Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Приветствую, брат, – улыбнулась она, слегка поклонившись. Плечи Теора тут же расслабились, и он улыбнулся в ответ. – Леди Лириан, – она улыбнулась и ей, искренне. – Прошу простить меня за вчерашнюю сцену, я была на взводе и не следила за языком. Я очень рада вашему приезду, вашей свадьбе… И, надеюсь, мы сможем с вами подружится.

– Конечно, – казалось, с ее плеч упал тяжкий груз. – Я рада, что плохой настрой ушел, и буду рада пообщаться.

Лириан протянула ей руку, и Нарис сжала ее в ответ.

– Дамы, я вас оставлю.

Нарис обернулась, наблюдая, как Теор идет к только вошедшему Мойрену.

Резко отвернувшись обратно, чтобы не встретиться с ним взглядом, она закатила глаза.

– Не нравится? – усмехнулась Лириан, вытягивая руку и приглашая ее на балкон.

– Дело не в нем, а в отсутствии выбора, – ответила Нарис, выходя на свежий воздух. – Я люблю свободу.

– Где же ты испытала эту свободу? У нас, принцесс, была одна доля.

– Ты не поверишь, если я отвечу.

– Я весьма доверчива.

– Это плохо для королевы, – съязвила Нарис, потом примирительно улыбнулась. – Прости, у меня сложный характер.

Лириан усмехнулась, махнув рукой.

– Ну так что?

На этот вопрос она боялась ответить сама себе, но все же решилась произнести вслух:

– На пиратском корабле. На корабле, что рассекает волны океана, мчится вперед и так далек от всего. Лишь ветер, шум волн, свобода.

– Ты ведь была в заложниках, – удивилась королева.

– Да, и думаю, они еще долго будут вспоминать это. Пираты скорее сами были в плену со мной на одном корабле, чем я у них.

Лириан искренне рассмеялась.

– Говоришь так, будто не в плену была.

– Они неплохие, – выдохнула Нарис с какой-то грустью. – Не навредили мне, и я даже с некоторыми подружилась.

– А с тем, который сидит в темнице?

Нарис на нее посмотрела, промолчав.

– Вот оно что, – выдохнула Лириан, потом обернулась и посмотрела на Теора с Мойреном.

– Я не хочу за него замуж.

– Поверь мне, фиктивный брак – это не так плохо. С твоим братом у нас точно такой же. Но это не мешает нам пытаться идти навстречу друг другу и испытывать чувства. Обязанности принцессы в этом и состоят. Мы укрепляем договоры и дипломатию между королевствами. Так принято.

– Но я так не хочу.

– Нарис…

Принцесса покачала головой, беря себя в руки.

– Ладно, – улыбнулась она. – Ты права. Так заведено. И я приму любое решение своего брата, своего короля.

– Вот и молодец, – улыбнулась Лириан, вновь тронув свой живот.

– Ты?..

– Да, – радостно кивнула она.

– Поздравляю!

Нарис приблизилась и крепко обняла ее, переведя тему и разговаривая вплоть до того момента, пока их не позвали к столу.

Принца Мойрена посадили возле нее, но она лишь улыбнулась на это и поддерживала с ним беседу на протяжении всего обеда. Они рассказывали разные истории, обменивались шутками и даже начали обсуждать, что им нравится.

Про похищение он не спрашивал, а вот она смело интересовалась их военным походом и всем, что случилось на пути.

– О, а вот и наш особый гость, который во многом помог нам! Если бы не его знания в науке, мы бы так просто не сломали бы врата, проникая внутрь. Я рад, друг, что ты пошел на поправку! – все это Теор произносил, пока Нарис оборачивалась.

Раздались одобрительные хлопки, все присутствующие смотрели на вошедшего с почтением и уважением. Лишь Нарис – с удивлением.

– Алред? – воскликнула она.

– Лорд Алред Коэлдан из Орикона, – поправил король. – Вы знакомы?

– Познакомились…

– … при случайных обстоятельствах, – завершил Мечник.

Кажется, у обоих в этот момент перед глазами пролетели картинки Туманных Островов, двух Богов, пиратского корабля, эльфийской деревни…

– Встретились в Бескрайнем Лесу, – улыбнулась Нарис на взгляд брата. – Кстати, у эльфов такая необычная и вкусная еда.

– Знаю, бывал, – улыбнулся Теор.

Нарис вспомнила, что брат скрывался у эльфов, когда бежал. А еще вспомнила эльфийскую принцессу, которая рассказала Теору о Кейдане. Леди Алеянель. Их с братом связывали отношения куда большие, чем политические. Уж в этом она была уверена точно.

– Присаживайся, Алред, – король указал на почетное место недалеко от него.

– По вам не скажешь, лорд, что вы увлекаетесь наукой, – с улыбкой произнесла Нарис, показываясь действительно заинтересованной. Хотя она прекрасно помнила, что он сражался двумя мечами, а также ей были известны истории, где он с бандитами совершал свои дела. Алред еще тогда усмехнулся, что даже лорду хочется порой другой жизни, именно так он и познакомился с Лучником Значит лорд Алред бандит, Мечник и ученый… – Как же вы помогли при захвате?

– О! – воскликнул король. – Он создал вещество, которое плавило железо прямо на глазах. И так понадобился лишь один человек, чтобы все совершить. Хватило лишь полить на врата, чтобы все задвижки и цепи оплавились вместе с деревом.

И кто же был тот «один человек»? Казалось, она точно знала ответ на этот вопрос.

Кто еще может незаметно пробраться через высокую городскую стену в город, а потом применить вещество, чтобы отворить для всех врата? Лишь тот, кому на роду написано нарушать правила и смело перепрыгивать через любые препятствия, будто их нет.

– В свободное время я увлекался наукой. Мой отец как раз этим и занимается при короле Орикона, – улыбнулся Мечник и посмотрел на Нарис, объясняя будто только ей.

«В свободное время, когда не бегаешь с бандитами?» – хотелось спросить ей, но она лишь улыбнулась в ответ, и было в этой улыбке что-то хитрое, отчего Мечник усмехнулся.

А дальше пошли разговоры о боях, сражениях и оружии, которое можно использовать с помощью науки. Были разные теории о применении вещества, созданного Алредом, о том, как его можно использовать в военной технике, как это все создать. Советник, отвечающий за военные разработки, хотел было сразу позвать военного инженера, но его остановили, и они продолжили это обсуждать.

– Если передумаешь возвращаться к себе, сынок, – посмотрел на него советник, – то мы с радостью примем тебя, как помощника военного инженера, а может, и самим инженером.

– Это очень лестное предложение, – усмехнулся Мечник. – Я подумаю. Кто знает, как сложится жизнь. Но пока в моем королевстве меня ждут.

– Семья? – улыбнулся Теор. – О, или любовь?

– Она самая, – кивнул Алред, улыбнувшись.

И всем стало понятно, что говорит он о втором. Или только Нарис. Она внимательно смотрела на Мечника и не могла ответить на этот вопрос.

– Расскажите об эльфийском королевстве, Нарис, – всю интересную беседу, которую она старалась слушать краем уха, прервал голос рядом. Мужчины продолжали беседовать,