Дроны над Курской дугой - Алексей Андров

— Сколько весит такой экран? — спросил Вильке.

— Около полутонны, — ответил Краус. — Но это даст шанс экипажам выжить при первом попадании.

— Полутонна? — Дитрих скривился. — Вы предлагаете утяжелить машину, у которой и так проблемы с трансмиссией?

— Это лучше, чем терять машины в первых же боях, — не дрогнув, ответил Краус. — Если мы начнём установку экранов сейчас, то к началу операции успеем доработать как минимум двадцать «Пантер».

— Расскажите подробнее про приборы ночного видения — вдруг вмешался Вильке.

Краус заметно напрягся.

— С этим еще есть сложности. Мы всё ещё дорабатываем систему «Фальке». На данный момент она громоздкая и требует переоборудования кабины.

— Сколько времени займёт внедрение? — Дитрих подавался вперёд.

— Не меньше трех месяцев, — Краус развёл руками. — Мы не успеем к началу известных событий на Восточном фронте.

— Три месяца? — Дитрих прищурился. — А вы знаете, что русские беспилотники действуют и ночью? Уцелевшие бойцы Вермахта со Сталинграда говорят, что русские видели их подразделения с воздуха даже в полной темноте.

Краус побледнел.

— Это невозможно.

— Возможно, — резко бросил Вильке. — У нас есть радиоперехваты и доклады с фронта. Русские умеют видеть в темноте. А мы — нет.

Краус облизнул пересохшие губы.

— Мы ускорим работу над «Фальке». Но не будем забывать о производстве стандартных «Пантер».

— Сколько единиц машин вы готовы выпускать? — Дитрих скрестил руки на груди.

— До сорока-пятидесяти в месяц, — ответил Краус.

— Сорок «Пантер» вместо шестидесяти? — Вильке сжал кулаки.

— Не забывайте, что три десятка машин уже готовы — Краус сжал подбородок. — Подобная новейшая техника будет смертельным сюрпризом для русских. Это будет нашим козырем.

В зале повисла гнетущая тишина. Дитрих сжал кулаки, устремив взгляд в одну точку.

— Мы ждем ваши машины к сроку и прибор ночного видения — наконец проговорил он. — Вы справитесь, Краус?

— Да, — твёрдо ответил инженер.

— Тогда приступайте. Время пошло, — Дитрих резко поднялся и направился к выходу. Вильке молча последовал за ним.

Когда дверь за ними закрылась, Краус выдохнул и упал в кресло. Лист бумаги с чертежами новой системы охлаждения задрожал в его руке. Время действительно шло. И каждый день приближал их к операции, которая могла бы решить исход войны.

* * *

Штаб-квартира СС возвышалась над правительственным кварталом Берлина холодным и черным монолитом. Величественное здание, облицованное серым гранитом, словно впитывало серость утреннего тумана. Узкие окна тянулись в ряд, как злобные прищуренные глаза, сквозь которые не проникал ни один лишний взгляд.

Внутри — безмолвная тишина, гулкая, тяжёлая, нарушаемая лишь отголосками шагов по мраморным коридорам. Лампады с белыми абажурами светили приглушённо, отбрасывая длинные тени. Полы, выложенные плиткой с чёрными и белыми квадратами, тянулись, как шахматное поле, на котором играли люди в серых мундирах и чёрных кожаных плащах.

В одном из кабинетов на третьем этаже царила гнетущая атмосфера. Воздух был неподвижен и пах канцелярскими чернилами и терпким одеколоном. На стенах — портреты Гитлера, Гиммлера, развешенные симметрично, словно всевидящие глаза. В углу комнаты — массивный дубовый шкаф с папками, запертыми на кодовые замки. На полках — статуэтки из бронзы: орёл с распростёртыми крыльями и мечами в когтях.

Комната была наглухо изолирована. За окнами всё так же стелился туман, не позволяя разглядеть ничего за пределами стен — словно весь мир остался по ту сторону этих стен, а внутри продолжала крутиться чёрная машина СС, перемалывающая людские судьбы.

За массивным дубовым столом сидел штандартенфюрер Ганс Дитрих. Напротив него — гауптштурмфюрер Вильке, сжимая папку с донесением из завода MAN SE. Лицо Дитриха оставалось напряжённым. Он перелистывал отчёт, внимательно вглядываясь в каждую страницу.

— До пятидесяти новых машин в месяц, — проговорил Дитрих, сжимая листы в кулаке. — Сорок «Пантер» против сотен советских Т-34.

Вильке кивнул.

— Это всё, на что они способны. Краус утверждает, что можно увеличить выпуск до шестидесяти единиц, но тогда придётся пожертвовать надёжностью трансмиссии.

— И мы получим очередные горящие танки? — холодно спросил Дитрих. — Так же, как это случилось с первыми «Пантерами» на полигоне?

— Именно, — Вильке откашлялся. — Перегрев двигателя, возгорание проводки, разрыв коробки передач.

Дитрих бросил папку на стол.

— В то время как наши инженеры играют с чертежами, русские наращивают производство. Челябинск, Свердловск — их заводы работают круглосуточно.

Вильке поднял глаза.

— У нас есть данные, — он извлёк ещё одну папку. — В марте русские выпустили более тысячи Т-34. В апреле — тысяча двести. В мае — тысяча пятьсот.

— Тысяча пятьсот! — Дитрих резко встал, подойдя к окну. — А у нас? Сорок «Пантер». Сорок машин на всю линию фронта.

— Но эти сорок машин могут сделать больше, чем тысяча русских консервных банок, — осторожно заметил Вильке.

— Нет, Вильке. Ведь противник постоянно модернизирует свои танки. Да и других машин, в том числе и тяжелых, у русских достаточно. — тихо сказал Дитрих, глядя в мутное стекло. — Все же я верю в мудрость фюрера и счастливую судьбу немецкого народа.

Вильке благоразумно промолчал на эту реплику.

Дитрих резко повернулся.

— Хорошо. Давайте еще раз. Что Краус предлагает сделать для усиления «Пантер»?

— Во-первых, — Вильке открыл отчёт, — усиление боковой брони. Установка навесных экранов. Это увеличит массу на полтонны, но защитит экипаж от русских бронебойных снарядов.

— А трансмиссия? — спросил Дитрих, скрещивая руки на груди.

— Они дорабатывают систему охлаждения, — ответил Вильке. — Но даже с новыми экранами и усилением коробки передач риск возгорания остаётся.

— Сколько времени займёт доработка? — глаза Дитриха сузились.

— Минимум две недели.

— Две недели? — Дитрих сжал зубы. — Это очень долго.

Вильке опустил голову.

— Тогда у нас будет выбор, — сказал он после паузы. — Либо мы отправим на фронт недоработанные машины, либо задержим операцию.

— Задержка невозможна, — резко ответил Дитрих. — Фюреру нужны результаты. Любой ценой.

Тишина в комнате становилась гнетущей. Вильке перевернул страницу.

— Но есть и хорошие новости.

— Ну? — Дитрих уставился на него.

— В заводской лаборатории Крауса начали модернизацию пушки KwK 42 L/70, — Вильке провёл пальцем по строчке. — Увеличение начальной скорости снаряда. Это позволит пробивать лобовую броню Т-34 с дистанции в два километра. Вы понимаете, какими возможностями будут обладать моторизованные соединения СС, как и Вермахт?

— И что для этого нужно? — спросил Дитрих.

— Усилить систему отдачи. Установить новые амортизаторы. Это увеличит массу на пятьсот килограммов, но повысит огневую мощь в полтора раза.

— Сколько времени займёт установка?

— Не меньше четырёх недель, — тихо ответил Вильке.

— Значит, до наступления не успеем, — процедил Дитрих.

— Увы. Но если операция продлится дольше, то первые усиленные машины можно будет отправить на