Княжич варяжский - Александр Владимирович Мазин

— Вечером приходи, — сказал он, дружески опуская длань на плечо Сергея. — Гридней своих лучших возьми. Пировать будем! В честь вашего славного похода на франков! Расскажешь, как там было.

Все, успокоил совесть великий князь. Компенсировал ценный дар торжественным мероприятием.

Нет, нельзя его недооценивать, подумал Сергей. И дружить с таким — как медведя мясом с рук кормить. Зазеваешься — сам мясом станешь.

Ноам бар Раффа обещание выполнил. Отправился к булгарскому купцу и убедил последнего расстаться с недвижимостью. Какие аргументы приводил, Сергей не знал, потому что при разговоре не присутствовал. За ним послали позже. Купец Сергея не впечатлил. Да и двор его тоже. Все, включая дом, требовало серьезного ремонта. Ну да наплевать. Главное — место. А место правильное. И соседи, судя по заборам, очень основательные. Один так даже и варягом оказался. Бывшим Олеговым сотником, потерявшим в бою ступню, а в остальном довольно бодрым. Узнав, что Сергей — родич по браку белозерского князя, проникся к нему искренним расположением.

— Я уж подумал: хузарчонок ты, — сообщил он позже, доверительно. — А ты — наш, варяг! У меня сынок старший твоих лет. Нынче в Олеговой гриди. На полюдье с ним ушел.

Звали варяга Клиб Два Меча. Но с ним Сергей пообщался позже, когда сторговался.

Много булгарин не попросил. Но и мало тоже. Хорошая цена. Как и обещал Ноам.

На самом деле даже дешевле вышло, потому что плату булгарин взял не серебром, а товаром. Забрал у Сергея почти всю моржовую кость, цена на которую в Киеве была раз в двадцать больше, чем в Новгороде, а там кость шла вдвое дороже, чем в Белозере. Спрос рождает предложение. Когда купец привезет ее в Булгар, она подорожает еще раз в пять.

Ударили по рукам. Видоками стали Клиб и Ноам. На этом все. Подворье теперь Сергеево. Если князь позволит. А он позволит. Сергей дал булгарину времени до утра. Собраться и убраться. Прежний хозяин забирал с собой только ценное и легкое, остальное шло впридачу к домовладению. Включая живность. Довеском к этому подворью шло еще одно, в посаде, где, собственно, эта живность, свинки, овечки, козочки, и обитало. Вместе с лошадками, но тех булгарин забирал с собой.

Два Меча предлагал Сергею до утра остановиться у него, но Сергей отказался. Мол, зван в княжий терем: на застолье к великому князю Игорю. Предложил соседу присоединиться, но тот фыркнул презрительно. Игорь! Тоже скажешь — великий. Все его величие, что от чресл Рюрика произошел.

Ноаму Сергей тоже предложил. Тот тоже отказался. И по схожим мотивам. Игорь — не Олег, а он, Ноам, без пяти минут полномочный посол Хузарии.

Ну как знаете. Нельзя сказать, что Сергей расстроился. Выбрал из своих десяток — кто посолиднее. Убийцу, Машега, Грейпа, Нарви, Милоша, Ярпи с Трани, Траина, поскольку ярлов сын как-никак, и Наслава с Евдимом, чтобы немного разбавить нурманов словенским контингентом.

Когда Сергей появился здесь первый раз, нахальным мальцом при княжиче Рёрехе, его принимали по-другому. Не говоря уже о Машеге, которого избили, унизили и… В общем, хорошо что обошлось. Спасибо Харальду-тогда-еще-не-конунгу, которому захотелось повеселиться по-берсерочьи.

Теперь — другое дело. Теперь Сергей сам княжич и полный хёвдинг, что приравнивается к боярскому, если не воеводскому званию. Опять-таки подрос сантиметров на двадцать. Машег тоже вытянулся, раздался в плечах. Он уже сейчас покрупнее, чем его тезка из прошлого. Личико юное посуровело, усиками обзавелось, избавилось от нежной, «девичьей» округлости. Хотя по-прежнему красавчик. Особенно на фоне таких, как Грейп или Трани.

— Пожалуй, княжич Вартислав, мы позаботимся! — Встречающие отроки сами принимали коней, только потом передавали конюхам. Стремя, понятно, не держали, но вели себя очень, очень почтительно. Еще бы! На Сергее и его людях одного только золота — на пуд в совокупности. А брони, а шлемы, а мечи! Не воины — боги, на землю спустившиеся.

Сергея князь Игорь принял как брата. Обнял, повел сразу к княжьему столу, не позволив даже меч в стойку поставить по обычаю. Тоже знак доверия особого. Когда узнал, что Сергей нашел-таки продавца элитной недвижимости, даже виду не подал, что огорчился. Похлопал по плечу и подтвердил: да, согласовано, живи и радуйся.

Дружину Сергея усадили почетно: на самом верху стола. Посуду подали серебряную или стеклянную. Чтоб понимали гости: не куда-нибудь, в княжий терем пришли.

Сергея Игорь по левую руку посадил. Посадил бы и по правую, но это место воеводы Внислава. Тоже старый знакомый. За эти годы Внислав еще больше раздобрел и теперь выглядел уже не просто медведем, а медведем, изрядно откормленным. И седина в бородище появилась. Зато Сварожье колесо у него теперь не только татухой на шее, но и золотое на серебряной цепке. Раньше у Сергея с воеводой не все ровно было, и даже более того. Но, как говорится, кто старое помянет, тому глаз вон. А кто забудет, тому два! Ха-ха! Сергей не забыл. Опять-таки не варяг Внислав — из южных словен. Поздоровались, впрочем, дружелюбно. И Сергей даже отметочку в памяти сделал: подарить воеводе что-нибудь небольшое. Кинжал, например. Или плащ цветной. Как там хитрый нурманский бог Один рекомендует: дари мужам оружие или одежду, и будут они к тебе благосклонны[12].

И были к Сергею благосклонны все, обещая сделать пребывание в Киеве весьма приятным. Но задерживаться здесь он не собирался. Произвести товарообмен, организовать ремонт и обустройство приобретенного недвижимого имущества с обязательным условием: закончить весной. Потому что именно весной Сергей намеревался появиться здесь снова. За процессом обещал проследить сосед Клиб, которому Сергей тоже вручил меч. Правда, не франкской работы, а новгородской, но тоже неплохой. Не из дешевых.

Совокупно в Киеве пробыли восемнадцать дней. На девятнадцатый санный поезд княжича Вартислава двинулся в обратном направлении. Маршрут, который наметил Сергей, не совпадал с тем, по которому они шли сюда, и был несколько длиннее. Но это тоже было запланировано заранее. Сергей хотел проверить, насколько удобны пути, которые он знал в прошлой жизни. И насколько дружелюбны те, кто вдоль этих путей обитает. Нет, восемь сотен дружинников — это, по здешним меркам, немалая сила. Немалая, но не всесокрушающая.

И в последнем Сергей получил возможность очень скоро убедиться.

Глава 22. Чьи в княжестве шишки

Их остановили за Любечем.

Ничто не предвещало беды. Сытые кони бежали весело. Сани легко скользили по зимнику. Дружина расслабилась. Даже