Часовые I. Марс наш! - Эдуард Павлович Поляков

импровизированного лагеря. И, будучи привязанной, как какая-нибудь «батарейка», наблюдала за тем, как аборигены в кольчугах и латных доспехах готовится к сражению.

— Ну вот! Перед тобой разворачиваются события реальной истории чужого мира! — покачал головой соник-инженер — А ты всё Сумрак-Сумрак…

— Как думаешь, что они делают? — кивнув на монитор, спросила у Бориса девушка.

— Скорее всего, землю делят, — с тоном знатока поделился мнением парень. — Я пошарил немного в их Гласнете. Неудобно работать через фильтры безопасности, но, короче, этот район называется Измайловским. Лес, в котором мы обосновались, — тоже.

— Вотчина князей Романовых? — неверяще выдохнула Лиза.

Историю она знала хуже Бориса, но о, Доме что на почти двести пятьдесят лет занял престол Государства Российского, слышал каждый октябрёнок!

— Ага, — ещё больше нагоняя атмосферы подтвердил Борис. — Скорее всего, с Трубецкими за какую-нибудь деревню рубятся! — тоном знатока заявил парень.

— Хорош заливать, — почти, но всё же не поддалась на обман Лиза. — Это Техномир! Электричество, газификация, дома как у нас в пятидесятые годы прошлого века. И на фоне всего этого феодальные разборки в кольчугах и на мечах?

— А что тебя удивляет? — продолжал отстаивать свою теорию парень. — Возьми как пример «Землю 12» или «Землю 338»!

— «Иерихон» и «Земля Санникова», — девушка добавила обиходные названия населённых разумными планет пятого типа.

— Именно! — со взглядом безумца закивал парень. — В технологиях эти миры вплотную приблизились к открытию атома, но в социальном плане так и продолжают жить в иерархическом, феодальном обществе, — вешал он лапшу на уши напарницы.

— Ну не знаю, — вновь задумалась Лиза.

— Ты ведь сама из касты военных, — подметил парень. — Правнучка Гагарина, лётчица… Скажи, Лиза, так ли важен технический прогресс, если вокруг действует средневековые правила? — искренне, может, даже немножко театрально закончил парень.

— Ну да… — согласилась Лиза.

И чем больше она задумывалась, чем больше находила доводов в пользу этой точки зрения!

— Хорошо, — Борис хлопнул напарницу по плечу. — Ты ведь записываешь?

Девушка кивнула.

— Просто замечательно! — на эмоциях приобнял он Лизу. — Вполне возможно, мы записываем историческое событие в чужой вселенной! А это, младший лейтенант, уже повод для докторской диссертации!

От этих слов Лиза светилась от счастья. Перспектива получить в резюме ещё и «Доктора исторических наук» подстегнула её мотивацию.

— Не рискуй, — добавил Борис. — На всякий случай веди запись ещё и на юни-часы. А я пока пройду, выпущу новую партию дронов.

Лиза часто закивала, соглашаясь с напарником. Поначалу она воспринимала его как обузу, но сейчас прониклась осознанием, что на экзамене в академию Часовых не бывает посторонних.

— Давай, — Борис ещё раз хлопнул напарницу по плечу и вышел из модуля под моросящее февральское небо.

— Лохушка, — с усмешкой добавил он же, но уже на улице, в момент, когда Лиза не могла слышать этих слов.

* * *

В это же время где-то на подмосковной трассе.

— И что ты от меня хочешь, Вали? — выруливая на поворот к Шереметьево, устало выслушивал я претензии бывшего бизнес-партнера.

— Компенсации, Олег. Компенсации, — хрипловатым голосом ответил Вали.

Валихан Давидович Аскарян — мой прежний партнёр. Инвестор, так сказать. Он сам вышел на меня, сам предложил вложиться в, как сейчас говорят, в продакт-плейсмент. А если как есть: оптовый бизнес на овощной базе, снабжающей пол-Москвы, шёл хорошо, и Вали Давидович решил попробовать себя в амплуа издателя.

Тогда я был на коне, и написание плюс эксклюзивные права на «Звезда над Тифлисом» стоили очень дорого. Если честно, я озвучил такой ценник, чтобы отпугнуть ещё одного фаната творчества, который решил вложиться. Но когда он неожиданно согласился, тоже упираться не стал.

А книга не «выстрелила». Вот.

И по этой причине Вали Давидович Аскарян пару раз в неделю напоминал о себе недвусмысленными намёками на то, что его вложения не окупились, и я ему вроде как должен.

В последнее время, кстати, он начал надоедать ещё чаще. Видимо, дела на овощной базе идут не очень. А может, миграционка взяла за жабры. Не знаю. Но…

— Мои племянники, Микаэль и Гамлет, подъедут к тебе… — недвусмысленно намекая на неприятности, усмехнулся Вали.

Я устало выдохнул.

— Вали, ты что, мне угрожаешь⁈

— Я⁈ — театрально удивился он. — Что ты! Они передадут, — тут его смешок стал и вовсе неприятным. — Так сказать, досудебную претензию.

Я, не ответив, сбросил трубку. Раньше он просто утомлял пару раз в неделю, но если сейчас речь идёт об угрозах… У меня в записной книжке есть пара серьёзных номеров, так что придумаем, как поступить.

И тем не менее ситуация напрягала.

Тем временем череда жёлтых такси у аэропорта сменилась пустыми местами, где в лавандовом чепчике и с дорожным чемоданом уже махала рукой Лера Корносенко — автор и переводчик русских книг на английский. А также французский, немецкий, китайский и польский.

В Москве проездом всего на одну ночь, но как давние друзья могли не собраться по этому поводу⁈

Вот я и встречал подругу из аэропорта. Она рассказывала новости семьи, о том, как слишком быстро повзрослевший сын привёл девочку и сообщил, что хочет жениться. Я кивал и улыбался, иногда шутил невпопад. Впереди нас ждал бар, дюжина коллег, что стали друзьями, и ночь, расплата за которую ждёт завтра.

Но это будет завтра, а пока: бармен, пять «Б-52», пожалуйста!

Глава 4

«СлуЧай "Ч»

— Жизнь этой женщины печальна.

— Да она , если в канализационный люк упадёт, вылезет с золотыми часами на каждой руке.

Клан Сопрано ( The Sopranos )

21 февраля 23:54. Москва. Парк Измайлово.

— Сумрак так и не появился? — с тревогой вскочила девушка с табурета, едва её напарник зашёл в палатку.

— Как видишь, Мэлса нет, — развёл руками Борис. — Тут только я.

— Знаешь, — произнесла Лиза прижав руки в груди. — Я боюсь…

— Установленное время экспедиции 72 часа, — с усмешкой ободрил её техник. — А мы ещё и двенадцати часов здесь не пробыли. Лучше давай непосредственно к заданию, что там по боярским разборкам?

— Знаешь, Борь, если это настоящие боярские разборки то они какие-то странные.

Незаметно для себя Лиза начала