Змея сновидений - Вонда Нил Макинтайр

придумать, – это стоять, так же смотреть на них и ждать. Может быть, они снова продолжат распевать или потягивать пиво, а может, спросят его, не хочет ли он пить.

Но они ничего не делали. Аревин ждал.

Ему стало немного смешно. Он шагнул вперед, собираясь снизить напряженность, поступая так, будто все в порядке. Но, как только он двинулся с места, все в таверне затаили дыхание и отшатнулись от него. В комнате царила напряженная атмосфера, похожая на то, что люди не столько рассматривают чужестранца, сколько ожидают встречи с врагом.

Кто-то что-то прошептал соседу, слова разобрать было невозможно, но тон был зловещим.

Портьеры у входа раздвинулись, и в тени замерла высокая фигура.

Владелица таверны выступила на свет и твердо, безо всякого страха, посмотрела на Аревина:

– Ты хотел поговорить со мной?

Она была такого же роста, как Аревин, изящная и суровая. Она не улыбалась. Эти горные люди живо выражали свои чувства, поэтому Аревин подумал, что он, наверное, ввалился в частный дом, а может, нарушил неведомый ему обычай.

– Да, – сказал он. – Я ищу целительницу Снейк. Я надеялся, что смогу найти ее в вашем городе.

– А почему ты думаешь, что можешь найти ее здесь?

Аревин подумал, что если со всеми путешественниками разговаривают так же грубо, то почему этот город, Горная Сторона, такой процветающий?

– Если ее здесь нет, то она вообще не доехала до гор – наверное, все еще в западной пустыне. Ведь надвигаются бури.

– Почему ты ее разыскиваешь?

Аревин позволил себе слегка нахмуриться, поскольку вопрос выходил за рамки обычной грубости.

– Не думаю, что это касается кого-нибудь из вас, – сказал он. – Если общепринятые правила не в обычае вашего дома, я спрошу где-нибудь в другом месте.

Он повернулся и чуть не наткнулся на двух людей со знаками отличия на воротниках и с цепями в руках.

– Пожалуйста, пойдемте с нами.

– По какой причине?

– По подозрению в нападении.

Аревин в крайнем изумлении посмотрел на него:

– В нападении? Но я же здесь не более нескольких минут.

– Это будет установлено, – сказала одна из полицейских.

Она протянула руку, чтобы застегнуть наручники на запястьях Аревина.

Он отпрянул назад, но женщина крепко держала его. Он стал сопротивляться, и оба полицейских подошли к нему. Через мгновение они колотили друг друга, а хозяйка бара криками подбадривала своих. Аревин сильно ударил своих обидчиков и наклонился почти до земли. Вдруг что-то стукнуло его по голове. Он почувствовал слабость в коленках и упал, потеряв сознание.

Аревин пришел в себя в маленькой комнатке с каменными стенами и с единственным высоко расположенным окном. Голова его страшно болела. Он не понимал, что произошло, ибо торговцы, кому его клан сбывал одежду, говорили о Горной Стороне как о городе, где живут прекрасные люди.

Вероятно, эти городские бандиты нападали на одиноких странников, а хорошо защищенные караваны оставляли в покое. Его пояс, со всеми деньгами и кинжалом, куда-то исчез. Он не понимал, почему не валялся мертвым где-нибудь на улице. Но, по крайней мере, он не был прикован цепями.

Он медленно сел, выждал момент, когда головокружение прошло, и огляделся по сторонам. Заслышав в коридоре шаги, он вскочил на ноги, пошатнулся и рывком поднялся, чтобы посмотреть в крошечные трещинки в двери. Шаги стали удаляться, кто-то побежал.

– Вот как вы обращаетесь с гостями вашего города? – закричал Аревин. Его гнев здорово расстроил его, смутил, но он был слишком зол.

Никто не ответил. Он отнял руки от двери и сел на пол. Ему ничего не удалось рассмотреть по другую сторону его камеры – только такую же каменную стену. Окно было слишком высоко, чтобы до него можно было дотянуться, даже когда он придвинул тяжеленную деревянную кровать и встал на нее. Свет в комнате отражался от блеклого солнечного пятна на стене. Кто-то забрал у Аревина его робу и башмаки и ничего не оставил ему, кроме его длинных просторных штанов для верховой езды.

Постепенно успокаиваясь, он настроился ждать.

Раздались неровные шаги – кто-то хромой, с палкой, шел по каменному коридору к его камере. На этот раз Аревин просто ждал. Щелкнул ключ, и дверь распахнулась. Стражники, на которых были те же знаки отличия, как и на его обидчиках прошлой ночью, с опаской вошли первыми. Их было трое, и это показалось Аревину странным: ведь он не смог вчера справиться и с двумя. У него не было особенно большого опыта в драках. В его клане взрослые мягко разводили ссорившихся детей и старались помочь им разрешить разногласия словами.

Опираясь на помощника и на палку, в камеру вошел крупный темноволосый человек. Аревин не поздоровался с ним и не поднялся. Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга.

– Целительница в безопасности, по крайней мере от тебя, – произнес большой мужчина. Его помощник на минутку оставил его, чтобы притащить из холла стул. Когда человек сел, Аревин увидел, что он не то чтобы хромой, но раненый: его правая нога была тщательно забинтована.

– Она помогла и тебе, – сказал Аревин. – За что же ты так ополчился на того, кто хотел бы найти ее?

– Ты хорошо разыгрываешь благоразумие. Но я надеюсь все же, что, когда мы понаблюдаем за тобой несколько деньков, ты опять станешь нести околесицу.

– Не сомневаюсь, что начну бредить, если вы оставите меня здесь надолго, – сказал Аревин.

– Неужели ты думаешь, мы позволим тебе опять преследовать целительницу?

– Она здесь? – взволнованно спросил Аревин, забыв про свою выдержку. – Значит, она благополучно прошла через пустыню, если вы видели ее здесь.

Темноволосый человек несколько мгновений смотрел на него.

– Я удивляюсь, почему ты толкуешь о ее безопасности, – сказал он. – Но полагаю, от сумасшедшего всегда следует ожидать непостоянства.

– От сумасшедшего!

– Успокойся. Мы знаем, как ты нападал на нее.

– Нападал?.. На нее нападали? А как она? Где она?

– Я думаю, для нее будет безопаснее, если я тебе ничего не скажу.

Аревин посмотрел в сторону, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями. Им завладела странная смесь смущения и облегчения. По крайней мере, Снейк не в пустыне. Она должна быть в безопасности. На трещину в каменном блоке попал свет. Аревин, успокаиваясь, засмотрелся на сверкающую точку.

Потом поднял голову, почти улыбаясь:

– Это глупый аргумент. Попросите ее прийти и повидаться со мной. Она скажет вам, что мы – друзья.

– В самом деле? А кто хочет повидаться с ней, как нам ей сказать?

– Скажите ей… тот, чье имя она знает.

Большой человек нахмурился:

– Вы дикари, и ваши суеверия…

– Она знает, кто я, – сказал Аревин,