Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва
Не отвечая на слова бывшего друга, Фэн Вансюй снова бросился на него, и от удара железа о железо раздался оглушительный звон, напоминающий звук огромного гонга. Полетели искры, и мечи снова столкнулись. Шифу огромными усилиями сдерживал натиск Ши Янхэ, хоть и понимал, что с ним просто играют. Но победа и не являлась его целью в этой битве, он просто тянул время.
Фэн Вансюй оттолкнул противника от себя, призвав на помощь порывы ветра, и еле удержался на ногах: даже для него использование заклинательских техник на территории дворца, где господствовала тёмная ци камня Туньцзюэ, оказалось губительным. Со лба стекали крупные капли пота, руки дрожали от напряжения, а цзянь в ладони стал весить больше, чем валуны на пике Сянцзян.
Немного помедлив, будто раздумывая, что делать дальше, Ши Янхэ подошёл к Фэн Вансюю и несильно ударил лезвием своего оружия о его меч.
– Это же не всё, на что ты способен, Сюй-эр? За двести лет ты бы мог выучить ещё какой-нибудь трюк.
Ответа не последовало, но вокруг клинка Фэн Вансюя закружился ветер, сплетённый с духовной энергией. Всё произошло так быстро, что человеческий глаз не успел бы уловить движение: рука отпустила рукоять, но цзянь великого мастера не упал, он завис в воздухе, поддерживаемый могущественной ци, и в следующий миг метнулся вперёд. Первый удар Ши Янхэ успел отбить, но следующий – молниеносный – рассёк оружие демона надвое, и железный наконечник, оплавленный силой, отлетел и ударился о черепицу крыши.
– Очень жаль, – вздохнул целитель, тут же выбросив оставшуюся в ладони непригодную рукоять. – Я хранил этот меч долгие годы как память о беззаботной жизни солдата.
– Беззаботной жизни? – Фэн Вансюй взглядом направил свой цзянь прямо между глазами демона, но Ши Янхэ поймал острое лезвие голыми руками и остановил его, позволяя крови из глубоких порезов стекать по запястьям и капать вниз. – Действительно… ты и раньше смотрел на мир по-особому, я никогда не мог до конца тебя понять.
– Мы просто слишком разные, Сюй-эр. Я даже удивлён, что ты ещё не читаешь мне длинные нотации о том, какой я отвратительный демон и сколь много жизней погубил.
– Зачем тратить слова на очевидное? Чем больше говоришь, тем больше теряешь.
Направив остатки энергии в свой цзянь, Фэн Вансюй опустился на край крыши от бессилия, а его оружие, так и не пробив защиту демона, со звоном упало, покатившись вниз по красной черепице.
– Техникой летающего меча владеют немногие совершенствующиеся. Признаю, ты произвёл на меня впечатление, Сюй-эр, но всё же твоей силы недостаточно, чтобы…
Их обоих оглушило. Они стояли прямо над местом, где хранился камень Туньцзюэ, и энергетическая волна, вызванная техникой Тысячи безмятежных лепестков на весеннем ветру, отбросила демона и бессмертного мастера на соседнюю крышу. Артефакт с грохотом взорвался, а это означало, что у Фэн всё получилось.
Сначала перед глазами шифу стояла только тьма, густая и вязкая, потом её прорезали две яркие вспышки – Фэн Вансюй попытался распахнуть веки, но из-за резкого света казалось, будто по затылку его били тяжёлым молотком.
Спустя несколько неудачных попыток он всё же смог заставить себя приподняться и сразу же приложил ладони ко лбу: при каждом движении голова взрывалась от тупой боли.
– Очнулся? – послышался знакомый голос демона.
Фэн Вансюй осторожно повернулся, пытаясь сильно не дёргаться, и увидел, что Ши Янхэ как ни в чём не бывало сидел всего в нескольких цунях от него, приставив одно колено к груди, а вторую ногу спустив с края крыши.
– Что произошло? – спросил шифу, но память быстро вернулась к нему, как только он обнаружил, что ци свободно течёт по его меридианам.
– Твоя ученица справилась со своей первой задачей, значит, я в ней не ошибся. А вот ты серьёзно ранен.
Направив немного духовной энергии к затылку, Фэн Вансюй попробовал встать, но тут же повалился обратно: силы окончательно его покинули, и с каждым коротким вдохом он всё глубже погружался во тьму, куда засасывало его сознание.
– Сюй-эр, у тебя дыра в голове, ты не сможешь сам себя исцелить. Здесь нужен лекарь, и если дашь мне руку, то я подлатаю твой затылок, – сказал Ши Янхэ и действительно протянул ему свою ладонь.
Шифу уже давно не поддавался чувствам, всегда сохраняя невозмутимое выражение лица, но сейчас, когда он увидел этот дружеский жест, его губы дрогнули от отвращения, а в глазах читалось полное непонимание. Ши Янхэ, которого в прошлом звали Ши Лин, принёс в императорский дворец тёмный камень из Обители мёртвых, что высасывал из заклинателей жизнь, но при этом, будучи известным целителем, он сам же излечивал людей от недугов и болезней. Он тот демон, который мог уничтожить весь мир, но почему-то сейчас протягивал Фэн Вансюю руку, желая избавить бывшего друга от боли.
– Я ничего от тебя не приму! – гордо вскинул подбородок шифу и наконец посмотрел по сторонам.
С высокой крыши Дворца Небесной Чистоты открывался хороший вид на внутренние дворы и императорские сады, но что-то в этой картине было не так. Сосредоточив взгляд на чёрных пятнах, которые изначально показались ему просто неприятным последствием от удара головой, он заметил, что на самом деле небо выглядело разорванным в клочья и извергало из открывшихся расщелин низших демонов. На земле тоже открывались порталы, и дворец заполнялся яогуаями, что копошились повсюду и подобно колонии муравьёв продвигались к главной площади Запретного города.
– Что ты сделал?! – спросил Фэн Вансюй, сжимая подол своего белого одеяния и думая лишь о том, удастся ли теперь Фэн добраться до места вознесения невредимой.
– Всего лишь установил магические ловушки, которые сработали, когда случился огромный всплеск тёмной ци после разрушения камня Туньцзюэ.
– Ты сумасшедший. Такие разрывы в Завесе не закрыть даже десяти совершенствующимся!
– Конечно не закрыть. – Ши Янхэ улыбнулся, с любовью оглядывая своё творение.
В этот миг он совсем не походил на прежнего Ши Лина, и в его чертах угадывалось нечто демоническое. Всё же именно он оказался Безымянным, поэтому теперь его истинная сущность вдруг стала более заметной.
– Я мечтал привести в Срединные земли как можно больше омерзительных тварей! Прекрасный вид, не правда ли?
Остатки духовной энергии ненадолго притупили боль, и Фэн Вансюй поднялся на ноги, чувствуя, как по спине от затылка потекло что-то липкое и тёплое. Но стоило ему сделать шаг на подкашивающихся ногах, как он наткнулся на невидимую стену, которая окружала его со
