной день пойдет по одному месту, хмыкнул Князь Воды.

— Прибыли представители восточных Домов Като, Химуро, Симидзу и Мори.

— В каком смысле прибыли? — опешил Князь Воды, — куда прибыли⁈

— В столицу, — лаконично ответил Юрий Озерецкий, и на несколько секунд в разговоре повисла тишина.

— А под представителями ты имеешь в виду… — после короткой паузы напряженно подал голос Князь Воды.

— Два наследника главных семей, один брат правителя, а от Дома Мори прибыл лично Глава Храма, — недрогнувшим голосом произнес Озерецкий-старший и, кашлянув, добавил, — каждый в сопровождении как минимум одного Самурая.

— Это несмешная шутка, Юр, — побледнев, выдал Князь Воды, — а если не шутка, ТО КАКОГО ЧЕРТА Я СЛЫШУ ОБ ЭТОМ ТОЛЬКО СЕЙЧАС⁈

— Все прибыли тайно, без предварительных уведомлений, — деловитым голосом ответил Озерецкий, — недавнее распоряжение подполковника Горемыки сильно упростило въезд со стороны востока. Полагаю, после успехов Дома Идэ, каждый Великий Храм захотел кусок пирога и стремился успеть раньше конкурентов, потому действовал тайно. Нам повезло с тем, что пограничники на востоке прикормленные, и мы узнали о восточных гостях первыми.

— Цель визита? — отложив все бумаги в сторону, быстро перестроился Князь Воды, который как никто другой в Империи понимал важность этих людей на востоке.

Нет, Князь ожидал, что конкуренты Дома Идэ не станут сидеть сложа руки, но чтобы так быстро! Да еще и прислать представителей главных семей, не говоря о Главе Храма Мори! Этот природник настроен серьезно, раз приперся сам.

— Установление отношений с Имперскими Кланами, — доложил Озерецкий-старший, — усиление Дома Идэ нарушает