Все дороги ведут в Реймс - Александр Петрович Харников

живым. Но высаженные на берег разведчики выяснили, что, не получив от адмирала сокровищ, мятежники убили англичанина. Одна из задач решилась сама собой…

Моряки отыскали два больших корабля эскадры, стоявшие в 12 милях от местного порта. Было решено ночью доставить на них шлюпками абордажную партию, переодетую в пиратов. Лжепираты должны были вырезать охрану и поджечь суда. Диверсантов возглавил мичман Токмачев, а Рагозео командовал судами, прикрывавшими операцию. Русские моряки готовились к схватке не на жизнь, а на смерть – ведь не было известно, сколько охраны мятежники оставили на таких ценных трофеях, как боевые корабли. Однако, когда шлюпки тихо подошли к бортам кораблей и абордажная партия поднялась на палубу… там никого не оказалось.

Моряки произвели необходимые измерения, заложили на кораблях зажигательные снаряды и облили нефтью. А, отойдя на безопасное расстояние, подожгли их. Экипажи «Святого Ильи» и «Святой Екатерины» дождались, пока оба судна полностью сгорят и их останки погрузятся на дно Каспия. Из-за того, что мичман Рагозео внезапно заболел и скоропостижно скончался, искать два оставшихся бота участники спецоперации не стали, решив, что для российских судов они не будут представлять опасности. По прибытии в Астрахань мичман Токмачев написал обстоятельный доклад руководству. Он указал все детали диверсии на Каспии и подробно расписал действия каждого из ее участников. Его рапорт был доставлен в Санкт-Петербург в ноябре 1751 года. Там очень обрадовались столь успешному исходу операции, так как ни у англичан, ни у персов никаких претензий к России не возникло.

Императрица Елизавета Петровна велела каждого из участников этой тайной экспедиции повысить на один чин и раздать им денежные премии. Правда, произошло это лишь спустя год. А британский флаг Каспий увидел лишь в XX веке, когда на обломках Российской империи сражались между собой белые и красные. Но это уже совсем другая история…

23 мая 1756 года. Вольный и Ганзейский город Гамбург. Тимофей Петров, он же Пьер Шиллингер, негоциант из Страсбурга

Значит, «Король Пруссии»? Не тот, который в Берлине, а тот, который в Гамбурге. И не человек, а корабль, который должен доставить нашу делегацию в Дюнкерк.

Я криво усмехнулся. По службе своей в Тайной канцелярии мне приходилось общаться с негоциантами из заморских стран, которые за кружкой пива рассказывали мне о том, что творится в мире. Большая часть из их рассказов была мне малоинтересна, но я терпеливо выслушивал байки купцов, рассчитывая позднее извлечь из них что-то для меня полезное.

История, рассказанная мне одним арматором[64] из Копенгагена, весьма меня удивила. Не знаю, насколько она была правдива, но я при нужде мог ее перепроверить, расспросив других негоциантов, занимающихся торговлей с Китаем.

Суть же сей истории такова.

Как известно, прусский король Фридрих II обожал свою армию и был совершенно равнодушен к военному флоту. Несмотря на наличие морских портов на Балтике, он считал, что Пруссии флот не нужен. Фридрих не раз говорил: «Несколько европейских государств имеют большие флоты, Англия, Франция, Испания, Дания и Россия. Мы никогда не сможем сравняться с ними. Так как с небольшим количеством кораблей мы всегда будем отставать от других наций, затраты были бы бесполезными… Кроме того, морские сражения редко приводят к окончательному решению. Отсюда я делаю вывод, что лучше держать первую сухопутную армию в Европе, чем худший флот среди морских держав». Однако с торговым мореплаванием ситуация была иная.

Торговля с Китаем в Европе считалась весьма прибыльным делом. Именно из Китая в Европу попадали такие ценные товары, как чай, фарфор и шелк. Но европейским кораблям было разрешено вести торговлю с Китаем лишь в одном порту – Кантоне. Россия, правда, сумела обойтись без рискованных путешествий по морю и торговала с Китаем в приграничном городке Кяхта. А все остальные европейские державы были вынуждены заводить торговые корабли, что было делом дорогим и рискованным.

Ведь на море суда, трюмы которых были забиты богатыми товарами, ждали пираты. Да и каперы, которые прикрывались выданными им каперскими свидетельствами, практически ничем от пиратов не отличались. Я не говорю уже о штормах и ураганах, во время которых шли на дно торговые корабли. Но все же торговля с Китаем приносила купцам огромную прибыль, и желающих рискнуть своими капиталами и жизнью нанятых ими моряков всегда хватало.

Пруссия, после смерти в 1744 году герцога Карла Эдуарда Остфрисландского, получила Восточную Фризию с портом Эмден. А с ним и выход в Северное море. Но только в 1750 году прусский король Фридрих II даровал амстердамскому купцу Генриху Томасу Стюарту королевскую привилегию, которая дозволяла ему до 1770 года торговать между Эмденом и Китаем на кораблях под прусским флагом.

Весной 1751 года король лично прибыл в Эмден на учредительное собрание основанной Стюартом торговой компании Königlich Preußische Asiatische Compagnie (KPAC). Она должна была начать торговлю с Китаем. Компания выплатила королю 48 697 талеров за разрешение совершить шесть рейсов в Китай. Полное официальное название организованного под эгидой Фридриха II кумпанства было «Королевская прусская азиатская компания в Эмдене для Кантона и Китая». Но обычно ее называли просто «Эмденской компанией». Капитал компании обеспечивался главным образом голландскими и французскими акционерами.

Создание Эмденской компании вызвало большой ажиотаж среди местных негоциантов. Уже в день ее основания было подписано 482 акции по 500 талеров каждая. Одним из основных акционеров был банковско-торговый дом Splitgerber & Daum в Берлине. Однако 50 % капитала принадлежало голландцам. Крупнейшим участником стал богатый банкир Эммануэль ван Эртборн из Антверпена с 705 акциями. Тогда же король Фридрих предоставил прусским, фламандским и голландским купцам монополию на торговлю между Китаем и Пруссией, которая также позволяла заключать от имени короля договоры с азиатскими «принцами». Для того, чтобы торговля с Китаем приносила Пруссии наибольшую прибыль, король объявил Эмден свободным портом. А это значило, что все товары были освобождены от таможенных пошлин. Кораблям компаний было разрешено нести на мачтах королевский прусский флаг с орлом, мечом и скипетром. Учитывая конкуренцию и пиратство в азиатских морях, корабли имели также артиллерийское вооружение. Королевский (военный) флаг и пушки на борту позволяли условно причислить эти корабли к «прусскому флоту».

Первыми двумя кораблями Эмденской компании были «König von Preußen»[65] и «Burg von Emden»[66], купленные в Англии в 1751 году. Оба они были схожи с английскими судам, совершавшими рейсы между Британией и Индией. «Король Пруссии» имел длину 150 футов, ширину 38 футов и осадку с грузом 19–20 футов[67]. Говорят, что полностью оборудованный корабль в Лондоне стоил 40 000 фунтов.

В