Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов

Аракчеев до сих пор сомневался. Заводы в Лысых Горах могли нарастить производство и без новых финансовых вливаний. Но, это требовало тщательных перерасчетов. Потому энтузиазм Андрея был уже не столь бурным, ведь приходилось учитывать бюрократию и козни противников прогресса.

— Я разделяю ваше видение, Михаил Семенович. Но, один паровой фрегат и одна дорога до Царского Села — это пока всего лишь капля в море. Нужны колоссальные средства, государственный заказ. Государь обещал. Но, посмотрим, как все это получится на деле. А мне сейчас… — он запнулся, впервые за долгое время чувствуя нерешительность, — мне сейчас приходится отбивать фланги от атак совсем иного рода.

Глава 12

Граф Воронцов, человек умный и наблюдательный, внимательно посмотрел на князя, проговорив:

— Сплетни? Я слышал. Голицын и Ростопчин сменили тактику. Они не могут победить ваши машины, вот и бьют по репутации. Подло, но эффективно в здешних салонах.

— Понимаете, граф, они затронули не только мою репутацию, но и честь невинной девушки, — поделился наболевшим Андрей. — И теперь мой следующий шаг, — женитьба на Наташе Ростовой, — выглядит то ли вынужденной мерой, то ли прихотью развратного циника, как они меня и рисуют в свете.

Воронцов удивленно присвистнул, проговорив:

— Так речь идет о женитьбе? Это… очень смелый ход, князь. Но крайне рискованный. Вы дадите им еще больше козырей для интриг. Ваше внимание будет распылено, а каждый ваш взгляд в сторону будущей жены будет истолкован, как подтверждение связи с баронессой фон Шварценберг.

— Я знаю, — устало прошептал Андрей. — Но, отступать нельзя. Это как бой: иногда единственный выход — идти в штыковую атаку.

Внезапно Воронцов улыбнулся, и в его глазах вспыхнул азарт стратега.

— Хорошее сравнение, дружище! Тогда послушайте меня, старого вояку, если атака — это единственный вариант, то атакуйте на всех фронтах сразу! Вы хотите жениться? Отлично. Но сделайте это не тихо, а с размахом. И превратите вашу свадьбу не в повод для сплетен, а в демонстрацию силы. Вашей личной силы и силы того дела, которому вы служите.

Андрей с интересом посмотрел на генерала, спросив:

— И что же вы предлагаете?

Граф объяснил свою мысль:

— Ваша свадьба должна стать главным событием сезона. И на ней должен присутствовать государь. А чтобы он точно пришел, мы дадим ему не только зрелище, но и новый, ошеломляющий проект. Мы представим ему не просто чертежи, а готовый план перевооружения армии и флота, привязанный к строительству железнодорожной сети. И ключевую роль в этом плане будет играть… ваша молодая супруга.

— Наташа? Но, каким образом? — нахмурился Андрей.

Но, Воронцов продолжал в своей восторженной манере:

— О! Это будет блестящий ход против ваших врагов! Женитьба на юной, чистой, патриархально воспитанной русской аристократке разобьет все слухи о вашем «разврате» и «цинизме». Это ваш ответный удар. Вы не оправдываетесь — вы действуете, создавая новую реальность! А Наташа станет символом нового, прогрессивного будущего России! Ведь за ней стоит очень влиятельный клан! И надо всего лишь перетянуть ее многочисленных влиятельных родственников на свою сторону.

План Воронцова был безумен и гениален одновременно. Андрей почувствовал, как тяжесть на душе сменяется знакомой железной решимостью. Он снова увидел возможность утереть нос интриганам.

* * *

Иржина фон Шварценберг встретила известие с ледяным спокойствием, которое было страшнее любой истерики. Они сидели в ее гостиной, и Андрей, соблюдая долг чести перед женщиной, которая была долгое время его союзником и любовницей, все ей объяснил.

— Итак, Воронцов подсказал тебе заключить политический брак для укрепления позиций ради твоего дела? — спросила она, безразлично разглядывая огонь в камине.

— Нет, Иржина. Не только. Я еще и люблю Наташу, — тихо, но четко сказал Андрей.

Баронесса медленно перевела на него взгляд. В ее постаревших, но все еще лучистых глазах читалась горечь и понимание.

— Это хотя бы честно. Гораздо честнее, чем то, что я слышу в салонах. Ты идешь на большой риск, Андрей. Ты вкладываешь в этот брак не только расчет, но и душу. А это делает тебя уязвимым.

— Я знаю, — кивнул он.

— Они будут бить по ней. Чтобы добраться до тебя, — предупредила Иржина.

— Я сделаю все, чтобы защитить ее, — сказал он.

Иржина вздохнула и встала.

— Наше деловое партнерство продолжается. Мои инвестиции остаются при тебе. Ты — лучшее вложение из всех возможных. Что касается всего остального… — она сделала паузу, — я всегда ценила в тебе трезвый ум. Не позволяй чувствам его затмить. Ради твоего же дела.

Она отпустила его без упреков и сцен. Это был достойный выход, но он оставил в душе Андрея тяжелый осадок.

* * *

Вскоре на одном из приемов в Зимнем дворце, куда Андрей явился вместе с Воронцовым для неформального представления своего доработанного плана перевооружения императору, он наконец смог поговорить с Наташей наедине. Они стояли у окна, за которым мерцала Нева в лунном свете.

— Вы не передумали? — вдруг тихо спросила она, не глядя на него.

Он ответил ей в тон:

— Нет. А вы?

— Нет, — она покачала головой. — Но мне страшно. Все так быстро… и так много шепчутся за спиной.

— Пусть шепчутся, — его голос прозвучал твердо. — Мы заставим их говорить громко и о другом. О чем-то более важном.

Он рассказал ей о плане Воронцова. О том, что их свадьба станет не просто частным событием, а публичной демонстрацией поддержки со стороны ее влиятельного семейства. И что от нее, Наташи, конечно, потребуется мужество, чтобы заранее убедить своих родных в правоте Андрея и полезности его деятельности для блага России.

К его удивлению, страх в ее глазах сменился решимостью. Испытания уже закалили ее. Она теперь была не легкомысленной девочкой, а женщиной, готовой разделить с любимым не только радость, но и бремя дела всей его жизни.

И она сказала:

— Я не понимаю в ваших машинах, дорогой мой князь. Но я верю в вас. И я готова помочь. Скажите только, что мне делать.

В тот вечер, прощаясь, император милостиво кивнул Андрею и бросил взгляд на Наташу, проговорив мимоходом:

— У вас прелестная невеста, князь. Жду приглашения на свадьбу. Думаю, она будет чем-то особенным.

* * *

Подготовка к свадьбе и одновременная работа над грандиозным военным проектом вместе с Воронцовым поглотили Андрея целиком. Он видел Наташу