Помощник ездового - Александр Вячеславович Башибузук

— И побыстрее, валенок рябой, — ухмыльнулся Федот.

— Вот-вот, — поддакнул Модя. — Мы сами разберемся.

Здоровяк Фролка Ляхович ничего не сказал, просто демонстративно несколько раз сжал ладони в кулаки.

Марков опешил, помедлил несколько секунд, а потом махнул рукой и ушел, бросив напоследок:

— Да пошли вы все, сучьи выкормыши…

Алексей немного погордился личным составом, вставшим горой за своего малолетнего командира, остальные тоже молчали, а вот Федот все же высказался, а точнее обиженно буркнул:

— Нет, но нахрена чистить оружье-то? Я свой винтарь вчерась чистил, так что…

Но не успел он договорить, как пожаловал очередной визитер — комиссар Баронов собственной персоной.

Все вскочили, Лешка отрапортовал:

— Товарищ комиссар, вверенное мне подразделение занимается чисткой личного оружия!

Хотел запнуться во время доклада, чтобы не высказывать свой командирский опыт, но сработали вбитые намертво в подкорку рефлексы — доложил как предписывает устав: четко, бодро и уверенно.

Комиссар слегка ошалело посмотрел на разобранные винтовки и принадлежности для чистки, потом провел взглядом по красноармейцам и озадаченно поинтересовался:

— Вы все выздоравливающие, правильно? И чистите в свободное время оружие? Ну что тут скажешь — молодцы, — он потрепал по плечу Федотку, развернулся и ушел, бросив на ходу.

— В субботу все подойдете ко мне за увольнительными в город.

— Епта… — облегченно выдохнул Николай. — Пронесло…

— Он меня всегда только ленивым ослом называл, — Федот покачал головой. — А тут…молодец и увольнительная. Вот скажи, Лекса, ты ведь знал, что этот… козел, припрется, оттого нас и посадил стволы чистить? Ну, голова…

Все дружно посмотрели на Лешку.

Леха просто пожал плечами, но признаваться, что так получилось случайно, не стал. Личный состав должен верить в командирское волшебное чутье, пусть даже командир в полтора раза младше любого из личного состава.

Вечером, когда солнце скрылось за гребнем гор, перед самым отбоем, Алексей залез на крышу казарм, для того чтобы просто побыть одному.

Город тонул в сумерках, лишь кое-где мерцали огоньки керосиновых ламп. Пахло абрикосами, конским навозом и дымком.

В голову ничего не шло, Алексей просто сидел и наслаждался спокойствием.

— Вот ты где? А я тебя ищу… — внизу раздался звонкий голос.

Гуля быстро взобралась по лестнице, уселась рядом и сунула Лешке в руку половинку еще теплой лепешки.

— Попробуй, сама пекла. Даже героям надо хорошо кушать.

— Спасибо…

— Ты последнее время какой-то… не такой, азизим, — Гуля ткнула пальцем ему в грудь. — Думаешь, я не замечаю? Совсем изменился, серьезный стал, думаешь много.

— Как-то все сразу навалилось, — соврал Алексей. — Устал сильно.

— Ты сильный! — категорично заявила девушка. — Ты особенный, не такой как все, ты со всем справишься. Понял?

— Понял.

— Вот и хорошо! — Гуля положила ему голову на плечо. — Давай просто посидим и помечтаем. Ты о своем, а я о своем. А потом ты мне расскажешь о чем мечтаешь…

Глава 12

— Жди! — категорично приказала Татьяна Владимировна, окинула Лешку подозрительным взглядом и ушла обратно к себе.

«Чтоб тебя…» — про себя ругнулся Алексей и примостился на табурет.

До совместной с Гулей вылазки в город дошло только через неделю. Сводный отряд Кокандского гарнизона напоролся на грамотную засаду басмачей и работы в лазарете сильно прибавилось. Да и у самого Алексея рана начала гноиться, что особо не располагало к прогулкам.

Но, в итоге, все-таки собрались, а сейчас предстояло дождаться Гулю.

Лекса повертел ногой и критически осмотрел надраенный до блеска сапог. Вакса свое дело сделала, но, в целом, сапоги выглядели не очень презентабельно — потеряли форму, став похожи на валенки, да и потрескались. С остальной формой дело обстояло примерно так же. Гимнастерка и шаровары вылиняли добела, а козырек фуражки облез. Погордиться можно был только кожаной, почти новой портупеей, да шашкой с пистолетом в кобуре. И лихим чубом, конечно.

— Да сойдет для колхоза… — буркнул Алексей вслух, выбросил свой внешний вид из головы и принялся размышлять над тем, о чем ломал голову все свободное время.

«Задача понятна — избежать разгрома в начале Великой отечественной войны. Сейчас двадцать первый год, война начнется в сорок первом — впереди двадцать лет, если постараться — времени должно хватить. И если меня не прихлопнут, конечно. И если удастся выбраться на учебу в Москву. Но это уже частности. Первое и самое главное — найду благодарные уши — буду подсказывать, но это сомнительно, конечно. Кто меня слушать будет? Есть и другой вариант — постараться приложить свою руку к созданию мощной противотанковой артиллерии. База при мне есть, ту же 'Рапиру»[10] знаю, как свои пять пальцев, могу даже почти профессионально начертить чертеж основных узлов. Ствол гладкоствольный, сразу куча проблем с изготовлением побоку. Простейший подкалиберный снаряд и немецкие танки идут отдыхать. Стрелядла в целом несложная, даже с нынешней промышленностью проблем не должно быть. Будет работать, даже если калибр уменьшить. А для уровня взвода — у меня есть СПГ-9 «Копье»[11], грубо говоря, банальная безоткатка. Сама установка проще простого, а вот с выстрелом для нее придется повозиться. Хотя, а вдруг получится? Хотя бы, в некоторой степени, получится — немецкие танки в начале войны броней не блистали. Если не ошибаюсь, первые кумулятивные снаряды появились в СССР в сорок втором году. Значит, доступные для изготовления технологии есть. Почему бы не ускорить процесс? В общем, голова боится — руки делают.

Да, все очень сложно: я не конструктор, не химик, технического образования тоже нет, я просто уверенный пользователь. Скорее всего, у меня нихрена не получится, но, если не пробовать, сидеть на жопе ровно, тем более ничего не получится. Голова боится, руки делают. Не предпринять ничего я просто не могу, совесть замучает. Но надо подходить с умом, насколько помню, многие изобретатели и голову сложили, как тот же Курчевский. Читал много, к счастью запомнил'.

Додумать не получилось, потому что, наконец, появилась Гуля.

Вошла и застыла, смущенно потупив глаза.

Алексей чуть рот не раскрыл от изумления.

Короткая жакетка с рукавами буф, длинная юбка, перчатки до локтя, из-под подола выглядывают шнурованные ботиночки, волосы собраны в аккуратную прическу и маленькая шляпка с вуалеткой. Одежда не новая и старомодная, чувствовалось, что она перешита, но, несмотря на скромность одеяния, Гуля выглядела донельзя миленько и превратилась из пацанки в