Нова - Максим Балашов

С этими вопросами из зарослей, словно призраки, выбралась парочка военных, которых Крас встречал на пути в аномальную зону. Их глаза сияли неподдельным любопытством, а на загорелых лицах читалось откровенное удивление, будто они видели воскресшего покойника. Видимо, произошло что-то действительно неординарное по их меркам.

— Парни, вы о чём? — с наигранным непониманием ответил Крас, стараясь сохранять невозмутимость. — Я вас не понимаю.

— Да не прикидывайся ты! — фыркнул один из солдат. — После того как ты отправился в аномалку в гордом одиночестве, мы сразу связались с капитаном и спросили, что это за идиот вызвался на добровольный корм одичалым? Извини, конечно, что так грубо, но твой поступок нас сильно удивил. Ведь даже опытные охотники не шастают по аномалке в одиночку — это же билет в один конец, причём без багажа! Но капитан, словно пророк какой-то, убедил нас, что ты не только вернёшься, но и будешь целёхонек. Ты вообще в джунгли-то заходил? На тебе — ни пылинки, ни кровинки, будто на прогулке в парке был!

«У-п-с!» — мысленно ахнул Крас, внутренне ругая себя за излишнюю чистоплотность и любовь к комфорту.

Естественно, после схватки с одичалыми его форма была изрядно испачкана землёй, зеленью и даже порвана в нескольких местах. Да что там говорить — после битвы с той пятёркой гоблинов он выглядел как настоящий леший, вышедший из чащи, и даже один ботинок безнадёжно развалился. Так что, как только выдалась свободная минутка по дороге назад, герой закинул всю одежду в котомку на экстренную чистку и восстановление, что вместе с мгновенным переодеванием заняло у него считанные секунды. Теперь же эта его опрятность вызывала ненужные вопросы.

«В следующий раз нужно учесть этот момент и немного испачкаться для правдоподобности, — тут же сообразил Крас, — хотя, возможно, моя кристальная чистота сейчас даже на руку сыграет. Попробую причесать этим воякам байку прямиком из самого тёмного склепа!»

— Парни, да я так, по самой касательной прошёлся, можно сказать, провёл ознакомительную разведку боем, — выдал он наспех придуманную историю, разводя руками с видом невинной овечки. — Полковник Варг лично поручил мне исследовательскую работу на тему особенностей изменения флоры в аномальных зонах и того, как на неё влияют одичалые. Я же не дурак, чтобы в одиночку с этими тварями на рожон лезть.

— Да ладно, не прибедняйся! — скептически хмыкнул старший из солдат. — После твоей идентификации и инструктажа от Огетса мы поинтересовались твоей скромной персоной и нашли одно очень интересное видео — твой бой с Шито. А ты, надо признать, хорош — знатно так угомонил парнишку, хоть в учебник по рукопашке заноси. А ещё прошёл слушок, что ты вчера и с самим капитаном неплохо так размялся на тренировочном полигоне. Только, чур, не говори, что мы об этом знаем, — он сделал вид, что застёгивает молнию на губах, — он головы открутит тем, кто слухи распускает. Мёрфи, а из какого ты, собственно, клана? Мы не смогли найти никакой информации о роде Алек-Си. Твои импланты, наверное, стоят сотни миллионов, раз ты способен сражаться словно древний гладиатор, — влез в разговор второй вояка, выглядевший явно моложе напарника.

— Парни, я просто не вправе разглашать эту информацию, — с загадочным видом понизил голос Крас, наклоняясь к ним. — Могу лишь сказать, что моё тело — результат одного крайне интересного эксперимента из секретных федеральных лабораторий. И если вы кому-то об этом проболтаетесь, то у вас будут настолько большие проблемы, что о службе здесь можно будет забыть навсегда.

После услышанного постовые переглянулись и почти синхронно сглотнули слюну. В их взгляде читалась сложная смесь жгучего любопытства и животного страха. Военные прекрасно понимали: раз младший лейтенант Мёрфи-Алек-Си запросто ходит в одиночку в аномальную зону, словно на прогулку в парк, значит, он далеко не простой человек. О чём красноречиво говорили и его близкие, почти панибратские отношения с самим капитаном Огетсом. На их памяти подобной чести — попасть в аномалку на второй день обучения — ещё никто не удостаивался.

— Есть, сэр! Так точно, сэр! — затараторили они почти в унисон, вытягиваясь по струнке. — Не будем больше отнимать у вас время, господин младший лейтенант. Разрешите идти и занять пост?

«А я их знатно напугал. Хе-хе-хе, а нечего совать свой нос в чужие дела. Да это даже к лучшему, в лагере быстро слушок пролетит, что со мной лучше не связываться.»

— Парни, вольно, — устало махнул рукой Крас, — я не ваш командир, так что нечего передо мной вытягиваться. Делайте, что должны, и будьте осторожны. Удачи.

«Муль, ты там куда снова пропала? Мне позарез нужно тебе душу излить, пока я не сошёл с ума, — мысленно позвал он, едва солдаты скрылись из виду. — Я же сегодня снова, как мясник на конвейере, безвозвратно уничтожил пару бесценных сознаний. Знаешь, что самое ужасное? В самый момент поглощения этих бандитов или одичалых я совсем не испытываю ни капли вины или угрызений совести. Скорее всего, всё дело в запредельном адреналине и критичности ситуации, плюс эндорфины не дают возможности здраво всё обдумать… Но сейчас, когда всё стихло, до меня начинает доходить чудовищная правда: возможно, из этих самых сознаний потом могли бы родиться гении, выдающиеся творческие личности, учёные… Да на худой конец, они же когда-то точно были бы обычными детьми, которые просто хотели бы жить. Чёрт, да я же по сути убил детей, пусть и потенциальных!»

— Бу-ээ-еэ-еэе… — От этих гнетущих мыслей Краса внезапно и мощно вырвало прямо на ходу, заставив его согнуться пополам. Горькая желчь смешалась со слюной, оставляя во рту отвратительный привкус.

— Мёрфи, пожалуйста, не накручивай себя слишком сильно, — мягко, почти матерински, зазвучал в его голове голос М. У. Л. И. — В твоих словах есть своя логика, но ты мыслишь слишком однобоко и категорично. С таким же успехом можно предположить, что из этих жестоких, искажённых сознаний могли переродиться новые закоренелые убийцы или маньяки, и, поглотив их сейчас, ты, возможно, спас в будущем множество невинных душ, и даже тех самых детей, о которых ты сейчас так переживаешь.

Пыталась успокоить героя его виртуальная помощница. Но у неё, лишённой истинных эмоций, это получалось крайне слабо и неестественно. Слов не хватило. Крас, содрогаясь от судорожных всхлипов, просто завалился в ближайшие колючие кусты и навзрыд, по-детски беспомощно, расплакался, давясь собственными слезами. В