Начальник Культуры - Валерий Александрович Гуров

плечами. — Но в магазинчике неподалеку можно купить те же пирожки.

Проверяющие переглянулись. Ольга бросила быстрый взгляд на Льва.

— Ладно, я схожу, — сказал он, откладывая ручку.

Он встал, надел пальто и с серьезным видом направился к выходу.

Через десять минут Лев вернулся. В руках у него был небольшой целлофановый пакет. Он поставил его на стол, сел обратно и устало вздохнул. Остальные проверяющие отвлеклись от своих документов и посмотрели на него с надеждой.

— Ну что там? — первым нарушил молчание Эдуард, который до этого лениво водил ручкой по пустому блокноту.

— Да ничего! — буркнул Лев, доставая из пакета содержимое. — Там только семечки в пакетиках и шоколадный батончик.

Клара Робертовна поджала губы. Ольга Васильевна нахмурилась, словно хотела задать вопрос, но не знала, с чего начать.

— Семечки? — переспросила Ольга, будто не поверила словам Льва.

— Да, и всё, — разочарованно пожал плечами Лев. — Ну ещё минералка есть, если это кому-то поможет.

Клара разочарованно покачала головой.

— А как же выпечка? Нам говорили, что в магазине всегда есть свежая выпечка.

— Её там нет, — уверенно ответил Лев.

— Совсем? — уточнила Ольга.

— Совсем. Ни булочек, ни пирожков, — Лев развёл руками. — Все разобрали!

Комиссия переглянулась. На их лицах читалось разочарование, будто они пришли в дорогой ресторан и обнаружили, что подают только консервированную фасоль.

Я ничего не говорил, просто наблюдал за ними. Мне не нужно было объяснять, почему в магазине ничего не оказалось. Пусть сами сделают выводы.

Я спокойно положил ручку, посмотрел на часы, с минуту на минуту должен был позвонить Аветик. Так и произошло — раздался звонок.

— Всё в силе? — спросил Аветик.

— В силе. Я буду через час. Как договаривались, шашлык и грибы, — ответил я, не скрывая лёгкой улыбки. — Хорошо, скоро буду.

Я убрал телефон и краем глаза заметил, как Эдуард мельком облизнул губы. Клара, не поднимая головы, развернула свою папку, но взгляд у неё стал рассеянным, словно её мысли теперь были далеко за пределами кабинета.

— Так, скоро поедем обедать, — сказал я, глядя на Карла.

— Вообще-то у вас проверка, — строго заметила Ольга Васильевна, даже не подняв головы.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Ну, вы же тоже собрались что-то перекусить?

Она слегка нахмурилась, а Эдуард Михайлович бросил взгляд на Клару. Клара, в свою очередь, посмотрела на Льва Сергеевича. Проверяющие переглянулись, но пока что не произнесли ни слова.

Я улыбнулся краями губ.

— Может, раз уж всё равно хотите есть, поедем в ресторан?

Ольга Васильевна подняла взгляд и с подозрением посмотрела на меня.

— В ресторан?

— Ну да. Если вы голодны, то почему бы не отправиться туда, где есть нормальная еда.

Эдуард снова протёр рукой лысину, видимо, обдумывая предложение.

— Это же машину искать нужно… — пробормотал он, глядя в окно.

— Или на остановку идти… — добавила Клара.

Я поднял руку, жестом их остановив, и глянул на часы.

— Не надо. Уже всё готово.

С улицы донёсся сигнал автомобильного гудка, и через окно я увидел подъезжающий автомобиль.

— Поехали, — спокойно сказал я.

Проверяющие повернули головы в сторону окна. На крыльце администрации стоял Аветик, широко улыбаясь и помахивая рукой.

— Карета подана! — весело прокричал он.

В кабинете воцарилось молчание. Все смотрели то на меня, то на Аветика. Я поднялся, поправил пиджак и сказал:

— Ну что, поехали?

— Это как-то неудобно получается… — пробормотала Клара, но в её голосе уже не было прежней строгости.

— Ну бросьте, — я пожал плечами. — Вы же не у меня дома ужинаете, а проверяете местный общепит.

Ольга Васильевна скрестила руки на груди и ответила сухо:

— Только не думайте, что мы будем вам за это чем-то обязаны.

Я улыбнулся и спокойно произнёс:

— Даже и мысли не допускаю. Я же вижу ваш обстоятельный подход к делу.

Они переглянулись ещё раз. Видно было, что голод не тетка и всё-таки берёт своё. Наконец, Эдуард Михайлович коротко кивнул.

— Ладно, поехали.

Я неспешно встал из-за стола и жестом пригласил проверяющих следовать за мной.

Они медленно поднялись. Клара, натягивая на плечи пальто, тихо пробормотала:

— Всё-таки это… странно.

— Это временное решение, — ответил я, не уточняя деталей. — Идёмте.

Эдуард пропустил всех вперёд, а Лев хмыкнул и шёпотом бросил:

— Наверное, опять какой-нибудь старенький УАЗик.

Но когда мы вышли на улицу, взгляд всех проверяющих тут же устремился к сверкающему чёрному мерседесу, припаркованному прямо у крыльца.

— Это что, ваша служебная машина? — спросила Клара, округлив глаза.

— Нет, это мой товарищ, по случаю здесь оказался, — спокойно ответил я.

Аветик, улыбаясь, вышел из машины, обошёл её и открыл заднюю дверь.

— Прошу садиться. Удобства класса «люкс»! — сказал он, протягивая руку в сторону салона.

Лев не удержался от комментария:

— Удобства, говорите… Да это как минимум бизнес-класс.

Ольга Васильевна стояла чуть в стороне, смотрела на автомобиль с таким видом, будто раздумывала, насколько уместно сейчас пользоваться такой роскошью.

— Это не похоже на обычную проверку, — заметила она сухо.

— Ну, если бы мы ехали на телеге, было бы хуже, — заметил Эдуард, устраиваясь в кресле.

Клара осторожно присела рядом с ним.

— Прямо как в старые добрые времена, — пробормотала она, пробегая рукой по кожаной обивке.

— Тогда мы ездили на «Волге», — добавил Лев.

— Вот видите, прогресс! — сказал я, закрывая дверь и занимая место впереди.

Аветик улыбнулся, сел за руль и завёл двигатель.

Машина тронулась, и в салоне повисла тишина. Проверяющие молчали, лишь изредка переглядываясь друг с другом. Эдуард Михайлович задумчиво водил пальцем по подлокотнику, Клара Робертовна сосредоточенно смотрела в окно, а Ольга Васильевна так и сидела с прямой спиной, словно ожидала подвоха в любой момент.

— Всё-таки это… неправильно, — негромко сказал Лев, не отрывая взгляда от своих колен.

— Неправильно — это когда тебе обещают выпечку, а дают семечки, — заметил я, не меняя тона.

Эдуард фыркнул, а Клара улыбнулась. Ольга Васильевна посмотрела на меня с лёгкой укоризной, но не ответила.

— Ладно, это будет действительно интересно, — добавил Лев, задумчиво качая головой. — Но потом нас попросят заполнить какие-то бумаги или… что-нибудь в этом роде.

— Бумаг у вас и так хватает,