Начальник Культуры - Валерий Александрович Гуров

одна из сотрудниц, сжимая в руках кипу бумаг. Кто-то громко листал папку с документами, кто-то заглядывал в календарь, сверяя время.

Воздух перед проверкой казался густым, как перед грозой, но это было привычное состояние для людей, работающих в системе. Никто не хотел оказаться крайним, если вдруг что-то пойдёт не так.

Я вошёл в кабинет и окинул взглядом своих сотрудников. Все трое были на рабочем месте, в их глазах я заметил тревогу. Чувствовалось напряжение, будто перед важным экзаменом, где любая ошибка может стоить слишком дорого.

Я сделал пару шагов вперёд и хлопнул ладонью по столу.

— Ну что, господа, не случилось ли у нас тут паники?

Карл, державший в руках толстую папку с отчётами, тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Ага, паники нет… Просто документы за этот месяц никак не хотят срастаться с документами за прошлый. Видимо, им тоже страшно.

Вероника подошла ко мне с небольшим свёртком в руках.

— Я вот небольшой презент для проверяющих подготовила, — шепнула она.

— Презент в виде чего? Взятки?

— Ну нет, вы же знаете, Максим Валерьевич, чем люди сытее, тем они добрее.

Я с интересом взглянул на пакет. Запах вообще-то был приятный, пахло корицей и чем-то сливочным. Презентом оказалось домашнее печенье.

Я кивнул, соглашаясь с её логикой. Иногда простая забота могла сделать больше, чем десятки подписанных бумажек.

Рядом уже стояла и Лариса, она явно старалась говорить уверенно, но в голосе всё же слышалась лёгкая нервозность.

— Я составила план мероприятий, чтобы комиссии не было скучно.

Она протянула мне лист, и я мельком пробежался глазами. Экскурсия по ДК. Краткое представление программы. Ознакомление с работой местной художественной студии…

— Может, если отвлечь их, они не будут сильно вникать в отчёты? — предположила Лариса.

Я задумался. В её словах была доля истины. Чем больше мы будем держать комиссию занятыми, тем меньше времени у них останется на копание в бумагах.

— Хорошо, пусть будет. Главное — всё делать уверенно. Если они увидят, что у нас здесь всё живёт и движется, вопросов будет меньше.

Карл усмехнулся, закрывая папку с отчётами.

— Если мы ещё пару минут тут потолкаемся, вопросов будет только больше.

Не поспоришь. Я кашлянул в кулак и заговорил:

— Так, господа хорошие, давайте-ка вы…

Не успел я договорить, как за окном раздался приглушённый гул двигателя.

Карл посмотрел в окно и, скривившись, буркнул:

— А вон и комиссия.

Я подошёл к окну и увидел, как на дворе медленно разворачивался чистый, почти новый микроавтобус. Двери оставались закрытыми, но внутри уже можно было разглядеть фигуры. Они не торопились выходить, словно намеренно создавая паузу.

В кабинете стало тише, все переглядывались, ловя этот момент напряжения.

— Все по местам, работаем спокойно, без суеты.

Сотрудники задвигали стулья, разобрали документы, разошлись по рабочим местам.

Я взял со стола бумажный пакет с горячими пирожками и, вытащив один, откусил.

Времени позавтракать уже не было, а день предстоял длинный. Так что явышел на крыльцо прямо так, жуя пирожок, и приготовился встретить гостей.

Микроавтобус окончательно припарковался.

Позади меня на ступеньках администрации уже выстроились несколько сотрудников, напряжение ощущалось в воздухе. Выглядели они так, будто уже предвкушали головную боль.

Чуть левее, возле самого входа, в своём неизменном тёмном пальто стоял Рубанов. Он держался расслабленно, но в его позе чувствовалась готовность. Было ясно, что он намерен лично встречать комиссию, пытаясь задать нужный тон с самого начала.

Двери автобуса, наконец, открылись. Первым вышел невысокий мужчина средних лет, который сразу потянул руку к голове, поправляя причёску. Лысина, несмотря на все его старания, всё равно оставалась заметной — даже тщательно зачёсанные волосы не могли её скрыть.

Следом за ним из автобуса медленно и степенно выбралась женщина в чёрном балахоне. Ткань мягко колыхалась, скрывая фигуру, создавая эффект массивности. Она держала сумку перед собой двумя руками, аккуратно, с достоинством, словно это не обычная кожаная безделушка, а нечто ценное.

Третий оказался щуплым мужчиной в очках, типичный ботаник. Он внимательно оглядел здание, затем скептически скользнул взглядом по крыльцу, будто заранее был не в восторге от того, что увидел.

Четвёртой вышла ещё одна женщина — невысокая, с тонкими губами и холодным взглядом. Она казалась самой серьёзной из всех. Папка с документами в её руках говорила сама за себя — передо мной стоял человек, который привык докапываться до каждой запятой.

Я внимательно наблюдал за их движениями, отмечая профессиональную сдержанность.

Комиссия двигалась без суеты, но с полной уверенностью, не тратя время на лишние взгляды или эмоции.

Рубанов сделал шаг вперёд, выпрямил спину, расправил плечи, изображая на лице доброжелательную, но строгую уверенность.

— Здравствуйте, уважаемые гости! Добро пожаловать!

Он протянул руку, но проверяющие не спешили её пожимать.

— Здравствуйте, мы проверка, — первой заговорила женщина в балахоне, её голос был ровным, но с оттенком холодной отчуждённости.

Я заметил, что Рубанов слегка напрягся, но быстро взял себя в руки. Позади него стояли двое сотрудников администрации, держащие поднос с традиционными хлебом и солью. Жест классический, выверенный — символ гостеприимства, показывающий, что здесь их ждали и готовы радушно встретить.

Но вместо ожидаемой реакции проверяющие даже не посмотрели на поднос.

— Спасибо, но мы не принимаем, — коротко произнесла женщина с папкой, даже не взглянув на хлеб-соль.

Рубанов на долю секунды замешкался, потом слегка приподнял брови и, скрывая раздражение, чуть кивнул.

— Ну что ж, пойдёмте внутрь, вас уже ждут в нашем замечательном отделе культуры.

Я, наблюдая за этим небольшим провалом Рубанова, внутренне усмехнулся. Он явно рассчитывал на театральность, ожидал, что комиссия начнёт улыбаться, скажет несколько вежливых слов о традициях гостеприимства. Ну а затем вывернет с потрохами мой отдел. Однако в итоге Рубанов получил сухой отказ и лёгкий удар по самолюбию.

Проверяющие, не теряя времени, направились ко входу. Я двинулся следом, прикидывая, как дальше пойдёт игра. Эта комиссия явно была не из тех, кого можно расположить к себе улыбками и красивыми жестами.

— Где отдел культуры? — сухо спросил один из проверяющих.

— Вот, Максим Валерьевич всё вам покажет! — заверил Рубанов, указывая на меня.

— Прошу за мной!

Я провел их к кабинету. Вероника встретила гостей с подносом печенья, но проверяющие даже не повернули головы.

— Прошу не отвлекать нас личными разговорами, предложениями и прочим, что не относится к делу, — заговорила тощая проверяющая. — Если у нас возникнут вопросы, мы их вам