Жестокий космос - Александр Павлович Быченин

что бы там Дед Максим ни утверждал. Наоборот, если бы Юлька не проявила столь похвальной предусмотрительности, сам бы её на путь истинный наставил. Ну, как минимум, попытался бы. Такие помощники на дороге не валяются — раз, да и тема с «косплеерами», даже по сравнению с захудалыми корпами, гораздо безопасней в плане последствий — два. Вряд ли эти эрзац-«яутжа» станут ввязываться в открытое противостояние с целым медиахолдингом. Чревато это. Чем? Да оглаской! А именно её они всеми силами пытаются избежать. Или не пытаются? Так-то наш «косплеер» особо и не шифровался, если разобраться… короче, в любом случае эта тема более перспективная и — как это ни парадоксально — безопасная для мамкиных расследователей. И нас с Максом в том числе.

В общем, любопытных подробностей вскрылось довольно много, так что уже через час я более-менее построил для себя непротиворечивую систему сдержек и противовесов, что существовала в Мире Эндрюса между колонистами и корпорацией. А ещё у меня возникло стойкое убеждение, что Юльку можно смело привлекать к операциям любой сложности в качестве аналитика и сборщика информации. Так сказать, в дистанционном формате, пребывая в безопасности. Профессионализм журналиста и навыки хакера экстра-класса — гремучая смесь, как по мне. И да, папаша её явно недооценивает. И этим грех не воспользоваться, тем более что она уже и сама прямым текстом заявила, что тоже хочет ловить «косплееров». Отчего, почему, с какого перепуга — это её дело. Кто я такой, собственно, чтобы её отговаривать? Осталось только решить, а нам-то с Максом оно надо? И вот если не надо, то тогда извини, подруга. А для этого необходимо дождаться его, то бишь Макса, возвращения из небытия обратно в бренный мир.

И, что характерно, дождались: Дед Максим беспокойно заворочался на импровизированном ложе. Правда, мы на это не сразу внимание обратили — Юлька как раз пыталась мне растолковать, в чём именно заключается уникальность зарождения нейронной сети в сенсорном поле. И что на этот процесс могло повлиять. Спойлер-спойлер: Ноосфера! Вернее, конкретно кластер Мира Эндрюса. Но, поскольку я от информатики и прочих айтишных премудростей весьма далёк, получалось это у журналистки не очень. Иными словами, отчаялась она до меня достучаться. И больше от безысходности принялась озираться по сторонам — наверняка в поисках какого-нибудь тяжёлого тупого предмета, чтобы по другому тяжёлому тупому предмету, то есть мне по башке, настучать. Собственно, тогда-то она и наткнулась на пока ещё мутноватый, но уже осмысленный взгляд Макса:

— Ой! Максим Дмитриевич! Вы очнулись!

— Чего ж ты так орёшь, девонька?.. — страдальчески сморщился тот. Но муть во взгляде моментально рассеялась — живительный акустический удар сказался. — Никитос? Ты тоже здесь?

— А ты сомневался, старый дурень? — с затаённой радостью ухмыльнулся я.

— Честно говоря, да, — признался Макс. И с кряхтением принял сидячее положение, оперевшись для верности спиной на стену. — Я, конечно, надеялся, но картинка очень уж безрадостная нарисовалась… ну, после взрыва. Я аккурат с, э-э-э, гостем разобрался…

— А Никита сказал, что чисто технически это не вы были, — удивлённо ляпнула Юлька.

А я, воспользовавшись тем, что девица во все глаза пялилась на старшего техника, коротко мотнул головой — мол, нет, не раскололся. Так, сболтнул немного лишнего.

— В каком смысле, Юленька? — педантично уточнил Макс.

— Ну, руку «косплееру»… того! — рубанула журналистка воздух здоровой конечностью.

— А, так правильно! — с явным облегчением выдохнул Дед Максим. — Технически не я, а силовое поле. Такое же, как здесь в двери. Вы, гляжу, в него не вляпались?

— Так ты на это и надеялся, — подмигнул я соратнику. — И вообще, спасибо, старик. Не знаю, как бы мы нычку искали в развалинах. А так на сигнал пошли, ну и вот… кстати, за «зубастика» отдельное спасибо. Очень вовремя ты ему в затылок шмальнул. Я не справлялся.

— Я видел, — уже в обычном своем стиле, безэмоционально, констатировал факт Макс. — Не сразу, правда, дошло. Но… чем мог.

— Спасибо, дружище! — ещё больше расчувствовался я.

— Да, Максим Дмитриевич, спасибо-спасибо-спасибо! — Юлька от избытка чувств сорвалась с места, едва не налетев на Макса, и от души чмокнула его в щёку. Правда, сразу отгородилась от него здоровой ладонью: — Всё, всё, не буду больше!

— Сами-то как уцелели? — поспешил сменить тему старший техник.

— Счастливая случайность, — поморщился я. — Вернее, целая серия. Потом расскажу. Но отделались относительно легко — вон, у Юльки рука сломана, да копчик ушиблен. А мне только по башке прилетело, но она, как известно, кость, так что без последствий. Даже думать не мешает.

— И что надумали? — заинтересовался Макс.

— Да вот, решаем, стоит в корабль корпов лезть, или ну его, — озвучил я для начала самый безобидный вариант.

— Ну его, — моментально внёс ясность старший техник. — Я уже пытался. Но там натуральная каша. Насколько я понял, ЭМИ сбил ему настройки гравикомпенсатора, и внутри всё сначала расплющило, а потом на атомы разорвало разнонаправленными гравитационными векторами.

— Фига се! — впечатлился я. — А как ты?..

— Узнал? Так в пролом заглянул, — охотно пояснил Макс. — Он с другого борта, с этой стороны не видно. Но мне хватило. Там с первого взгляда понятно, что дыру изнутри пробило, и именно гравитацией.

— То есть средства связи на корабле корпов искать бессмысленно, — пришёл я к неутешительному выводу.

— Смысла нет, — успокоил меня соратник. — Проще в Телецентр вернуться, я там уже со всей начинкой разобрался. А если хоть какие-то сервера прогрузились, то прямо отсюда можно попытаться наших вызвать… ага, есть сигнал. Так что не суетитесь, ребятки, этот вопрос как-нибудь решим.

— А… когда? — почему-то оробела Юлька.

— Как только, так сразу, девонька, — предельно чётко обозначил свою позицию Макс. — Никитос, надеюсь, ты уже начал… э-э-э…

— Разъяснительную работу? — подсказал я.

— Ага, её, родимую, — кивнул старший техник.

— Ой, Максим Дмитриевич, вот только давайте ещё вы не начинайте! — страдальчески сморщилась Юлька. — Мне Болтнев уже угрожал! Запугал чуть ли не до полусмерти! Я всё поняла и осознала! И прониклась! И на всё согласная!

— Это хорошо, что согласная, — хмыкнул Дед Максим. — Значит, мы можем на твоё молчание рассчитывать. И нам не придётся… скажем так, принимать меры.

— Это