Нова - Максим Балашов

вниз, достал из котомки ловко скомунизденные из полицейского участка наручники и с характерным щелчком заковал руки одичалого за спиной. Затем он, наконец, создал в недрах котомки простейший зачарованный штык-нож в виде точной копии армейского, потратив на это ценнейшие три единицы энергии. Собираясь провести столь деликатную операцию, без специализированного энергетического скальпеля ему было не обойтись. Требовался не просто точный, а ювелирный, насыщенный энергией разрез черепной коробки новообернувшегося, чтобы получить прямой доступ к его сознанию, не повредив хрупкую структуру.

Аккуратно, с хирургической точностью разрезав черепушку одичалого, Крас раздвинул половинки черепа, словно переспевший помело. На самом деле, даже самый опытный нейрохирург позавидовал бы его ловкости и хладнокровию, так как одичалый даже после таких варварских манипуляций оставался жив и даже слабо дёргался — иначе его сознание мгновенно перекочевало бы в концентратор. Раскрыв пульсирующий, испещрённый странными энергетическими разрядами мозг, герой получил прямой доступ к его энергоядру. Сконцентрировав собственную энергию на ладони, он мысленно активировал ментальную закладку навыка «морфизм» и поглотил сознание одичалого, ощущая странный, холодный поток.

— Твою мать, и это всё⁈ — с искренним возмущением выдохнул Крас, когда с горечью осознал, что не получил ни грамма новых способностей, а лишь жалким образом восполнил свой энергозапас на какие-то несчастные пять процентов. — Да я на саму операцию больше энергии потратил, чем получил от этого овоща!

В порыве злости и разочарования, он с досадой сломал один из концентраторов с сознанием «зелёного» и тоже его поглотил, надеясь на более весомый результат, но в глубине души уже предчувствуя новый провал.

— Да ладно, даже из дохлых бестолковых бандюганов шайки Хамелеона шибко больше получалось, а тут всего пятнадцать процентов? — с горькой иронией проворчал он, ощущая лёгкое покалывание в пальцах. — Охереть не встать, наедалово какое-то, а не энергообмен! Но, как ни крути, а плюсы тоже есть — теперь я твёрдо знаю, что поглощая сознание из концентратора, толку выходит сильно меньше, чем делая это напрямую, на живом, так сказать, «пациенте». Забирая сознание того старикана, я вот прям чувствовал, как во мне зарождается что-то иное, и скоро должен был раскрыться новый навык, а эти гоблинские душонки из концентраторов лишь энергозапас пополнили, словно батарейки-одноразовки. Значит что? Значит, пора искать живого, неконсервированного гоблина и провести с ним душевную беседу. Блин, Муль, я так к тебе привык, что в твоё отсутствие даже разговариваю вслух сам с собой, как заправский псих.

Крас немедленно принялся выполнять задуманное. Побродив по душным, неестественно тихим джунглям ещё примерно час, он наткнулся на пятёрку «зелёных», которые с азартом гоняли вдоль ручья какого-то мелкого, перепуганного зверька. В этот раз он не стал с ними церемониться и миндальничать, а быстренько и эффективно упокоил четвёрку зеленокожих с помощью новенького штык-ножа, даже не подпитывая его энергией — клинок и так отлично справлялся.

А вот самого сильного и прыткого из пятёрки он решил оставить для науки. Сначала знатно отколотил его, с хрустом переломал руки и ноги, лишив подвижности, и заковал в надёжные наручники. Герой оказался прав в своих догадках — этот гоблин на самом деле был сильнейшим из всей компании, и его сознание пополнило энергокаркас на целых пятьдесят процентов, что уже было серьёзной заявкой. Вот только заветного нового навыка, увы, так и не появилось, лишь приятная тяжесть накопленной силы.

— Пля, вот жопа-то незадача, — с досадой констатировал Крас, пнув брошенное полено. — Чую, что двигаюсь в правильном направлении, вот только, видимо, противники ещё слабоваты для такого качественного скачка. На сегодня, пожалуй, пора закругляться, по энергии я даже в небольшом минусе остался, если считать все затраты. Вернусь-ка я в лагерь, прикуплю немного энки у щедрого генератора, а ночью, когда тут всё оживёт, возможно, изловлю кого-то посерьёзнее — интуита или даже орикана. С ними, я надеюсь, скучно не будет.

Глава 21

Двигаясь в сторону учебного лагеря по уже протоптанной тропинке, Крас решил мысленно подвести итоги своей первой дневной вылазки, ощущая приятную усталость в мышцах и лёгкое раздражение от пустоты в голове, где обычно звучал голос М. У. Л. И.

«Раз Мулька пока отсутствует, придётся посчитать всё самостоятельно, как в старые, добрые, докомпьютерные времена, — с ленцой подумал он. — Итак, я упокоил семерых гоблинов и одного старикана. Какие у меня плюсы? А плюсы, если честно, вообще-то незначительные: помимо пяти концентраторов с сознаниями, я получил жалкие семьдесят процентов энергии в каркас, поглотив душонки одичалых. Теперь к минусам, куда же без них: на всё про всё ушло два с половиной резерва энергокаркаса, что ровняется пятнадцати единицам энергии, а ещё я сломал один концентратор в припадке глупой ярости. Твою мать, да я в полной жопе, просто! Убыток сильно выше прибытка, как в плохом казино. Кстати, закину-ка я эти концентраторы пока в котомку, на всякий пожарный. Может, удастся потом продать их полевой по сходной цене, если, конечно, они кому-то нужны.»

Проводя эти незамысловатые математические расчёты и сокрушаясь о своей нерациональности, Крас не заметил, как добрёл до линии разграничения аномальной зоны. И в тот же миг в его голове, словно включённое радио, снова зазвучал знакомый и теперь до боли приятный голос виртуальной помощницы:

— Я с тобой согласна, Мёрфи, — словно заканчивая предыдущую, оборванную фразу, начала М. У. Л. И., и тут же её голос дрогнул от удивления. — О-у, что-то поменялось! Как ты умудрился так быстро переместиться в пространстве? А ещё сканирование показывает, что изменились твои базовые параметры: запас энергокаркаса увеличился на два процента, ты голоден, как волк, и немного уставший. А главное — прошло целых три часа с момента нашего последнего контакта! Прости меня, я впервые побывала в аномальной зоне и даже не предполагала, как всё это скажется на моём процессоре. Похоже, я пропустила самое интересное.

«Не переживай!» — попытался успокоить М. У. Л. И. Крас, но тут же мысленно одёрнул себя, вспомнив, что это бесполезно — ИИ не обладает эмоциями в человеческом понимании. — «Я тут бухгалтерию подбивал и понял, что быть охотником — занятие не для робких, но и не так уж выгодно, как кажется. Моя сегодняшняя вылазка дорого мне обошлась, короче, мой энергобюджет остался в довольно сильном минусе, примерно на десять единиц. Надо срочно искать способ монетизации этих знаний.»

— Эй, Мёрфи, стой! — раздался из ближайших кустов знакомый хриплый голос, заставивший Краса вздрогнуть. — Как прогулка? Много ли