Американский наворот - Сергей Вихорев

в ионный поток, формируемый и направляемый сверхпроводниками, получавшими электропитание от электрических контуров реактора — массив сверхтекучей плазмы помимо всего прочего извергал мощнейшие электромагнитные колебания, конвертировавшиеся непосредственно в токи. В сущности это, весь этот реактор, был совершеннейшим электрогенератором. Параметры электрических колебаний задавались той же системой, которая заставляла массив сверхтекучей плазмы принимать дозаправку обычной.

Голос наконец-то умолк. Из агрегата, то есть камеры внезапно ударил яркий мерцающий луч, уходивший куда-то вниз, в обустроенный специально для этого туннель.

Кадры с залом сменились видом на серую бетонную громадину, притаившуюся на берегу озера. Откуда-то снизу ударил столб пара, сминавшийся в белое, двигавшееся прочь облако. Масштабы были серьезными — облако в своей верхней части достигало высоты в полкилометра — это сообщил голос.

Статическая тяга составила… — сообщил голос, когда в кадре вновь показалась установка… — это лишь на двадцать процентов меньше тяги первой ступени ракеты Сатурн-5, доставившей человека на луну.

— Раз уж речь зашла о тяге, то выходит, что реактор может работать как двигатель, я правильно понял? — Оживился Оппенгеймер.

— Именно так. Вообще двигатель нас изначально и интересовал в первую очередь.

— Еще бы! — отозвался Оппенгеймер, — а на чем он летает? Нужно же какое-то рабочее тело? Сколько его, этого рабочего тела надо? Атомные шаттлы вынуждены таскать с собой немалые запасы воды, которую раскаляют и выстреливают из сопла. Как дело обстоит здесь?

— Для сопоставимого удельного импульса на порядки, на два порядка меньше, — ответил Нордвуд. Для реактора с представленными габаритами, будь он встроен в корабль с массой вдвое больше реактора, нам понадобиться ориентировочно… пятьсот фунтов легкого металла вроде калия, чтобы слетать на луну и вернуться обратно. Лучше применять водород — в этом случае не будет образования сравнительно тяжелых изотопов в выхлопном треке. Теоретически возможны варианты с разными рабочими телами — водородом при старте и легкими металлами на марше. Луч, что бил из агрегата — это выхлопная струя. Помимо всего прочего мы получили ионный двигатель, только наконец-то несравненно более мощный, чем то, что до сих пор, как и сто лет назад, не спеша двигает спутники. Тем не менее, принцип тот же — ионный поток. Еще он, этот поток, хорошо сфокусирован — это благодаря новым сверхпроводникам. Облако пара — это просто маскировка под тест турбоагрегата на случай, если «чинки» просматривают с орбиты. Однако пар образован непосредственно ионным потоком — в конце канала устроена приемная камера с поступающей водой.

— Сколько же вы вели работу над этим? — изумился Оппенгеймер.

— Смотря что рассматривать за точку отсчета… Слишком много составляющих. Вот, например, эта квантовая… то есть холодная плазма второго рода была предсказана лет пятнадцать назад, до Войны. Потом в сто седьмом году она была впервые получена в лаборатории, но возможности практического применения тогда не видели — так бывает. Тогда установка даже не могла работать как электрогенератор. Сверхпроводники — это отдельная история, она была сама по себе. Я иногда сам удивляюсь, как все так сошлось.

Первая конвергенционная установка, — продолжал Нодраман, — то есть комплексная система, позволявшая отбирать сверхтекучую плазму и вводить туда ионный поток была построена в тринадцатом году, в первой половине года. Она работала в импульсном режиме, выдавала десятки киловатт тепловой энергии в импульсе. Приведенная тяга измерялась миллиньютонами. Сверхпроводники инверсного типа стали доступны в шестнадцатом году — это был также частный исследовательский проект GBA. Главная камера реактора выполнена на тех, изготовленных еще в рамках тестового производства. Что касается двигателя, то есть конвергенционной камеры, то там уже использованы более современные образцы — они и сдерживают массив сверхтекучей плазмы при взаимодействии с обычной и фокусируют выхлопную струю. Больше каких-то уникальных материалов в устройстве не применяется. Рама и каркасы фидеров, то есть отводов, конечно, не из алюминия и меди, но это все, включая золото и инконель, есть и всегда было.

— И сколько времени понадобиться чтобы это… чтобы это начало двигать шаттлы? Ты знаешь, что в первую очередь я спрошу о них.

— С одной стороны это нечто сопоставимое с Манхэттенским проектом позапрошлого века, но с другой…

— Что с другой?

— С другой стороны, тогда пришлось создавать совершенно новую промышленность — мало было доводить лабораторные принципы до промышленных масштабов, так еще надо было затащить обычные сферы производства вроде электротехники на новую вершину. А сейчас… — Нордвуд довольно улыбнулся, — Вышло так, словно на момент принятия решения о создании первой бомбы в США уже была и не первый год работала атомная промышленность — строили энергетические реакторы, иногда получали плутоний, который годился для малогабаритных реакторов на спутниках, а потом вдруг решили, а почему бы нам не построить бомбу?

— Слишком уж все хорошо звучит.

— Меня больше смущает научная часть — как так до всего этого так вовремя дошли. Словно заговор ученых, знавших все уже полвека назад, но молчавших. Это шутка. А если серьезно, у AEX и GBA свои собственные программы и такие ресурсы, что… Существуй они тогда, они бы Манхэттенский Проект реализовали бы и не заметили. Да только, к сожалению, их тогда не было. Вспомните то, как сейчас принимаются на вооружение новые образцы.

— С этим согласен, — ответил Оппенгеймер. Я думал, планы ввести в строй старый-новый «раптор» F-222 за полгода были неприлично оптимистичными, но действительно, от подписания документа до поставки первых пятидесяти машин прошло как раз полгода.

— Я иногда думаю, — задумчиво продолжил Оппенгеймер, — что мы таки создали этот… Как в классическом фильме «терминатор»… Я не про роботов, а про машинерию в целом, про этот «скайнет». Только это не покорившие человечество машины, а огромный принтер, который в состоянии напечатать нам все, что нужно — например, модифицируемые под ситуацию истребители, ракеты… В каком-то смысле они нас покорили, но своей полезностью что ли. Хотя такое можно сказать про все, что человек когда-либо создал. Хоть про плуг и костер. А теперь если неосмотрительно перейти к прежнему образу жизни, то эта уникальная штука, этот принтер погибнет. Промышленность расползется по своим углам и начнет штамповать разнообразные автомобили и прочие игрушки для взрослых детей, для обывателей. А потом рано или поздно грянет новая война и все начнется сначала, и еще не известно, как оно будет складываться тогда. Этого нельзя допустить.

Нордвуд глянул на стакан и отметил, что президент из него практически не отпил.

— Так что насчет шаттла? Как скоро двигатель сможет быть инсталлирован во что-то функциональное? Пусть это будет термоядерный шаттл только первого этапа, но мне, нам, нужно, чтобы он был функционален. Полностью функционален. В смысле военного применения.

— В