Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Вон до того сухого дерева я их подпущу, — заранее предупредила меня некромантша, — а потом всех уложу.

— А если они минуют сухое дерево и продолжат бежать? — уточнил я.

— Такого не будет, — абсолютно уверенно сказала моя четвертая жена.

Очень тяжело было глядеть на эту приближающуюся смерть и не трогаться с места — все равно как на поезд, который надвигается прямо на тебя! Однако, стиснув зубы и положив руку на эфес Ханны, я ждал. Вот оно, сухое дерево… Сейчас…

Два козла свалились, как подкошенные. Один — левый, самый маленький! — продолжил забег, как ни в чем не бывало!

— Андрей, у него Ядро! — закричала Рагна.

Ять! А как это Леу сверху не увидела, что у козла ядро⁈ И почему нас не предупредила⁈

Убежать я уже не успевал, разве что броситься в сторону и начать карабкаться вверх по отвесной стене ущелья — но я также знал, что это дело гиблое, Лихие Козлы, совсем как обычные, прекрасно бегают по горным склонам! В том числе и таким, которые человеческому взгляду кажутся совсем отвесными.

Однако я все же бросился вбок и вверх — потому что, к счастью, увидел довольно крепкое гибкое деревце, которое росло совсем рядом со мной, цепляясь корнями за камни. Видно, каменистая почва не очень ему подходила, потому что деревце выгнулось дугой, низко нависая над тропинкой, ведущей по дну ущелья. В конце октября оно потеряло уже все листья, а по коре я породу не определю — но так, с виду, ствол выглядел достаточно крепким!

Козел же, почуяв удирающую добычу, слегка изменил свою траекторию, и, отчаянно блея и хрипя, тоже начал забирать выше по стене ущелья.

Еще несколько месяцев назад, даже в омоложенном теле, я бы не рискнул на подобный трюк, однако постоянные тренировки с Ханной значительно повысили как мою ловкость, так и уверенность в себе. Вытащив супругу из ножен, я пробежал по стволу. Огромная козлиная голова, с пол-меня размером, оказалась очень близко, и я без замаха рубанул Ханной прямо по шее монстра.

Удачно попал — или Ханна направила мою руку, в такие моменты это ощущение абсолютно терялось! — и нас окатила густая струя крови. Образина же рухнула, как подкошенная.

Я спрыгнул со ствола дерева сверху, прямо на труп, утонув стопами в густой шерсти.

— Андрей! — Рагна бежала к нам, белая маска была искажена ужасом. — Андрей, прости! С тобой все в порядке⁈

Тут же вниз спикировала Леу, уменьшаясь до приемлемых размеров — всего-то метра два в холке.

— Отлично ты его уделал! — весело сказала она. — А почему ты, Рагна, сразу этого рогача не выпилила? Типа Андрею тоже скучно стало, решил повеселиться? Надо было сказать, я бы ему раньше веселье устроила!

— Никто не веселился, — коротко, напряженно сказала Рагна. — У козла оказалось Ядро, это был не Лихой Козел, не нечисть! В смысле, не мутант из-за спонтанных выбросов энергии, а нормальный зверь с Ядром, просто выросший вот таким большим! Поэтому моя атака не сработала… Погодите, мне нужно вытащить и сохранить Ядро. Это быстро надо. Андрей, сойди с трупа, не то тебя задену.

Я послушно соскочил с туши. Ханна шумно выдохнула.

— Андрей, ты большой молодец! Я даже подсказать тебе не успела, все сам! Только на последнем этапе чуть удар подправила… Горжусь!

— Спасибо, — ласково сказал я.

— А ты, Рагна, даешь! — напустилась Ханна на сестру. — Почему у тебя второй атаки сразу не было наготове⁈

— Не ругай ее, — остановил я. — Наша перфекционистка и так себя будет сейчас казнить несколько месяцев за этот эпизод… И вообще, дай закончить.

Рагна, не обращая внимания на слова сестры, делала пассы над трупом. Последний взмах — и, с чпокающим звуком прорвав плоть на спине козла, из тела выскочил окровавленный кусок кости, затем впрыгнул ей прямо в ладонь.

Приглядевшись, я понял, что это большой позвонок.

— Локализовала Ядро в кости, — сказала Рагна. — Так проще с моим даром. Но вообще-то это не Ядро Нежизни, какое-то другое… Кажется, Ядро Природы или, может, Воды, надо еще проверить. Больших денег стоит.

— Сколько? — спросил я. — Пару тысяч?

— Тысячи четыре или пять, — ответила за сестру Ханна. — Если я правильно помню.

— А сколько стоит портал в другой мир? — уточнил я.

— Ну, смотря какой и куда… Обычный, на человека или маленькую группу — как раз около четырех тысяч, может быть, чуть больше, если мир неудобный, — добавила Ханна. — Это если расценки за сто лет не поменялись.

— Не поменялись, — успокоила ее Рагна. — В мире с такой монетарной массой, как наш, цены вообще меняются очень медленно.

— Стой-стой, ты что, меня задумал домой отправить⁈ — встревожилась Леу. — Я думала, ты не против, что я тут охочусь! Даже не вздумай! Удеру!

— Успокойся, я никогда в жизни тебя не прогоню, — я погладил ее по чешуйчатой шее. — Я думал насчет Мириэль. Она не чувствует себя здесь свободной. Если отправить ее в другой мир…

— Дурак будешь, — коротко сказала Ханна.

— Почему? — удивилась Рагна.

— Потому что у нее, не знаю, как по вашему, по интеллектуальному сказать, мозга на соплях висит, — сказала наша женщина-меч. — Да Андрей и сам видел! Вот ее в таком состоянии только бегать самой по себе отпускать, ага. Может быть, и не убьется, если приказ Андрея будет на нее действовать, но глупость какую-нибудь точно выкинет! Например, явится сама к тому маньяку, который ее раньше поработил. Убить попробует. Ну и нарвется… К тому же, уж извините за сермяжность, но мы и так добычей пожертвовали, чтобы ее спасти! Я ничего тогда не сказала, жизнь человека важнее, ясное дело. Но теперь… Если Андрей вздумал ей еще четыре тысячи подарить — ладно, но пусть хоть часть отработает! Заодно и в себя придет немного.

— В принципе, я скорее согласна, — задумчиво проговорила Рагна. — Душа ее постепенно выправляется, но все равно… очень потрепанная, до сих пор видно. Однако думаю, что решение должно быть за Андреем. А не за нами. У нас конфликт интересов. Если уж на то пошло, мне пока не очень нравится Мириэль как личность — она мало сделала, чтобы заслужить наше расположение. Хотя ее