Валькирия - В. Бирюк

ворота в заборе: вопящие ляхи забежали внутрь и принялись быть по головам всё попавшееся.

Отставших крестоносцев даже не пустили в селение:

- Вас тут не было! Когда мы кровь проливали и слуг диавольских побивали.

Их навьючили трофеями и отправили в расположение. А основная часть отряда направилась к месту предполагаемой переправы. Но вместо того, что перебраться на северный берег протоки, просто загрузилась в учан и поплыла вниз по течению. Ноги прошедших боевое крещение можно поберечь.

Версты через три Буривой сказал:

- Здесь.

Учан - плоскодонный, осадки почти ничего, въехал бортом на берег. Народ попрыгал на песочек. И побежал вверх на дюну. За дюной - поселение ливов. Позже, веке в 19 там церковь построят, пока - посёлок язычников.

Здесь и плетень покрепче, и народу побольше, и ворота заперты.

Противник думал, что он подготовлен, но когда по головам защитников прошёлся град в сотню булыжников, а потом по спинам соратников через плетень полезли оскаленные небритые морды…

Войсковая операция - всегда бардак. К этому надо быть готовым и не вырывать волосы из разных мест собственного тела в порыве чувств.

Технология «нашествия». Многократное, в 10-30 раз, локальное численное превосходство. С обоих сторон холодное оружие, дистанционного почти нет. Если у нападающих есть крепкая мотивация, типа райских кущ, а у защищающихся нет явного превосходства в вооружении и фортификации…

«Трупами завалил»?

Нет, при таком соотношении численности и используемом оружии потерь почти нет. Лив мог, конечно, попытаться ткнуть ляха копьём. Но за время своей попытки он получал столько ударов дубинками и булыжниками, что не доживал до конца выпада.

В восторге от случившихся побед и обнаруженного пива, крестоносцы потребовали «продолжения банкета». Горюн, тоже пребывая в эйфории от успехов в роли полководца, произнёс типа:

- Ну, за победу!

Все погрузились снова в учан и через версту вошли в следующую протоку, соединяющую с Двиной следующее озеро. Ободриты указали местоположение очередного посёлка ливов.

- Ну, сща... потретим!

Увы, облом: пусто, жители сбежали, скот угнали. Всё-таки, дымы над сожжёнными поселениями далеко видны.

Загнать храбрых героев-крестоносцев назад в лоханку… было не просто. Горюн пообещал, что подобное веселье теперь будет каждый день. А Кадлубек восславил храбрецов перед лицом Господа. И отпел убиенных язычников, отпуская им грехи.

Говорят, что душа человеческая сорок дней после смерти ходит по земле. Если успеть её отпеть по христианскому обряду, то она не отправится в ад, а заслужит вечное прощение. Не знаю, сам не пробовал, подтвердить или опровергнуть не могу.

Горюн вернулся уже затемно. Никакой. От выпитого и пережитого. Едва людей развели на постой, как прибежал мальчишка от ободритов:

- Буривоя убивают!

Средний из ободритских вождей, узнав об успехах крестоносцев, науськиваемый своей женой, родню которой истребили сегодня утром, попытался убить Буривоя. Собравшийся «совет народа» перешёл в кровавую свалку. Тут подоспевшие мои самострельщики дали залп. А абордажники и драгуны ударили «в палаши».

***

Для знатоков: эта команда — конская. В смысле: для кавалерии. Но когда коней нет, а палаши есть — можно и «по-пешему».

***

Утром Буривой был единогласно избран единственным вождём племени. Оба других вождя и пара десятков их особо упорных сторонников погибли. Имущество покойных раздали соратникам Буривоя. Сам он принёс мне торжественную присягу с вечной верностью. За что и был награждён кафтаном красного сукна с золотой строчкой по обшлагам и воротнику.

Был бы Буривой из моих - за самодеятельность в выборе цели в походе наказал бы. Но единственного союзника, особо ценного знанием здешней местности, пришлось наградить,

Появление полона позволило от подготовительной стадии строительства перейти к начальной. Работа закипела. Деревянные части для лопат, топоров, носилок, тачек… расчистка и выравнивание площадок, дорожек... ряд спешно смётываемых бараков различного назначения. Сепарация полона: выявление умельцев хоть чего, хоть цирюльников. «Все профессии нужны, все профессии важны».

Горюн, награждённый «Владимиром» IV степени, был очень доволен, рвался повторить.

Увы, из-за вокняжения Буривоя и свар у ободритов, временно прекратилась разведка. Да и по правде: а чего там, «за ленточкой», искать? - Работы идут внутри зоны, рыбу ловят на реке. Небольшому стаду трофейных коней, коров и овец хватает выпасов рядом. Кругозор - вёрст пять от горки. И хватит.

Мы с Диком и Горюном решали текущие вопросы. Я, например, пытался придумать как выбираться отсюда домой, коли на здешних порогах ливские разбойники сидят. Вдруг среди ночи заявляется Буривой с каким-то молодым ливом, старательно изображая неотложность запыханностью. Пыхтели они как два маленьких стареньких паровозика. До первой фразы. Потом изображательность прошла - пошла реальность.

Парень - лив. При этом побратим Буривоя.

Типичная легендарная ситуация: пошёл в лес, повстречал медведя. Бились-бились, медведь одолевать начал, уж и смертным хладом повеяло. Но боги послали Буривоя. Который медведя убил, меня освободил, домой отпустил.

Верю. Парень если и врёт, то искренне, от души.

Рассказывает он длинно, а суть простая: уничтожение в один день сразу трёх посёлков испугало соседей. Те побежали к соплеменникам. Шаманы провели ритуал, который показал, что если ливы нападут немедленно, то победа будет на их стороне. Бросили перед белым конём на землю копья, конь на копья наступил - доброе предзнаменование для похода. Отчего множество добровольцев из всех родов собирается к Ишкиле. Вот-вот пойдут оттуда громить нас большой толпой, «малой кровью, могучим ударом».

- Факеншит! Они точно пойдут? А не поплывут на лодках?

- Точно. Они знают про ваши большие корабли.

М-м-м… разумно. Лезть с лодки, с воды, на высокий борт «шилохвоста»… страшноватенько. Весной Дик для воодушевления ободритов проводил здесь учебные стрельбы. Т.е. местные знают о катапультах с зажигательной смесью и ливне тяжёлых арбалетных стрел, которые могут полететь с корабля. А вот то, что стрелков, в отличие от катапульт, можно поместить на берегу - не в курсе.

Ещё - пороги.

***

Факеншит! Почему кляты коммуняки не пришли и не поставили уже Рижскую ГЭС?! С плотинами и дамбами под 30 км длиной?

Тут я должен остановиться и обобщить своё удивление.

«Русь - от русла». Речная страна. Сейчас, в 12 в. почти всё население живёт в речных долинах, «взлёта на холмы» - ещё не было. Реки не только источник главного продукта - еды, но и основные транспортные магистрали. Всякий товар, у которого плечо подвоза от десятка вёрст - идёт по реке. Зимой санями, летом лодкой.

Любое прогрессоидное попандопуло, вляпнувшееся до сер.19 в., до эпохи железных дорог, должно обустраивать эти естественные транспортные магистрали. А