Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— А как вы думаете, почему столовые ножи такие тупые? — хитро прищурился Реймонд. — Это ведь не сегодня придумали. Испокон веков так повелось.

— Почему? — Ивор взглянул на тот, что держал в руке.

До сих пор он даже не задумывался над причиной тупизны ресторанных ножей.

— А делают их тупыми, чтобы никто не чиркнул вас по горлу, — заявил Реймонд и проиллюстрировал, как это можно проделать. — Представьте, что господа сидят за столом, беседуют, а за их спинами стоит прислуга, которая их ненавидит из классовых предубеждений, с рождения. Слуги меняют блюда, забирают грязные салфетки, тарелки, их руки проходят в дюйме от господского горла. А со стола так манит нож! Одно движение и никто не успеет среагировать.

— Никогда не смотрел на это в таком ракурсе, — признал Ивор.

— Они так ненавидят господ, что могут плюнуть в еду, — продолжил адмирал, уплетая бифштекс. — Для этого придумали колпаки.

— Я думал их придумали чтобы туда не садились мухи и чтобы еда не остывала и не заветривалась.

— Нет. Именно против слуг.

Эксцентричный адмирал, при всех его заскоках, благоволил Ивору. И этим следовало воспользоваться. В конце концов служить ему на корабле не с адмиралом, а с теми кого он сможет собрать. Команда мечты? Что ж.

* * *

Ивор вернулся в штаб и сел за вычислитель. Наскоро просмотрев списки офицеров флота, он понял, что собрать «команду мечты» будет непросто. Ему вовсе не хотелось портить людям карьеру. Снимать их с самостоятельного командования и ставить в подчинение капитану, пусть даже этот капитан стал для них легендой. А большинство его прежних соратников уже неплохо продвинулись по иерархической лестнице. Даже несмотря на противодействие адмирала Лосано. Пожалуй, некоторые из них согласились бы променять удобное кресло в штабе или даже на мостике собственного корабля на еще один тур с Ивором Гарру. Вот только проблема заключалась в том, что из-за секретности Ивор не мог рассказать им сразу, какое предлагает дело. Формально перевод осуществлялся на старую королевскую яхту «Хильдисвини», а кто из настоящих астеров захочет служить ручной обезьянкой с бантиком при сильных мира сего? Да и старое корыто, купленное еще при короле-основателе, как бы его не подлатали на верфях, не внушало доверие.

Ивору очень хотелось взять на корабль Аду Демир. Быть может дальний поход исправил бы их отношения? Но во-первых, он не посмел воспользоваться своим правом требования. Графиня уже занимала высокую должность (фактически командовала вспомогательной эскадрой) и назначение даже старшим помощником на корабль выглядело бы как понижение. А во-вторых, он не хотел ставить её в подчиненное положение. Это могло выглядеть, как месть или как преследование, а Ивор вовсе не хотел мстить и преследовать и уж тем более не хотел выглядеть таковым в глазах окружающих.

Некоторые назначения не обходились без вмешательства высших сил. Ивор собирался переговорить с Алексом Норманом, который служил в главном штабе начальником компьютерной части флота и имел чин лейтенанта-коммандера, обогнав таким образом в производстве, как сестричку, так и многих соратников. Брат Ломки отвечал за радиотехническую разведку на «Нибелунге» во время войны, а сейчас занимался обновлением программного обеспечения всего флота. Ивор хотел предложить Алексу пост начальника ОКП.

Он уже поднялся на нужный этаж, но как только двери лифта распахнулись, в проеме неожиданно возникла фигура Грай. То, как принцесса улыбнулась ему явно говорило за то, что она нарочно поджидала капитана, а застав врасплох, осталась чрезвычайно довольна собой.

— Зайдемте в кабинет адмирала, Гарру, — сказала Грай и развернулась на месте.

Да так лихо развернулась, что полосочки, составляющие основу её платья, взметнулись, точно стая бабочек, явив его взору совершенное тело. Всё это, впрочем, длилось секунду-две, после чего бабочки вновь облепили прелести Грай.

Вздохнув он двинулся следом за ней.

К счастью им не пришлось заходить в сам кабинет. В приемной адмирала сидел лейтенант Фогель и Грай просто протянула руку, ладонью вверх. Фогель, видимо зная, что к чему, тут же положил на ладонь чип, а принцесса протянула его Ивору.

— Что это? — спросил он.

— Назначение.

Ивор вставил чип в портативный компьютер и активировал файл. Тот оказался секретным так что пришлось ввести дополнительно код допуска. Оказалось, что с подачи принцессы Грай, особым (и до поры секретным) указом короля старшим помощником на «Нибелунг» назначили его старого друга Ника Тавиани.

— Вы недовольны, капитан? — капризно спросила Грай, заметив, как Ивор поморщился.

— Но он командует вспомогательным крейсером.

— И получит полноценный крейсер, как только вернется из миссии, — заверила Грай. — Он нужен нам, поскольку мы собираемся посетить его родную планету. И лишнее мнение о тамошней политике нам не помешает. Кроме того, если мы приобретем ещё один боевой корабль у нас будет готовый капитан для него. Я даже прихвачу с собой его капитанский патент и нашивки на рукава, чтобы вручить, как только мы что-то присмотрим.

— Это очень любезно с вашей стороны, ваше высочество, — произнес Ивор.

Но про себя подумал, что в результате остальные коммандеры опередят Ника по срокам производства. И адмиральской должности ему наверняка придется ждать дольше.

* * *

Итак старпом у него имелся. Хотя физически Ник Тавиани пока находился на краю системы и прибыть на Барти мог только через два дня. Чтобы собрать остальной экипаж пришлось повозиться. Его бывших подчиненных раскидало по кораблям и службам, некоторые и вовсе уволились с флота. Ближе всего находился Алекс Норман, к которому Ивор собственно и направлялся изначально, когда принцесса перехватила его. Бывший хакер работал в соседнем крыле здания, где имел собственный кабинет и подотчетный дата-центр.

Система безопасности требовала радикального пересмотра, и Алекс главным образом разбирался с наследием, что оставили ему экономные предшественники. Так что он менял операционные системы, шифры, протоколы, вычислители, накопители информации, обновлял подходы к систематизации данных, снабжал новыми пакетами программ растущий флот, давал экспертную оценку любой используемой на флоте программе. В общем, тянул груз, масштабы которого, Ивору без специального образования трудно было представить. Дел хватало и они оказались далеки от завершения.

— Да меня не отпустят, старик, — фыркнул Алекс, выслушав предложение Ивора. — Я бы и сам рад был проветриться. Рутина порядком достала. Хотя свои прелести в этой работе имеются. Тебя не болтает в невесомости и по тебе не стреляют ядерными боеголовками.

— Мы вряд ли вступим в бой.