Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— За чем же дело стало! — вдруг сказала она. — Садись ко мне на спину, я тебя прокачу, сам все сверху посмотришь и зарисуешь!

— Спасибо, — сказал я, — а как насчет твоего чувства юмора? Ты не подумаешь, что это будет особо весело — уронить меня с высоты пары сотен метров и посмотреть, как я кричу от страха?

Леу рассмеялась.

— Ты почти угадал — была у меня такая мысль! Но потом я решила, что слишком рискованно. Пусть у меня даже Ядро Природы, но врачевать я почти не умею! Вдруг ты голову разобьешь — я ее, пожалуй, обратно не соберу. Так что не бойся, шутить не буду.

Так что несколько раз я действительно поднимался в воздух на драконе. Ни с чем не сравнимое, непередаваемое ощущение! В основном, непередаваемое от этого безумного сочетания ужаса и необходимости ни в коем случае этот ужас не показать!

Но я же искал возможности больше пообщаться с Леу? Вот, я эту возможность получил. Заодно узнал, что охотничьи угодья здесь богатые, что ей в целом тут нравится гораздо больше, чем на болоте, но на зиму она оставаться не планирует, а хочет отправиться поглядеть на южные земли.

— Я уже Рагну попросила мне сумку сделать, чтобы документы в ней таскать! — похвасталась она. — Считай, подготовилась!

— Да, если какие рыцари нападут, сразу громко кричи, что ты — баронесса Ильмор, — усмехнулся я, поглаживая ее по шее. — Как минимум удивятся и поостерегутся связываться!

— Да, а летом планирую вернуться, поглядеть, как вы тут обустроитесь… — продолжала драконица. — А то зимой здесь с охотой плохо будет, я чувствую.

— А так тебе в целом все нравится? Ну кроме того, что север и холодно?

— Озера не хватает! — фыркнула Леу. — Чтобы плавать и купаться! А так — да, все нравится.

Когда я с готовым планом местности вернулся в построенную Рагной (на базе скелетного труда) утепленную землей по нижнему венцу избушку, туда уже успела явиться делегация из деревни. Низко кланяясь, староста и еще парочка мужиков, захваченных, видимо, для психологической поддержки, начали умолять меня… выйти на бой со страшным драконом, которого они видели летающим неподалеку!

— Что, он ваших коз и овец хватал, этот дракон? — спросил я участливым тоном.

Мужики переглянулись.

— Да нет, вроде… все целы пока.

— Может, детишек или девушек?

— И тоже, вроде, нет…

— Ну если схватит — приходите, будем разбираться. Это, мужики, одна из ваших пяти баронесс. Она у меня драконица. Имейте в виду. Охотиться на этих землях — ее право. Но ваших животных она, будучи благородной и милосердной, трогать не станет.

Я крайне многозначительно на них посмотрел. Надеюсь, они не попытаются свалить на Леу пропажу домашней скотины! На этот счет я с со своей самой душевно юной супругой уже провел разъяснительную беседу: мол, тяжела жизнь крестьянина, съела козу — обрекла его детишек на голод, а самых маленьких, может, и на смерть!

Мужики сбледнули с лица, еще раз поклонились и убрались восвояси. Нет, вроде, слишком напуганы, не попытаются жульничать — по крайней мере, в ближайшее время. Хорошо.

…Итак, подходящее место я все-таки нашел. Пришлось забраться повыше, чем я поначалу собирался, зато там близко имелось достаточно ровных площадок под распашку — и все это находилось вблизи также глубокого извилистого ущелья — ну, если можно назвать ущельем целую горную долину — которую я посчитал самым подходящим для моих целей.

Именно эти цели я озвучил своим женщинам, пока скелетики валили лес, дробили камень и таскали его, чтобы отсыпать нашу будущую дорогу. Сто пар рабочих рук, готовых трудиться круглосуточно и без перерыва на обед — это великая сила! Даже если к оным рукам не прилагаются головы, и их периодически надо одергивать и направлять. Так что работа шла ходко, быстрее даже, чем я думал. Остается удивляться, почему в королевстве вообще остаются кладбища: казалось бы, вот он — рецепт счастья для всех и даром!

Между прочим, я спросил об этом Рагну, волнуясь, не перенапряжется ли она, анимируя этих скелетиков. На что та сказала с улыбкой в голосе:

— Все-таки мне нравится, какой ты заботливый, Андрей! А еще больше нравится то, как ты всегда стараешься видеть причины и следствия и понимаешь, что ничего бесплатного не бывает…

— Как я уже сказал, я получил хорошее образование и кое-какой жизненный опыт, — пожал я плечами. — Так что все-таки с твоим самочувствием? Я не знаю, можешь ли ты болеть…

— Разумеется, мне ничего не угрожает. Хотя обычный некромант, который анимирует мертвецов с помощью своего Ядра, безусловно, перенапрягся бы и мог бы даже заработать сложную в исцелении болезнь. Но я-то лич. Мне живое тело не мешает, я и триста скелетов бы потянула, и даже четыреста, пожалуй… Вот пятьсот — уже нет, емкости моего Ядра бы не хватило. То есть «лишние» скелеты просто не шевелились бы. А для живого некроманта — да, сотня почти перебор. Отряд пятьдесят-семьдесят скелетов — обычно максимум, на который хорошо обученный маг способен без вреда для своего здоровья. Но если пару недель такой поддерживаешь, потом обычно нужно столько же отдохнуть.

И вот после этого мне окончательно стало ясно, почему, зная обо всех подводных камнях, многие некроманты все же решаются на то, чтобы стать личем. Разница в силах просто невообразимая! По крайней мере, если брать анимацию скелетов. Да и боевую магию, как я понял по предыдущим обсуждениям этого вопроса.

Ну и цена, которую заломила пренская некромантша, Хелена с какой-то винной, что ли, фамилией, тоже стала получше понятна. Видимо, дело было даже не в том, что она такая выжига — а в том, что для нее те же пятьдесят скелетов были потолком, и она опасалась за свое здоровье в долгом походе, вот и ломила чересчур много! В надежде, что-либо мы откажемся, либо ей потом хватит на хорошего лекаря.

Между прочим, приглядывать за этими скелетами тоже был непростой труд. К концу дня я обычно уставал так, как не уставал даже после самых трудных переходов! Будто у плохого программного продукта, у скелетов периодически накапливались «ошибки», и они начинали косячить даже с той относительно простой операцией, на которую их поставили. Например, дробит такой красавец камень — и вдруг берет и начинает тупо бить