Трёхглавый змей - Таня Рен

Спэрроу, — как ни в чём не бывало, Мара устроилась удобнее, ещё больше уперевшись коленями в его бедро. — Чтобы мы могли переписать у тебя конспект.

Вместо ответа Дамиан только одобрительно хмыкнул. Он явно не ожидал такого поворота событий, но не имел ничего против. А Мара вдруг удивилась, как ей раньше не пришло это в голову. Стоило ей появится, как они слиплись с Дамианом, как две лимонные мармеладки. Не удивительно, что Весперис ревнует — он, похоже, привык, что его лучший друг принадлежит только ему. Всё, что нужно сделать для баланса в троице — прилипнуть к Весперису тоже.

* * *

— С каких это пор ты стал интересоваться политикой, Спэрроу?

Мара и Дамиан сидели вместе с большинством студентов в зале для самоподготовки, находившимся на первом этаже учебного крыла академии. Это была большая светлая комната с высокими окнами, через которые щедро лился дневной свет, а вечером лампы на столах и мягкий, рассеянный свет люстр создавали уютную атмосферу. Вдоль стен тянулись ряды книжных шкафов, забитых справочниками, атласами и старинными фолиантами — не такими ценными, как в библиотеке, но достаточными, чтобы помочь с большинством домашних заданий. Комната была уставлена письменными столами с удобными деревянными стульями, а в дальнем углу располагались группы диванов и мягких кресел, где можно было отдохнуть или обсудить учебные вопросы. В отличие от строгой библиотеки, здесь никто не требовал соблюдать тишину — студенты оживлённо обсуждали магические теории и иногда даже громко спорили.

Дамиан был погружен в чтение газеты, которую у него из рук только что вырвал Тарек Уэйнрайт — их однокурсник. Переходный возраст на всех действовал по-разному, и Тарек, в отличие от Дамиана, всё ещё сохраняющего немного «детскую» округлость лица, выглядел довольно взрослым: высокий, с тёмными, почти чёрными волнистыми волосами и зелёными глазами, которые часто были подёрнуты лёгкой ленцой, словно он всегда в раздумьях.

Лучшими друзьями Тарека были двое других драконов с восьмого курса — очень высокий и худощавый Меррик Глин-Дур с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и Ллейн Хаверфорд — среднего роста, широкоплечий, с огненно-рыжими волосами и веснушками.

Причём Тарек с Мерриком неуловимо напоминали Маре Дамиана с Весперисом. Они были даже внешне немного похожи: такой же самоуверенный кудряш Уэйнрайт, и такой же бледный и высокий, мрачный и замкнутый Глин-Дур.

— С недавних, — уклончиво ответил Дамиан, попытавшись забрать газету, но Тарек лениво отступил назад и пробежался глазами по развороту.

— Что ты думаешь на счёт Кая Ардониса? Я слышал, как ты наводил о нём справки у преподавателей.

— О, я просто самый большой его фанат, — в глазах Дамиана вспыхнул хитрый огонёк.

Мара прищурилась, наблюдая за разговором. Она не знала, что Дамиан увлёкся Ардонисом.

— Надеюсь, он и правда положит конец дискриминации, — безэмоционально произнёс Меррик, стоявший у Тарека за спиной. Его серые глаза холодно блеснули, когда он посмотрел на Дамиана.

— Это было бы иронично, — подхватил Тарек, склонив голову в задумчивости. — Если бы Ардонис действительно положил конец войне, которую начал его давний предок.

— Думаешь, это возможно? — серьёзно просил Спэрроу. — Думаешь, магов огня когда-нибудь перестанут считать пороховой бочкой?

Тарек задумчиво провёл рукой по волосам, его взгляд был устремлён куда-то в пустоту.

— Я думаю, — протянул он, возвращая газету Дамиану, — что мы и есть пороховая бочка. И именно поэтому к нам следует относится с бОльшим уважением. А ты, Мара, что думаешь про Ардониса?

Мара вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд на Уэйнрайта. По его лицу хоть и гуляла слегка насмешливая улыбка, но он спрашивал всерьёз.

— Я… не знаю, если честно, — замялась она. — Не очень разбираюсь в политике.

— А твои родители что думают? — не унимался он. — Они у тебя маги огня, или нет?

Теперь уже Дамиан с интересом наблюдал за разговором.

— Вообще-то да, — неохотно отвечала она.

— Правда? — брови Дамиана поползли вверх. — Ты ни разу не рассказывала.

Мара поспешно встала и наскоро запихнула книги в сумку.

— Я пойду поищу Веспериса.

Под возмущённые возгласы она почти бегом покинула комнату самоподготовки.

Глава 31. Ноксиан

Мара пробиралась между книжными рядами библиотеки, оглядываясь по сторонам в поисках Веспериса. Её решение узнать его поближе разогревало в ней какой-то новый азарт — не только потому, что он был её другом, но и потому, что ей казалось, что его молчаливая отстранённость всё ещё скрывала какую-то не разгаданную тайну. В конце концов, если они с Дамианом действительно хотят помочь снять проклятие с рода Мор, важно понимать, кем Весперис является на самом деле.

На мгновение ей показалось, что она нашла его: высокая фигура со светлыми волосами и тонким силуэтом сидела за одним из столов у окна, спиной к проходу. Но подойдя ближе, Мара поняла, что это был не Весперис. Молодой человек обернулся к ней, и её снова поразили одновременно сходство и разница между ним и её другом. Лицо было схожим по чертам, но взгляд — насмешливый и хищный, без того спокойного холода, который так выделял Веспериса. И, в отличие от него, этот её определённо видел.

— О, привет, — с улыбкой сказал Ноксиан, поднимая взгляд от книги. — Меня ищешь?

Мара растерянно потопталась на месте, но, решив, что отступать уже поздно, кивнула и ответила:

— Ну, на самом деле, я искала Веспериса, — призналась она, немного смутившись. — Ты случайно не знаешь, где он?

— Веспериса? — Ноксиан чуть приподнял брови и улыбнулся как-то странно. — Не знаю. Он всегда такой… скрытный, не находишь? Исчезает, появляется, как тень.

Мара слегка кивнула, но это замечание вызвало у неё лёгкое недоумение. Его интонация была слишком тягучей, с лёгким налётом сарказма, и ей это не понравилось. Она уже собиралась поблагодарить его и уйти, но Ноксиан, не собирался её просто так отпустить.

— Я смотрю, ты прижилась тут? — спросил он, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Не каждый день видишь новичка, который так быстро подружился с Весперисом и Дамианом. Они обычно держатся обособленно.

— Думаю, мне повезло, — ответила Мара, стараясь оставаться вежливой. Ей хотелось поскорее закончить разговор, но она не хотела выглядеть грубой.

Ноксиан склонил голову, рассматривая её долгим взглядом, от которого ей стало не по себе.

— Любопытно, — произнёс он чуть насмешливо. — Особенно если учесть… ну, скажем так, что не все были бы рады близкому знакомству с ним. Ты ведь знаешь, что Весперис болен?

Мара замерла. На мгновение у неё перехватило дыхание, ведь это была страшная тайна Веспериса, из-за разглашения которой он так сильно разозлился. Но потом поняла, что его двоюродный брат