Магия крови - Ник Перумов

сейчас не было никакого желания выяснять, что произошло: Стихии не нашли его, как видно, посчитав убитым, и следовало этим воспользоваться. В конце концов, его любимая женщина ждет, ее надо скорее отыскать, убедиться, что с ней все хорошо, помириться, а потом уж воевать дальше.

А для этого – отправить в Долину спрятанный амулет.

Витар сел, потер лицо, подвигал руками-ногами – все цело, спасибо богам старым и новым, и амулет на месте; его тяжесть незримо ощущалась где-то рядом, словно Витар чувствовал его давление на поверхность мироздания. А вот чары Стихий бесследно пропали… странно! Неужто они и впрямь решили, что жертва мертва? Даже не попытались обыскать?..

В другое время, может быть, боевой маг проявил бы большую подозрительность – заклятия такой сложности и прилипчивости не пропадают сами по себе, – но сейчас ему очень хотелось наконец добраться до своих, избавиться от амулета и поскорее вернуться в Араллор.

И Витар, махнув рукой на странности, пустился в путь, прихватив солдатский меч и чей-то заплечный мешок с толикой сухарей; мир Повелителя, за которым кончалось Измененное Время, вряд ли очень далеко, но – «отправляешься в Междумирье на день, запасов бери на неделю».

Витар не без причины гордился своим умением ориентироваться в Межреальности; где другой маг долго бы вычислял координаты по направлению величайших потоков силы, по положению стабильных миров и известных аномалий, там Витар шел не задумываясь, будто ведомый неким шестым чувством. Наверное, так оно и было – способность сродни той, какая помогает ориентироваться в великом Ничто чудовищам и духам. Отец его имел такой же дар… Потому к границе Измененного Времени боевой маг вышел довольно скоро, успев, правда, надивиться на быстроту происходящих вокруг перемен. Островки реальности возле миров росли, точно морозные узоры на стекле лютой зимой; то ли еще маги, то ли уже боги меняли мироздание, и даже Витар чувствовал, как под этой внезапной тяжестью трещит и прогибается реальность, как слабеют корни миров, как меняются пути силы, рождая чудовищ. Да что там говорить, сама Сфера Измененного Времени – разве не нарушение всего мыслимого порядка вещей? Ведь наверняка эти безумцы ее сами и создали – кто же еще, какие такие Драконы Времени? А когда она наконец исторгнет из себя всех этих новоявленных божков – тогда даже совокупная мощь Долины их не остановит…

Дозорный пост он заметил издалека: всего-то магическое пламя, разожженное посреди широкой тропы, часовой да натыканные окрест сторожевые чары. Человека он сразу узнал по невысокому росту, шляпе-треуголке и стянутым в хвост темным волосам; из всей Гильдии лишь Энцо Эмплада выглядел, точно легендарный пиратский капитан из книжек старинного писателя Преториуса, которыми зачитывались все мальчишки в Долине магов.

Сторожевые заклятия пропустили Витара спокойно.

Энцо вскочил, обнял подошедшего товарища:

– Ну наконец-то, дружище! Мы вас потеряли! Что произошло, куда вы подевались? А с тобой что, Витар, – ты выглядишь точно собственный дружинник! Где Далия?..

– С ней все в порядке, – сказал Витар так уверенно, как только мог. – Пока в порядке. Но нам надо срочно за ней вернуться.

– Нам? Что вообще случилось?.. – Энцо вмиг посерьезнел.

– Я должен добраться до лагеря, там и расскажу… Поесть есть что?

Энцо покачал головой:

– Насчет поесть – это вниз, в мир. Мы перенесли лагерь туда: и еду проще добывать, и всякое прочее, что потребно войску. Думаешь, я что тут сижу один-одинешенек? Наши защитный периметр ставят вокруг мира, а тут точка удачная, отметку сторожу, чтоб не снесло. Впрочем… – маг заколебался, – уже скоро дотянут, можно и не караулить. Пошли, покажу, где лагерь, заодно и расскажешь, что да как.

Витар про себя удивился: никаких признаков периметра либо иной защиты он возле мира не ощутил, впрочем, может, смотрел невнимательно? Да и лагерь в мире – не для этой войны решение, опасное дело. Но он все же двинулся вслед за Энцо по тропе. Тот трещал без умолку, то рассказывая, как Гильдии удалось одолеть безумных магов аж в трех мирах, то принимался дотошно расспрашивать, что случилось в Араллоре. Витар снова удивился: что это со старым товарищем? Особой болтливостью Эмплада никогда не отличался, скорее уж, наоборот. Но кто знает, что им тут пришлось пережить, с такими-то противниками… Случалось, что боевые маги, вернувшиеся из особенно тяжелого похода, по несколько месяцев отдыхали в Долине под присмотром целителей, врачевавших не столько раны телесные, сколько душевные. Сам он отвечал односложно: устал; и про амулет ни словом не обмолвился, хотя и не мог понять – отчего.

Но вот и мир, вот – знакомый шипастый замок, царапающий небо неровными шпилями, запах кузниц и нечистот.

– Не больно-то что тут изменилось…

Энцо беспечно махнул рукой:

– Мы решили не влезать в местные порядки. Пусть живут, как хотят, главное, чтобы на провизию не скупились… О, а вон и наши!

Навстречу им из-за сложенного из неровных камней строения вывернули Ангелика и Доминик. Витар внутренне расслабился: уж очень Энцо его вывел из себя необыкновенной болтливостью. Выглядит-то вроде как обычно, ничего страшного не рассказывает… Что же изменилось, что не так?

– Ну наконец-то!.. – Ангелика, как обычно, распахнула объятия и стиснула мага изо всех своих немалых сил. – Где бродил, где жену потерял, а, Лаэда?

– Жену выручать надо, – вздохнул Витар. – Но…

– Прежде всего надо отдохнуть и подкрепиться, – перебил Доминик. Он всегда отличался эдакой здоровой рассудительностью. – Пойдем, тут харчевня – готовят не хуже, чем в Долине. Поешь, расскажешь все, там и решим, что делать.

Витар спорить не стал. И впрямь, усталый и голодный маг не боец.

Харчевня располагалась в том самом каменном здании; вместительный зал был пуст, над очагом сам собою крутился на вертеле целый поросенок, источая такие ароматы, что у Витара аж голова закружилась. Еще бы, он дня три или четыре на одних сухарях… За стойкой кто-то возился, но кто – не разглядеть. Ангелика самолично притащила кувшин с вином, блюда с печеными овощами, сыр и хлеб, Энцо отправился за поросенком.

Витар не заставил себя упрашивать и приступил к уничтожению снеди. Боевые маги же словно аппетит потеряли, так и сидели перед блюдами и тарелками в странном напряжении.

– Ну так что с тобой стряслось? – не выдержала Ангелика. – Расскажи хоть!

– Сейчас! – Витар плеснул себе вина. Ох, как же хорошо… – Да я Энцо уже рассказывал: устал… Поначалу, друзья мои, приключений не намечалось, все шло по плану. Мы спустились на севере мира, возле крепости местных чародеев, – и, скажу вам, более внушительное укрепление я и припомнить не могу…

Рассказ длился, прерываемый только глотками из кружки. Товарищи слушали молча, и вдруг Витару показалось, что