Возвышение. Земли Ордена - Михаил Павлович Игнатов

Так-то лучше. То, что я простил тебя за нападение на меня, не означает, что ты свободен от обычной вежливости.

Седой выпрямился, опустил руки и кивнул, но уже через миг лукаво ухмыльнулся:

— Старший, а духи вино пьют?

— Что? — изумился Изард.

Меня же едва не разорвало от смеха: я даже сделал шаг назад от камня Павильона Торговли, пытаясь унять рвущийся из меня хохот:

— А-ха-ха-ха!

Шёпот Пересмешника только подлил масла в костёр моего смеха:

— Я понял… Безумие заразно. Все, служащие под рукой господина: верные, больные, ищущие справедливости, обиженные и счастливые, все они рано или поздно станут безумными.

Справившись с собой, я вытер слёзы, указал пальцем на Седого и сказал:

— Проверим сегодня, — перевёл палец на Пересмешника и ответил уже ему. — Если ты прав, то скоро твоя очередь.

— Что? — снова изумился Изард, правда, в этот раз сделал это в один голос с Пересмешником, снова заставив меня зайтись в хохоте.

Кажется, мой урок полёта не прошёл бесследно для моей головы. А может быть, безумие действительно заразно и сейчас очередь не Пересмешника, а моя, а заразил меня безумием дух Изард.

Смех смехом, но что-то я и правда слишком долго перебираю названия зелий.

Я и так очень опоздал. Обещал вернуться через два месяца, а сам… Остаётся надеяться, что старейшины не решились на какую-нибудь глупость вроде поисков пропавшего главы.

В любом случае каждый дополнительный день задержки — это ещё один день задержки. Нужно спешить и не тратить время на всякие разговоры. Основное и самое нужное я взял, теперь можно спустить оставшиеся духовные камни просто на первое попавшееся. И вернуться сюда с большим запасом духовных камней. На одной перепродаже с аукциона можно выручить невероятные суммы. Но не в первый и не во второй раз. Сначала Сломанный Клинок.

Изард вдруг повернул голову влево и вверх, вглядываясь во что-то невидимое мне, и с улыбкой сказал:

— Великолепно. Ещё один из посланников вернулся.

Я медленно выдохнул. Ладно, отложим пока список алхимии. Пора узнать, чем закончилась эта часть сделки. Или не отложим?

— Седой, — метнул ему кисет с духовными камнями. — Выбирай на своё усмотрение. Всё, что нужно семье и собратьям.

Не знаю, существовали ли другие способы вылететь или влететь в город, но встречать посланника мы снова вышли к водопаду. Скорее всего, сюда и глядел Изард из зала Сердца города, пронзая взглядом стены и этажи своего города.

Я же, даже оказавшись здесь, буквально в сотне шагов от границы окна, не видел и не ощущал посланника, несмотря на восприятие Властелина.

Но вот изменение потоков воздуха, когда он преодолел границу города — я ощутил. Через миг прибывший снял невидимость, ловко спрыгнул с меча, убрал его коротким взмахом руки и тут же склонился в приветствии идущих:

— Старший. Комтур.

Я невольно усмехнулся. Вот он — наглядный пример одного из заданий, которыми меня мучил сначала Седой, а затем Бахар — войдя в город Древних, кого приветствовать первым — духа или главу? Здесь и сейчас ответ очевиден — сильнейшего, среди идущих всё решает, в конце концов, сила, только сила и ничего, кроме силы.

Идущий выпрямился. Утхал. Надо же. С момента расставания он сильно изменился — уже не столь мрачен и сосредоточен — лицо наполнилось эмоциями, на губах играет едва заметная улыбка.

— Старший, комтур, я добрался до города и выполнил порученное.

В руке Утхала, старшего среди пленников города, появилась уже знакомая мне пирамидка.

Изард вытянул руку, духовной силой поднимая и притягивая её. Ухватив пирамидку, повернул ко мне голову и жёстко сказал:

— Я позволил тебе услышать моё послание, но то, что содержится в ответе — моё и только моё. Надеюсь, в своём заразном безумии ты не собираешься требовать от меня прочесть его вслух?

Вообще-то, здесь зараза безумия передаётся, скорее, от Изарда, чем от меня, да и ответ неизвестного мне духа хотелось бы знать, но намёк Изарда был более чем очевиден, поэтому я лишь скупо улыбнулся в ответ.

Через вдох, не услышав от меня ни слова, Изард отвёл взгляд и поднёс пирамидку к глазам, словно это должно было помочь ему лучше слышать записанную в ней мыслеречь.

Почти сотню вдохов мы простояли в тишине журчания реки и шума водопада. Я, Изард с пирамидкой и Утхал. Три замерших изваяния на дорожке вдоль реки. Один дух и два человека.

Наконец, Изард моргнул, впервые за эту сотню вдохов, пирамидка исчезла с его ладони, а он сам, словно ничего не было, спросил:

— Возвращаемся в Павильон Алхимии?

Я буркнул:

— Да.

Неожиданно заговорил Утхал:

— Старший, у вас больше нет послания? Моё задание выполнено?

— Пока обойдусь без посланий, — сухо ответил Изард, но ведь ответил, удивив меня.

Через миг меня удивил и Утхал, обратившись ко мне:

— Тогда, комтур, я прошу вас взять меня с собой, сделать прямым подчинённым и найти мне дело. За эти годы я устал от одних и тех же лиц в поселении, но и проверять, кто жив, а кто нет из товарищей в Ордене, совсем не хочу, — Утхал мрачно усмехнулся. — Оказалось, что я не совсем готов к свободе, о которой столько мечтал.

Я невольно потянулся к брови. По-се-ле-ние? Он ведь говорит про поселение здесь, в городе Тысячи Этажей? И почему я решил, что все эти годы орденцы провели в одиночестве?

— Комтур?

Я всё же потёр бровь и ответил:

— Что же, у меня есть для тебя и место, и дело, и новые лица. Но со всем этим есть одна сложность.

Я замолчал, пытаясь сообразить, как сказать всё.

Утхал понял это по-своему, вздохнул:

— Я всё ещё недостоин узнать суть договора со старшим Изардом?

Вот уж спросил. Но ответил я не задумываясь:

— Я никогда не говорил, что кто-то из вас недостоин. Я лишь опасался, что вас могут схватить, — прежде чем он снова что-то сказал, я заметил. — Но раз ты вернулся и готов пойти за мной. Готов же?

— Куда прикажете, комтур.

Я довольно кивнул и, наконец, перешёл к главному, к тому, на чём споткнулся до этого.

— Я собираюсь кое-куда взять многих из Ордена. Но все, кто пойдут со мной, получат печать Указа, которая будет запрещать им называть себя орденцами и упоминать Орден Небесного Меча.

Утхал склонил голову:

— Я понимал в прошлый раз