Фантастика 2025-96 - Ким Савин

Подушка тоже транслировал мне волну своего одобрения и гордости за твердолобого потомка:

— Эфир можно разместить в ауре и заранее. Это будет аналогом магического щита. Причем, достаточно сильного. Но есть два… момента. Первый — это то, что ты не сразу сможешь своей волей управлять этим эфиром в своей же ауре. А после одного сильного удара по такой защите — эфир нужно будет «перераспределять», как бы залатывая пробоину. Вот здесь нам и поможет на первых порах — Переплут. Он станет… как бы это…

— Как стрелок на дирижабле паромагическом! Я — пилот, а он защитой в полете занимается! — родилась у меня внезапная аналогия.

Если я и скучал по чему-то в столице, так это по передовой технике и другим проявлениям прогресса. Это ж как дух должно захватывать, в небо когда поднимаешься! А самоходные коляски! А локомотивы! Всем Солиямск хорош, но вот техника до нас сюда медленно доходит — пяток паромобилей всего по городу и окрестностям бегает… Хотя скоро и до нас — ту же железную дорогу должны дотянуть!

— Э-э… — видимо, пересматривал Подушка образы техники в моей памяти. — Пожалуй, да. Побудет Переплут, на первых порах, у тебя — таким оператором и эфировожатым.

Идею я тут же обрисовал своему симбионту и кошко-демон важно согласился поработать в должности Нерушимой Крепости и Последнего Рубежа Многоликого-и-Скользящего-во-Снах. За толику малую эктоплазмы! Нахаленок, а не крепость!

— А второе — что там еще было? — с нетерпением подогнал я мистика.

Хотелось быстрее уже попробовать «настоящую» магию. Ну, о которой в детстве еще мечтал…

— Второй и менее значимый момент — эктоплазма, полученная таким путем, сохраняет в малой дозе — особенности духа, из которого ее «выдавили», — отмахнулся Подушка. — Для защиты нам бы больше подошел эфир духа земли. У него бы была максимальная устойчивость к ударам стихиями или сталью и свинцом. Но разница там не такая критичная, может на четверть всего. Израсходуется чуть быстрее…

— Нужны эксперименты… — завел старую пластинку Умник.

— И все? — обрадовался было я хоть какой-то возможной защите.

Подумаешь, небольшие потери! Когда не было ни шиша, то на халяву и сам «шиш»— в прибыток! Наверное…

— Почти, — зевнув, ответил Подушка, — зато пониженная «прочность» щита отчасти компенсируется способностями мары. Немного жизненных сил вытянешь из того, кто тебя атакует вблизи. Может, напугаешь кого-то слабонервного — аура страха, опять-таки, хоть и слабая…

Кха, вспомнил я холодящий кожу ужас, испускавшийся марой вокруг себя. У меня ж в доме младшие!

— Да не волнуйся ты за своих! — успокоил меня эксперт. — Это ж специально концентрироваться и направлять волну надо… И до уровня мары там далеко!

И мы приступили к экспериментам. Переплут вернулся в мою ауру и уже оттуда вытянул эктоплазму из открытой баночки — в мою тонкую оболочку.

— Кстати, а если я Переплута отправлю куда — на разведку, например? На заклинание или пулю щит сработает без него? — возник у меня вопрос в свете предстоящего возвращения моего шпиона к Вторуше.

— Подставляться под удары вообще не стоит! — занудно напомнил Подушка. — Но эффективность однозначно будет ниже… без «оператора». А уж два раза в одно место — точно нельзя удары ловить. Тренируйся больше! Тогда и сам волевым усилием сможешь добытую эктоплазму по ауре гонять.

Ладно, пусть не «все и сразу», зато уже и не «ничего и понемногу»! Но нужно было провести и натурные испытания. Грань для такой проверки не подходила и Ярила с Циркачом мне помочь не могли. Ик! Домовенок должен помочь!

Я осторожно спустился на кухню и позвал нашего потустороннего управдома. Ик выразил вялую готовность покидать в меня тяжелой картошкой и треснуть пару раз шваброй. Правда, не сразу, а после объяснений — зачем и почему. И клятвенного уточнения с моей стороны, что никакого возмездия от Скользящего молодого хозяина точно не предполагается.

Для места моего расстрела мы выбрали мою кровать, чтобы избежать лишнего шума. И боевые испытания могучей анти-картофельной брони прошли успешно! Уж не знаю, как боевые маги, но фермеры мне теперь точно были не страшны! Какое-то время… пока эктоплазма не закончится.

Шлепнул меня домовенок и древком от уборочного инструмента. Маленький-то он маленький, а раскрутил оглоблю — мало не покажется! Бамс! Ребра целы! Из всех моих «потерь» — нервное ожидание прилета палки по телу…

— Ик! — домовенок выронил палку и шлепнулся на попу, таращась на меня увеличившимися вдвое глазами.

— Что такое? — встревожился я его реакцией.

— И-и-и!… Страшный! — всхлипнул мелкий боец.

— Не боись! Я уже и сам боюсь! Тащи лучше зеркальце сюда!

А в принесенном Иком отражающем устройстве… Хм, а кто вообще придумал, что паладины в боевом режиме — обязаны быть прекрасными?!…

Глава 13

На меня смотрел из зеркала… — да я же сам и смотрел. Только было ощущение, что из меня кровь сцедили, а потом что-то черное пустили по венам. Бледно-зеленоватое лицо, с антрацитовой сеточкой сосудов, почерневшая радужка глаз и мутно-желтые белки… Да и черты лица заострились, будто меня голодом поморили знатно.

М-да… Хорошо, что Ик сначала — первым испугался. Увидел бы себя вот так, без подготовки, мог бы и сам за тряпочкой побежать. Готовый плакат Надзора «Опасные твари — кто они?». Я даже язык высунул — проверить, не раздвоенный ли! Нет, просто обычный язык… черненький такой.

Но мое отражение в небольшом зеркальце вздрогнуло и начало постепенно возвращаться к обычной норме.

— Так же величественнее гораздо! Сразу жалкие человечки должны понять, что перед ними могучая сущность! — довольным тоном расписался в своем авторстве этого художества Переплут. — Вон мелочь домовито-куркульская — чуть не надудолила под себя, мря-ха-ха! Значит — работает!

— Сам ты сущность!!! А команда была тебе такая? Лицо мне размалевывать! А если б так и осталось?! Черт лысый! — ругнулся я на творческую личность из-за Грани.

Интересно, а могу я сам себе в душу плюнуть? Вот прямо очень хотелось! В астральную ее часть, где эта сволочь операторствует!

— Нет уж! Воспитывай своего питомца после его воплощения в реальности! Вот еще придумал, затейник извращенный, в