Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

юте матросов обдало водяной пылью. Две другие бомбы взорвались на большем удалении. «Дерзкий» круто положил руль на борт и совершил циркуляцию, чтобы рассмотреть, нет ли признаков потопления субмарины.

Позже, по прибытии в Севастополь, капитан 2-го ранга Молас утверждал, что вверенный ему корабль в точке с координатами 33 градуса 54 минуты северной широты, 28 градусов 11 минут восточной долготы уничтожил вражескую подводную лодку. В качестве доказательств он приводил следующие аргументы. Во-первых, после сбрасывания одной из глубинных бомб произошёл двойной взрыв, свидетельствующий, скорее всего, о том, что на субмарине произошла детонация боезапаса. Взрыв сопровождался большим выбросом воды и дыма; причём все находившиеся на мостике офицеры видели, как в фонтане брызг мелькнул тёмный прямоугольный объект – вероятно, это была рубка лодки. Во-вторых, в месте взрыва в течение нескольких минут бурлила вода – значит, на поверхность вырывался воздух. В-третьих, на воде были замечены плавающие обломки и большое пятно масла.

На самом деле подводная лодка «Е-14» от атаки «Дерзкого» не пострадала. Зато её командир лейтенант-коммандер Бойл в поданном по результатам похода рапорте уверял, что потопил русский трёхтрубный эсминец «в странной пёстрой окраске». По его словам, он наблюдал за целью в перископ более двадцати минут, точно определил её скорость и курсовой угол. После расчёта торпедного треугольника он с дистанции шесть кабельтовых выпустил торпеду и нырнул на глубину сто футов. Через 87 секунд акустики – операторы гидрофонов – услышали глухой взрыв. Время от момента пуска в точности соответствовало времени хода торпеды до цели при движении с заданной скоростью 25 узлов. Сей факт, по мнению командира лодки, служит подтверждением того, что цель была поражена. Приводилось и другое «доказательство»: когда через двадцать пять минут субмарина всплыла на перископную глубину, трёхтрубного эсминца на поверхности моря не оказалось. Лишь на горизонте виднелись силуэты двух кораблей – линкора и ещё одного неопознанного судна. Они спешно уходили на норд-норд-ост – вероятно, опасаясь повторных атак.

Как видим, уровень аргументации у каждого из противников был примерно одинаков. И в обоих случаях начальство командирам своих кораблей не поверило. Оно посчитало, что доказательств успешности обеих атак недостаточно, и предложило подождать, пока не появятся данные разведки либо какая-нибудь подтверждающая информация с неприятельской стороны.

* * *

Цитата в тему (газета «Русское слово» от 19 декабря 1915 г.):

«За три с половиной месяца военных действий на море русския и немецкия подводники добились невиданных успехов. Только в Немецком море ими было потоплено двести с лишком британских боевых судов, в том числе 35 крейсеров и 17 кораблей-великанов типа «Дреднаут». Чтобы скрыть свои огромныя потери от противника и – самое главное – от британской общественности, мошенник Черчилль придумал очередную уловку. По его приказу оставшиеся без работы пассажирския пароходы срочно переделываются в лжелинкоры – с фанерными башнями и деревянными пушками. Издали они действительно похожи на погибшия «дреднауты». Но одному американскому корреспон-

денту недавно удалось побывать в шотландском порту Розайт, где он увидел «липовую» эскадру вблизи. По его словам, маскировка торговых пароходов под военныя суда выполнена столь поспешно и грубо, что с брёвен, изображавших крупнокалиберныя орудия, местами даже не счищена кора! Последняя хорошо видна под слоем шарой краски».

Эх, прав был незабвенный фюрст Бисмарк, как-то обронивший: «Нигде не врут так, как на охоте и на войне». Уж кто-кто, а он-то знал что говорил…

* * *

Эсминцы «Дерзкий» и «Гневный» благополучно отконвоировали «Императрицу Марию» до входа в Дарданеллы и повернули назад. Эстафету по эскортированию повреждённого линкора в Царьград и далее в Севастополь приняли угольные миноносцы 4-го дивизиона, базировавшиеся в Чанаккале. Капитан 2-го ранга Молас, назначенный на период проведения операции старшим, имел предписание возвращаться в Порт-Саид, где в тот момент находились главные силы Черноморского флота.

Первое что бросилось в глаза командам эсминцев по прибытии в африканский порт – это расцвеченные флагами русские корабли и всеобщее ликование, царившее на эскадре. Оказывается, накануне пал последний оплот англичан – Суэц. Когда к городу с одной стороны подошёл передовой кавалерийский полк корпуса генерала Келлера, а с другой – верблюжья кавалерия шейха Абдаль-Хамида Рашида, перешедшего на сторону русских, генерал Арчибальд Мюррей с остатками своих войск спешно отбыл на пароходе компании «Пи энд Оу» по Красному морю в южном направлении. Австралийцы и новозеландцы под командованием обманутого и оттого злого генерала Бидвуда храбро отражали атаки целых три дня, но когда у них закончилось пиво и мясные консервы, они последовали примеру старших товарищей по оружию, то есть Мюррея и Ко. На двух последних пароходах бойцы доминионов южного полушария отправились в Аден. Ржавый и вонючий линкор «Венджес» совершить дальний переход уже не мог: из-за отвратительного качества пресной воды на нём вышли из строя одиннадцать паровых котлов (из двадцати имевшихся). Поэтому бывалому стальному ветерану доверили выполнить последнее печальное задание. Его затопили поперёк фарватера, и он таким образом заблокировал Суэцкий канал. Англичане опасались, что в связи с изменением ситуации на Средиземном море корабли стран Тройственного союза могут выйти на оперативный простор Атлантического и Индийского океанов, и попытались заранее воспрепятствовать этому.

Итак, Египетская кампания блистательно завершилась.

«Египет – наш!», «Русская Африка», «Суэцкий канал – под контролем России», «В Воронеже самое популярное имя у новорожденных мальчиков – Африкан, а в Курске – Нил» – пестрели заголовки столичных газет и журналов. Пресса, как водится, несколько преувеличивала и выдавала желаемое за действительное, поскольку переговоры о будущем статусе Египта и Суэцкого канала были ещё впереди. А пока временным правителем бывшей турецкой провинции стал принц Хусейн Камель, сменивший на троне протурецкого хедива Аббаса II. Воевавшему против англичан шейху Абдаль-Хамиду Рашиду доверили возглавить египетскую национальную гвардию.

* * *

Надо заметить, что победному завершению египетской кампании предшествовало другое эпохальное событие, стратегически куда более важное. 29 декабря 1915 года Франция подписала акт о капитуляции. А это означало, что до полной победы трём континентальным империям остался один шаг.

Для французов последние два месяца года превратились в сплошную череду жестоких разочарований. Последним из них стало кровопролитное сражение у города-крепости Верден. Там немцы создали ударный кулак невиданной мощи: на десятикилометровом участке фронта они сосредоточили семь дивизий и 1200 артиллерийских орудий, из них больше половины тяжёлых. После девятичасовой артподготовки кайзеровские войска при поддержке бомбардировщиков и цеппелинов ринулись на прорыв. Удар оказался сокрушительным, и французы, несмотря на героическое сопротивление отдельных воинских частей, сдержать наступление не смогли. В линии обороны образовалась брешь, и президент Пуанкаре понял: надо заключать мир немедленно, иначе его страну ждёт неизбежная, чудовищная по масштабам катастрофа. Он посчитал, что если Париж – культурная столица Европы – будет