Вот и свела нас судьба (детство в серых тонах)… - Анатолий Н. Патман

Вот на другой день и начали. В Киреше нашли подходящий сруб, из Сольцов доставили жернова и всё необходимое. Строить плотину взялись местные мужики и несколько из Киреш. Лес свой, земля тоже, кустарника полно. И лошади с телегами свои. Через неделю и поставили. Она нам обошлась в полторы сотни рублей. И строители получили неплохую оплату: полдюжины человек, и каждому вышло по три рубля. Тут в округе никто так не платил, все сильно меньше.

И сразу же мы начали ремонт дома и всех хозяйственных построек. Заодно и защиту усилили. Конечно, прежде всего, где надо, поставили забор, хоть и из жердей только. Для нас хватит. А потом начали строить дополнительные амбар, хлев и по парочке сараев и навесов. Чтобы скотине свободнее было, и чтобы больше кормов можно было заготовить. Не так уж сильно расширялись, только немного, на самое необходимое, но жизнь семьи управляющего в наше отсутствие должна была улучшиться.

И мельник нашёлся. Свой же деревенский, Порфирий Малютин. Можно сказать, что и мастер на все руки. Вообще, тут крестьяне только летом хлеборобствовали, а зимой перебивались кто чем. Охотились, рыбу ловили, лес рубили, в том числе и тайком, частично и у нас. Семьи большие, земли плохие, и одним земледелием выжить было трудно. Большинство просто уходили на промыслы.

Пруд стал наполняться быстро. Так как речка была небольшой, то и мельница вышла слабой, но для наших нужд и деревенских хватало с избытком. Вот в понедельник мы и запустили мельницу. Неплохо получилось, и крестьян порадовали. Потянулись люди и из Киреша. Своя же мука, и дешёвая, да рядом. Уж крестьянам далеко ездить не надо. И нам немного доходов в виде муки за помол. Так что, мельница оказалась вполне к месту и должна себя оправдывать.

Чтобы в пруду и рыбы стало побольше, то я просто попросил местных мальчишек напустить туда побольше разных мальков, и, само собой, не бесплатно. Десять копеек за ведро. Конечно, сразу же подключились и взрослые. Тут они просто наловили самой разной рыбы в Волхове и запустили её в пруд. Через пару лет точно изобилье настанет. Надёжно ведь всё построили.

Я и сам пристратился к рыбалке, только в безымянном озере неподалёку от нашего дома. Там неплохо ловились жёлтые караси и золотистые лини, да ещё темноватые окуни. Иногда попадались и щуки, но это редко. Жаль, что рыба не совсем крупная. С Волховым не сравнить, да и не отпустит туда Арина Васильевна. Я и сам без её разрешения никуда не пойду. Но для меня главное сама рыбалка. Хоть по утрам и не хотелось вставать, но всё равно шёл. Азарт же! Что ни говори, утренняя рыбалка и самая добычливая. И питание разнообразное. У нас с тётей появилась и много свежей деревенской зелени. А ещё молоко, немного мяса и больше рыбы, и в любом виде! Вообще, лето благодатная пора, особенно для нас, детей. Тепло, ненастных дней почти не было, всё время светило солнце. Да, как и требовалось, прошли дожди. Это уже нам меньше работы.

Вообще, мне в Берёзовой горке сильно нравилось. Конечно, в имении. Вот деревенька оказалась не очень. Жаль, но дома крестьян распологались там как попало, образуя подобие кривой и короткой улочки. И неказистые избушки и хозяйственные постройки, конечно, сплошь деревянные, покрытые жердями, полусгнившей соломой и бог знает ещё чем, вгоняли меня в сильную тоску. Да, беда! Вообще, неприглядная и печальная картина. Хорошо, что родные берёзки хоть немного скрывали всё это убожество. Но крестьянам хорошие дома пока никак не осилить. Но и мы с тётей им особо помочь не могли. Хотя, уже как бы и не обязаны.

Правда, местность вокруг деревни оказалась красивой. С одной стороны узкий болотистый луг, потом Княжеская речка и лес, а с другой, за берёзками, крестьянские поля. Широкими назвать их было трудно. Просто небольшие лоскутки разной формы, разделённые узкими полосками разросшегося ввысь бурьяна. Хоть и не везде, но ведь не убрали. Бардак! Полное, ага, агрономическое бескультурье и нарушение экономических законов! Хорошо, что на наших, чисто помещичьих землях, участки были покрупнее. И меж там не имелось. Но, к сожалению, часть пашни, примерно треть, и у нас густо заросло бурьяном. Не хватало сил, и ещё не скоро хватит. В этом году точно. Но ранее мы как-то не догадались выделить её крестьянам. На этот раз, особо не раздумывая, всю пустовавшую землю я предложил им. За небольшую арендную плату. Пока только на три года. И тётю Арину уговорил. Хотя, теперь она ко мне всегда прислушивалась. И крестьяне были сильно рады. Мигом поделили. Никаких трудностей не испугались. Что делать, психология такая. Пока им и нам не до колхозов. Сначала окрепнуть надо. Правда, я потребовал межи не делать. И попросил и на их участках бурьян полностью убрать и никогда больше не разводить. Чтобы сорняков меньше было.

Ну, это взрослые дела. А так, у нас и в имении дел хватало. Так как теперь все дети в нашем доме, и под моим чутким присмотром, помимо работы в огороде, в свободное время часто занимались гимнастикой, вольной борьбой и самбо, то, ага, аппетит у нас был зверский. Нам ведь расти надо. В общем, и скучать было некогда. Хотя, Александра больше находилась под присмотром тёти Арины, и они всё время что-то шили. В основном, конечно, одежду для сестры, и частично и для крестьянских детей, но не для работы, а, можно сказать, для важных случаев.

А ещё я привлёк к нашим занятиям и два десятка работников, ухаживавших за нашим большим огородом. Даже девочек. Им всем было от семи до двенадцати и даже чуть больше лет. Малышей не взяли, а более старшие дети помогали уже родителям. И, конечно, наши временные работники получали оплату по десять копеек за каждый день. Правда, ножи и режущие предметы крестьянские дети уже не кидали. Этим мы занимались тайком от них. И редкие конные прогулки совершали одни, без них.

Чтобы у детей, точнее, их родителей, появился интерес, я им и за занятия начал платить по несколько копеек в день. Конечно, поменьше, чем за работу. А так им всем и самим было интересно заниматься. Наверное, про себя они слегка и посмеивались над непонятным барчуком, платившим им деньги за обыкновенные драки, вообще-то, борьбу, с собой? Хотя, хоть какой, но барин и даже целый князь. Чуть пораньше вообще явился бы их полновластным хозяином. Понятно, что в любом случае