Арагонская Ост-Индская Компания - Дмитрий Викторович Распопов

— Я увеличу набор в городскую стражу, — кивнул и сеньор Габино, — мало ли эти бандиты захотят напасть на Аликанте.

— Думаю сеньоры, нам всем есть чем заняться, — согласился с ними городской судья, — встретимся через неделю.

Поднимаясь со своих мест, все дворяне, прощаясь, разошлись по местам службы.

Глава 16

15 октября 1460 A . D ., замок Монтеса, Хатива, королевство Арагон

— Дон Луис, к вам прибыла сеньорита Паула Джудиче, — доложил пожилому магистру, находившемуся в небольшой личной часовне, молодой послушник.

Тот, не прервал молитву, сначала закончил её и только через пять минут, перекрестился, поднялся с колен и проходя мимо смутившегося подростка отвесил ему лёгкого подзатыльника.

— Ты вместо того, чтобы ждать меня Армандо, — обратился он к сыну своего близкого друга, — пригласил бы в гостевой зал гостью и устроил бы её там.

Юноша покраснел от этого справедливого укора и опустив голову, едва не вприпрыжку побежал впереди главы ордена.

При виде юной девушки, ожидавшей магистра в окружении двадцати вооружённых швейцарцев, Луис Деспуиг сразу вспомнил, кто путешествует по графству без мужского сопровождения, лишь с одними швейцарскими наёмниками. Слухи об этом давно кружили по всему королевству, особенно в части того, что сам король Хуан II принял её у себя во дворце и даже, неслыханное дело, принял оммаж вместо её сеньора, задержавшегося в Риме по делам Святого престола и не сумевшего прибыть вместе с остальными дворянами, на принесение общей вассальной присяги королю, при его воцарении на трон Арагона.

— Сеньорита Паула, — он склонил голову, — как поживает маркиз де Мендоса?

— Спасибо, дон Луис, — девушка склонилась в почтительном поклоне, — хорошо, и того же желает и вам.

— Идёмте в зал, вы голодны? — пригласил магистр гостью, с любопытством её разглядывая, впрочем, он был такой не один. Поглазеть на красавицу сбежались все свободные послушники и даже рыцари. Все же посмотреть там было на что, даже дон Луис старался не смотреть на открытые плечи девушки, одетую в какое-то красивое и явно безумно дорогое платье, сшитое не по моде их королевства. Здесь женщины и тем более незамужние девушки одевались куда как скромнее.

Обеденный рыцарский зал ордена Пресвятой Девы Монтесской был крайне скромен, зато вмещал много людей, так что, заняв отдельный стол магистра, где он обычно обедал только с высшим руководством ордена, они дождались, когда послушники принесут им простую скромную еду.

На удивление магистра, девушка от всего попробовала понемногу и даже похвалила качество принесённой ей пищи.

— Ваше прибытие явно связано с делами маркиза, — не спросил, а утвердительно проговорил магистр ордена Монтесы.

— Да дон Луис, разумеется, — Паула легко улыбнулась, потянулась к небольшой замшевой сумочке, висевшей у неё на плече, и достала оттуда запечатанное письмо, — сеньор Иньиго попросил меня лично его вам доставить.

Луис Деспуиг протянул руку, взял письмо и осмотрел печать из сургуча, на которой значился герб банкирского дома Медичи. Как знал дон Луис, с собственным родом у маркиза были какие-то недопонимания, так что ему было запрещено использовать герб рода, так что он ставил герб тех, с которым был тесно связан по бизнесу.

Взломав печать, магистр не сильно удивился, что само письмо лежало внутри пустой бумаги, в которую оно было вложено, так делал только маркиз и никто более.

Пробежавшись взглядом по крайне скупым строкам с просьбой о помощи, а также предложением выплат за неё, магистр поднял взгляд на терпеливо ожидавшую его ответа девушку.

— Маркиз упоминает вас, как того, с кем я могу заключить эту сделку, а также получить аванс, — задумчиво проговорил он, словно заново увидев перед собой хрупкую и нежную девушку, которая оказывается могла ворчать суммами до пятидесяти тысяч флоринов. Просто огромные деньги по любым меркам! Что показывало уровень доверия к ней самого маркиза, и дону Луису следовало быть с девушкой тоже более деликатным.

— Я знаю, что большинство послушников, сеньор Иньиго уже у вас забрал, дон Луис, — склонила голову Паула, — но он надеется, что рыцари могут послужить ему, в качестве защиты от наёмников, присланных герцогом Милана.

— Да, он указал причину возникших проблем, между ним и герцогом, — кивнул головой магистр, — и случившееся не делает чести последнему.

— И вы всё же медлите с вынесением решения, — поняла Паула, что мужчина тянет с ответом.

— Проблема только в том, дорогая сеньорита, — вздохнул Луис Деспуиг, — что формально, мы подчиняемся королю Хуану, и если выделение части рыцарей и послушников я ещё могу сделать, то полностью заняться делами маркиза, я не смогу в ущерб службе короны.

— Дон Луис, — Паула показала на письмо в его руках, — ни я, ни маркиз не хотим ссорить вас с королём, поэтому давайте поступим так — если король призовёт вас на службу, вы покинете нас, без всяких штрафов с нашей стороны.

Магистр изумлённо посмотрел на девушку.

— Вы можете мне обещать подобное, юная сеньорита? — удивился он, — в письме маркиза нет об этом ни слова. А что будет, если он не захочет подтвердить ваши слова?

— Дон Луис, — девушка тяжело вздохнула, поскольку сама не была в этом уверена, но, с другой стороны, Иньиго никогда не бил ей по рукам, когда она проявляла инициативу в делах, в которых нужно было проявить гибкость, — если маркиз выставит вам штраф, я оплачу его сама, поскольку у вас есть моё слово.

Старый рыцарь изумлённо посмотрел на Паулу, такое он привык слышать от рыцарей, а не от юных девушек, чьи умы обычно были заняты женскими делами.

— Я подпишу договор, — наконец решил он, — ваше слово там будет залогом того, что если король Хуан призовёт нас, пока мы будем помогать маркизу, мы уйдём и на нас не будет наложены никакие штрафы или вынесены обиды с его стороны.

— Да будет так, — Паула спокойно посмотрела на магистра.

— А вы очень интересная девушка, сеньорита Паула, — рыцарь задумчиво посмотрел на гостью, — вы с кем-то уже обручены?

Девушка легко улыбнулась.

— Обручена со службой своему сеньору, дон Луис, — пожала она плечами, — ну и ещё по его велению и