"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Мелкопоместные дворяне и различные просители - могут, именно для них такой приём и организуется. Чтобы не мозолили глаза серьёзным людям в другое время.

Но они - люди случайные и постоянно давать информацию просто не имеют возможности. Их первый визит ко двору, вполне может стать и последним…

Отпадают.

Девушка отложила в сторону часть документов.

Распорядитель церемоний, конюший, постельничий и прочие равные им сановники - эти видят сюзерена каждый день. Вот тут и надо рыть…

Эта троица - тоже минус, в случае смерти первого лица, они теряют свои должности моментально. Новый граф неминуемо приведёт своих людей.

А кто ещё?

По здравому рассуждению, отпало ещё несколько человек. Им смерть графа приносила исключительно неудобства - и никаких выгод.

Но ведь выгоды могли быть и неявными?

Могли…

Но, тем не менее, стопка бумаг ещё уменьшилась.

Этот - нет, принят на службу совсем недавно, толком ещё ничего знать не может… откладываем…

А вон тот?

К концу дня список кандидатов как-то незаметно усох - но всё ещё оставался достаточно приличным. Так ничего и не решив, Дана отправилась спать, резонно полагая, что со свежей головой думаться будет легче.

"Стоп… А чего должен в обязательном порядке хотеть тот, кто активно способствовал покушению? Жить, разумеется… Но если бы пробравшийся злодей привёл бы в действие тот самый свиток - останки людей сметали бы в кучку метлами. Всех - и своих и чужих."

Вывод?

Не мог данный человек присутствовать в тот день на приёме! Это же прямая дорога в могилу!

И много таких имеется?

Двое.

Из всего обширного списка. Только они тогда отсутствовали в зале - и, стало быть, имели шанс выжить.

Рони Гаэт - помощник конюшего и Риер Фидо - ухаживавший за оружием его светлости.

Оба - из дворян. Достаточно знатных, чтобы занимать подобные должности.

Помощник конюшего служит на своём месте уже три года, а второй кандидат - два.

Что может знать первый?

Маршруты поездок, их даты и предполагаемый состав свиты.

Второй?

Ну, на кабана с мечом не ходят, стало быть охота или война - он точно будет в курсе предполагаемых событий. Какое оружие выберут - туда и поедут. Опять же, визит к королевскому двору - только с парадным вооружением. А вот во всём остальном… информации немного.

Кое-где интересы обоих придворных пересекались, что, в принципе, было вполне объяснимо.

Что ж, вот теперь уже можно идти к Эспину…

- Я, кажется, дал вам недвусмысленный приказ докладывать обо всех своих результатах, милейшая! – громогласно рыкнул барон, драматично нависнув над Даной.

Разговор происходил в кабинете доверенного лица графа, куда Дана была вызвана по распоряжению придворного. Это было уже третье «приглашение» с его стороны, первые два девушка хладнокровно игнорировала, не являясь на вызов своего начальника.

- Вы не выполняете мои приказы, и это может для вас закончится плачевно! – продолжать метать молнии Эспин. В порыве раздражения он начал мерить комнату размашистыми шагами.

Дана спокойно стояла перед столом придворного, задумчиво наблюдая, как он бегает по своему кабинету.

- Отнюдь, ваша милость, я четко придерживаюсь ваших распоряжений, - спокойным голосом возразила она.

Барон замер.

- То есть как это понимать? Вы не являетесь на доклад! По моему приказу!

- Я экономлю ваше время, барон. Не сомневаюсь, что у вас и без меня достаточно забот, чтобы я могла бы отрывать вас от дела пустой болтовнёй. У меня был приказ докладывать обо всем, что удастся узнать по делу о покушении. И - только об этом.

Дана разговаривала с бароном четко, кратко и без всякого подобострастия. Данную линию поведения она продумала заранее и строго придерживалась своей тактики. Она видела, как кипел от возмущения барон Эспин, и все его попытки нагнать на девушку страха, смутить ее или сбить с толку пока не приносили никакого успеха.

Что ж, её наняли не за красивые глаза, а благодаря имеющимся способностям. Если так, то она будет общаться с нанимателем как профессионал, и будет добиваться от барона, да и всего двора, соответствующего отношения к себе. Хотите покомандовать? Никаких проблем, нанимайте себе недалеких исполнителей, а еще лучше – копайте сами, господа придворные! Со мной это не пройдет! На лице Даны отразилась широкая гамма чувств…

"И не таких обламывали!" – сообщал своим видом разгневанный барон.

"А вот это мы еще посмотрим!" – движением бровей отвечала ему девушка.

В ответ барон раздраженно сжал губы, обещая таким образом кучу неприятностей… Да - он её наниматель, одно из первых лиц графства. Но, простите, ведь не дворника же нанимали? Это ему можно указывать - где и в каком порядке тот должен махать своей метлой. Маг-охранитель - это, извините, несколько д р у г а я должность. Со своей спецификой. И работать данный специалист должен так, как это и полагается - беспристрастно и с полной отдачей. Личные же интересы и предпочтения барона в данной ситуации вторичны - и Эспин, как никто другой, обязан это понимать.

Безмолвная перепалка длилась еще несколько секунд, за которые собеседники успели обменяться не одним красноречивым взглядом. Но обидные слова не были произнесены, отношения не были испорчены, и накал страстей стал немного снижаться.

- Из ваших слов я делаю вывод, что сегодня вам есть, что мне сообщить? – резко, но уже чуть более миролюбиво, буркнул барон.

- Да, ваша милость. Именно так, - наклонила голову Дана.

… - Только двое? Вы успели за это время отсеять такое большое количество людей? - удивлённо приподнял бровь Эспин.

- Две группы посетителей малого приема не вызывают у меня подозрений. Просители появляются при дворе эпизодически, в силу обстоятельств, по распоряжению или приглашению графа. Вероятность того, что лазутчик находится в этой группе, ничтожна - он слишком мало знает.

Барон задумчиво покивал головой, соглашаясь с её доводами.

- А гости, которых эта группа дворян могла привести с собой – еще менее вероятные кандидаты для подозрения, - продолжил за неё он. – Ну кого они могли привести? Жену, совершеннолетних детей, ближних родственников – это все не то… Слишком далеки они от графа.

- Именно, - соглашается Дана. - Совершенно очевидно, что предатель входит в круг лиц, хорошо осведомленных о привычках и планах