Деньги не пахнут 4 - Константин Владимирович Ежов

Лиамом. Она когда-то сама привела его в компанию, когда тот, окончив университет, безуспешно метался в поисках работы. Специалистом в медтехнике он не был, зато преданность сестре напоминала фанатичную веру.

– Учитывая нынешнюю популярность Сергея Платонова, действовать следует осторожно. Стоит ему вбросить в соцсети туманную фразу о срыве сделки в первый же день – и резонанс обеспечен. Его слова уже не раз будоражили всю страну.

Юрист, сидевший рядом, кивнул, слегка подвинув очки на переносице.

– Преждевременно разгонять проверяющих опасно. Если выстоим четыре дня, решение найдётся.

– Конкретный план есть? – прозвучало от стола.

– RP Solution ведь стартап, – задумчиво протянул юрист. – Можно сослаться на нестабильность финансирования и отказать им позже, под благовидным предлогом.

Мысль пришлась Холмс по душе: выдержать проверку, а потом аккуратно выдавить инвестора. Главное – дотерпеть. Но в глубине сознания неотвязно зудел вопрос: позволит ли этот человек всё оставить без шума? Ответ напрашивался сам – конечно, нет.

Ногти впились в губу. Слишком ясно ощущалось, чего добивается Платонов. Он обязательно попытается поколебать основы технологии, уверенный, что та неосуществима.

– Если вдруг он уцепится за вопросы QC и потребует раскрытия внутренних механизмов? – обратилась Холмс к юристу.

Тот отозвался без колебаний:

– Суд никогда не принудит раскрыть коммерческую тайну на столь шатких основаниях. Проблемы QC – это дефекты продукта, их решают корректировкой или компенсацией. Этого недостаточно, чтобы вскрывать секреты.

Резкий поворот головы – теперь взгляд упал на главу исследовательского отдела.

– Немедленно в лабораторию. Подготовьте новый регламент контроля качества. Персонал должен знать его наизусть.

Приказ был ясен: создать фиктивное прикрытие. Учёный молча вышел, за ним захлопнулась дверь.

– Он ведь не станет разыгрывать расовую карту? – задумчиво бросила Холмс. – Это его сильнейшее оружие. Он снискал уважение именно благодаря речи о дискриминации.

– Лучше подготовить внутренние документы по вопросам равенства и ESG, – сухо подтвердил юрист.

Стопка "срочных" заданий росла, как снежный ком. Составлялись списки фальшивых политик, скрипели ручки, в воздухе стоял запах свежих чернил.

И вдруг – резкий сигнал.

"Дин!" – смартфон Холмс завибрировал на столе. На экране вспыхнуло имя Шармы – человека, которому она доверяла больше остальных.

Сообщение короткое, но тяжёлое, как удар:

"Возникла проблема."

Сердце ухнуло в пустоту.

Ведь Сергей Платонов в этот момент всего лишь слушал презентацию отдела продаж и маркетинга. Там, казалось, не могло случиться ничего опасного. Но Шарма писал….

"Он ищет финансового директора."

***

В зале царила тягучая тишина, которую не могли разогнать ни шелест страниц, ни сухие удары каблуков по каменному полу. Воздух пах кофе, перегретым кондиционером и тревогой. Сергей Платонов, сидевший напротив, неожиданно произнёс с мягкой вежливостью, будто спрашивал о погоде:

– Могу ли я встретиться с финансовым директором напрямую?

Слова повисли в воздухе, как капля чернил в стакане воды. Лицо Шармы, всегда высокомерно-спокойное, резко напряглось. Взгляд его, острый, как игла, полоснул по собеседнику, будто желая пробить броню и увидеть скрытые намерения.

Обычно в таких случаях из уст этого человека слетала бы колкая фраза, вроде: "Как смеете задавать такие вопросы?" – но сейчас ситуация была иной. На кону стояли обещанные инвестиции, и потому пришлось натянуть улыбку, скованную, будто из пластика.

– Одну минуту, – сказал он, вынимая смартфон.

Его пальцы забарабанили по экрану. Сухие щелчки клавиш звучали громче, чем дыхание. Сомнений не было – сообщение отправлялось Холмс. И всё же поражала беспечность: любой другой человек вышел бы в коридор, скрыв переговоры, а этот делал всё на глазах у инвесторов. Глупость и дерзость – дурная смесь.

Минут через пять он поднял голову.

– Для чего вам нужен финансовый директор? – спросил он, улыбаясь губами, но сжав челюсти так, что на висках выступили жилы.

– Есть вопросы по прогнозам доходов, – ответ прозвучал тихо, но твёрдо.

– Этим могу заняться и я, – поспешил отрезать Шарма.

– Речь идёт о финансовых рисках. Этим занимается CFO.

Слова были произнесены без нажима, но звучали как приговор. Брови Шармы дёрнулись, дыхание стало тяжёлым. Снова улыбка – натянутая, как маска.

– Должность финансового директора в компании сейчас вакантна.

Разумеется. Её освободили собственными руками.

– Почему?

– Стартапу CFO не всегда необходим. Финансовое управление достаточно простое. Когда масштабы бизнеса вырастут, найдём подходящего человека.

Слова звучали правдоподобно, но логика хромала.

– То есть должность пустует с основания компании?

Пауза. Взгляд скользнул в сторону.

– Раньше CFO был, но сейчас место пустое.

– Забавно выходит. Говорите, что CFO нужен в зрелой стадии бизнеса, а в начальной он у вас был. Почему же теперь решили обойтись без него?

Ответа не последовало. Лишь напряжённое дыхание, сбивчивое, словно у человека, которого загнали в угол.

Удовольствие от нажатия на больную точку ощущалось даже в воздухе. Скрытая ярость Шармы сквозила в каждом движении, но приходилось держать улыбку.

– Вы говорили о вопросах, задавайте, – пробормотал он. – Риски тоже в моей компетенции.

– В таком случае хотелось бы понять, каким образом компания страхует вероятность срыва контрактов, на основе которых и строились столь оптимистичные прогнозы.

– Риска нет, – отчеканил Шарма.

Ответ прозвучал слишком резко, и потому следующее требование прозвенело особенно холодно:

– В таком случае нужно ознакомиться напрямую с контрактом с Министерством обороны.

Колебание длилось секунду, потом Шарма отдал знак сотруднику. Тот принёс папку. Но внутри оказались лишь протоколы встреч, переписка, обрывки заметок.

– Это всего лишь повестки и меморандумы, – голос прозвучал стальным. – Где сам контракт?

Лицо Шармы застыло, словно камень. В улыбке больше не осталось ни капли теплоты. В воздухе повис тяжёлый привкус недосказанности. Сухой шелест бумаг и глухие удары кондиционера по решётке казались громче, чем любые слова.

– Контракт вот-вот будет подписан, – произнёс Шарма, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Значит, пока его нет, – последовал холодный отклик.

А ведь именно этот контракт с Министерством обороны был краеугольным камнем в громких прогнозах. В отчётах гордо значилось: доходы в 2014 году – двести шестьдесят один миллион долларов, прибыль – сто шестьдесят пять. На 2015-й обещались астрономические цифры: почти миллиард семьсот миллионов выручки и более миллиарда чистой прибыли. Но без реального договора всё это превращалось в мираж, написанный