Жестокий космос - Александр Павлович Быченин

отходя от кассы, возьмутся за старое. А потом и подкрепление прибудет. И тогда колонистам кранты. Если не перебьют в процессе принуждения к повиновению, то пустят на опыты. Или в рабство обратят. Ну а чего? Сейчас время такое, у кого сила, тот и прав. А единого административного центра у Колониального содружества пока что нет, и в ближайшем будущем не предвидится. Разве что наша родная Служба нейтрализации хоть как-то на эту роль претендует. Но мы, напоминаю, уже свалили. Итого, какой вывод? Правильно! Ни в чём себе не отказывайте, господа корпы. Только проследите, чтобы кто-нибудь снова «Альфа-корпусу» не стуканул. Не сомневаюсь, кстати, что Голдстейн это всё прекрасно понимает. А потому ухватится всеми руками и ногами за возможность «съехать на базаре» и вытурить нас с планеты без конфронтации. Собственно, уже ухватился, согласившись на… не сказал бы, что разговор по душам, но на приватную беседу. В узком кругу, хе-хе. То бишь он сам, колонисты в лице мэра Хименеса, и представители единственной силы, способной — пока что — поломать все его планы. Охрану за высокие договаривающиеся стороны не считаем, это статисты и мебель. Я имею в виду, по основному функционалу.

Итого, по факту, мы, то есть «альфы», контролируем космос («Ливингстон» с ракетами на низкой орбите), информационные ресурсы (Юлька и «Новости Содружества») и частично поселение Рио-Рохас (капралы Вега и Густафссон с подчинёнными). А у корпов в активе только двойное преимущество в личном составе на том же театре военных действий. Плюс в потенциале всё то же самое, что и у нас. Но его ещё нужно дождаться, то есть выторговать время. И если мы согласимся, то это автоматом будет означать, что корпы добились своего. Я это понимаю, Голдстейн это понимает, да и мэр Хименес, уверен, тоже. Вот только последнему нам, то есть Службе нейтрализации, предложить-то и нечего. Вся надежда только на наше чувство долга. А это, сами понимаете, нечто эфемерное, из разряда иррационального. Так что мужик сейчас в самой уязвимой позиции. И тем любопытнее посмотреть, как он будет отмазываться от корпов и заманивать нас, «альф». При его харизме и живости ума однозначно намечается что-то оригинальное и цепляющее. Прямо предвкушаю сцену из мыльной оперы, причём латиноамериканской.

Впрочем, это всё лирика. По той простой причине, что у нас в сложившейся ситуации свой интерес. И под нами я подразумеваю отнюдь не Службу нейтрализации. Да-да, вы правильно догадались — речь идёт о преступном сговоре трёх человек, поставивших личную выгоду выше общественной, хе-хе. И это обстоятельство, несомненно, внесёт в переговорный процесс элементы бардака и хаоса. Но об этом, опять же, чуть позже. Имейте терпение, пожалуйста. Нам ещё до мэрии топать и топать… хотя нет, уже пришли! Вот как за разговорами да отвлечёнными размышлениями время летит!

… в мэрии, насколько я мог судить, со вчерашнего дня не изменилось ровным счётом ничего. Даже маршрут следования остался такой же, вплоть до кабинета Хименеса. В приёмной, разве что, парочка корпов ошивалась, что характерно, при полном параде — в броне и с автоматами. Что-то из породы «арок», сиречь далёких потомков незабвенной AR-15 Юджина Стонера. Я, разглядев стволы парней, едва сдержал вздох облегчения — пять пятьдесят шесть совсем не то, что семь шестьдесят два. У нас преимущество. Так что ни эта парочка, ни ещё в общей сложности пятеро боевиков в помещениях по маршруту следования меня по большому счёту не напрягли. Главное, чтобы Голдстейн с собой телохранов не приволок. Хотя вот эти двое в приёмной, по сути, они и есть. Вряд ли главному корпу нужны лишние свидетели. Да и некий паритет нужно демонстрировать — Хименес наверняка один. А вот нас… нас трое. Капрал с бойцами тоже осталась в приёмной, причём без напоминания, тем самым несколько сгладив неравенство сил между боевиками корпорации и секретаршами мэра. Ну а мы с Максом и Юлькой прошли в кабинет, благо дверь перед нами распахнулась автоматически, по команде изнутри. И точно так же захлопнулась у нас за спинами, отрезав от внешнего мира.

Пару секунд я потратил на оценку обстановки, скользнув взглядом по интерьеру и присутствующим числом трое — самому мэру, Голдстейну и… Эухенио. Блохастый тоже тут торчал, как ему и положено. Правда, на сей раз без ящерицы в пасти. Да и вообще, рыжий шкодник являл собой живое воплощение пофигизма, с комфортом развалившись на рабочем столе Хименеса. Что же касается самих высоких договаривающихся сторон… воздух между переговорщиками, устроившимися в креслах напротив друг друга, буквально гудел от напряжения. А взглядами оба метали гром и молнии. Хорошо хоть, глотки друг другу не перегрызли. Но беседа, если можно так выразиться, однозначно шла на повышенных тонах, с многочисленными взаимными обвинениями во всех смертных грехах. Ни дать, ни взять, в хлам рассорившиеся подельники. И зыркнули на нас оба почти одинаково — исподлобья и насупившись. Дескать, чего припёрлись? Не видите, у нас тут серьёзный разговор⁈

И знаете, кто из присутствующих мне наиболее симпатичен? Конечно же, Эухенио! Он хотя бы предавался тому смертному греху, который не позволял совершить остальные шесть — лени. А вот мэр с корпом…

Н-да… вовремя мы. И я бы даже повёлся на этот цирк, если бы сам, лично, не предупредил обоих о визите. Да-да, сразу после того, как «Гриф-второй» стартовал из Рио-Плата. Единственное, повторюсь, не рассчитывал, что они оба здесь окажутся. План я разрабатывал, исходя из предположения, что с главным корпом придётся общаться посредством средств связи. Однако тот рассудил иначе. Скорее всего, решил не выносить сор из избы. И на появление Юльки, как мне показалось, не рассчитывал. Равно как и мэр Хименес. Правда, последнего данное обстоятельство скорее взбодрило. А вот раздражение корпа даже выросло. Впрочем, кому ли не плевать? Точно не мне, хе-хе!..

— Евгений, здравствуйте! — Макс, бесцеремонно протопав к столу, запустил пятерню в рыжую кошачью шерсть, провёл ладонью вдоль хребта, спровоцировав зверюгу на громогласное урчание, моментально разрядившее обстановку, и, пока все пребывали в состоянии лёгкого охренения, устроился в кресле за компьютером. — Не обращайте на меня внимания, господа, я вам не помешаю.

И, словно в насмешку, снял шлем и перчатки, аккуратно пристроив их на краешке столешницы, умудрившись не потревожить лишний раз котяру.

— А? — вопросительно уставился на меня мэр Хименес.

— Абсолютно не помешает! — подтвердил я с уверенным видом. Предварительно, конечно, последовав примеру старшего техника, то есть тоже избавившись от шлема. Пусть мою приветливую рожу видят. Простоволосому