Фантастика 2025-96 - Ким Савин

— писарем я не буду. Возможность обретения силы — перешла в практическую плоскость тренировок и набора опыта. А будет сила — можно думать и о роде, и о дворянстве. Только мелковатым и второстепенным теперь все казалось — титул, возможность на равных говорить с магами-аристократами, возвращение в столицу…

Появись такая возможность, конечно, не откажусь. Но защита семьи от смутных потусторонних угроз — вот достойная цель. Да и не смутные они! Что там в мире будет происходить с этими циклами Грани — будет видно. А мара, лишившая сестру зрения, вот она — в реальности и где-то недалеко! И сколько еще таких мар-шмар и прочей нечисти людоедской появляться будет! Что-то не все из них травы собирают или по дому помогают…

С таким боевым настроем я и заходил в комнату к главе семейства, практически ощущая себя будущим Паладином Света и Надеждой Человечества (в виде отдельно взятой моей семьи)!

— Можешь попросить Переплута, чтобы он для внушительности — за твоей спиной свои крылья выпустил! — фыркнул Циркач, не понимающий важности ситуации. — Правда, они черные и перепончатые, но для Солиямска сойдет! Для паладина-то!..

Пока — предупредительный игнор, следующее замечание — воспитательный купол! И в моем сознании раздалось покровительственно одобрительное ржание.

Отец встречал меня, сидя за своим рабочим столом, и привычно махнул мне рукой на гостевой стульчик. Сразу вспомнились все воспитательные беседы в детстве, когда на этом самом стульчике я оправдывался и краснел за какие-нибудь свои шалости. Не, теперь я — Надежда Человечества, даже школу уже закончил — никаких покраснений не будет!

— Ну что, сын, недели тебе хватит после экзаменов перебеситься? Я уже договорился о твоем месте в отделе городского хозяйства! Ко мне, в казначейство, понятное дело, нельзя, да ты и сам бы не захотел под мой присмотр. Ты же парень самостоятельный, правильно?

И насчет самостоятельности я его не разочаровал, в отличие от всего остального. Сказал, что хочу продолжить учебу — в Университете , что заработаю на него сам. Пришлось слукавить и сказать, что давно тренировал свои скромные навыки в сновидчестве и астрале, но не хотел об этом рассказывать, пока хоть что-то не получится.

— Вот мой заработок за один заказ, девять серебряных с полтиной! Да, знаю, что для такой работы нужна лицензия, но мне только заработать на первый курс! Если по дальним деревням искать заказы и только со слабыми Гостями наговорами и травами буду работать…

Я понимал, что позиция у меня очень слабая (это если выбирать только из цензурных выражений). И из-за Надзора, и по причине того, что неопытный нуллус берется без опыта за смертельно опасное ремесло… Выглядел я ребенком, не отдающим себе отчет, во что он влезает. Выхода только другого не было. Из дома просто сбежать? А Бирюзе я как помогу тогда? Да и скандал просто отложился бы на время. Паладинистость моя тускнела с каждой минутой.

Отец от моего рассказа побледнел и, в конце концов, не выдержал. Громко очень не выдержал:

— Да ты хоть понимаешь, что наказание от Надзора это меньшая из всех твоих проблем?! Смород, ты безумен!! Люди опытнее и намного сильнее — погибали и в более простых ситуациях!!! Ты…

Это и многое последующее было обидно. И понятно. Самое грустное, что и правду рассказать я не мог, как и показать наглядное свидетельство своих сил — Переплута. Тогда бы можно было на дом ждать с доставкой не только Надзор, но и воскрешенную для такого случая Инквизицию. Но аргументы у меня еще оставались — такие, что я откладывал их до последнего момента…

— Когда умерла мама и ослепла Би, к нам же приходили и люди из Надзора? Что они тебе сказали?

— Что!!! Ты точно спятил! Предки, помогите нам… Причем здесь это?! Ничего они не нашли по своей части!

— Они не почувствовали. А я — теперь могу! Бирюза ослепла из-за духа! И я не убежал из дома, с этой писарской работой, только потому, что могу вылечить сестру! До начала учебы — смогу! Поверь, отец, я не так уж слаб! Просто это очень узкое направление дара! Дай нам всем шанс!

Ссутулившийся в своем кресле, Иней Калинов выглядел так, будто он сам прямо в этот момент увидел мару! Блин, только бы у отца сердце не схватило! Лечить-то я не умею!

— Ну, скорей всего, на Грани — мы его удержали бы, при необходимости — до прихода лекаря… - заметил мне Подушка и довольно резво спрятался поглубже в сознании — от моего ответного рыка.

— Да что ты мог там разглядеть! Какое же безумие… — еле слышно прошептал отец с обреченностью в голосе.

Я не хотел этого узнавать. По какой бы причине я не попал к Калиновым — я жив, здоров, получил образование, обо мне заботились. У меня есть сестра и брат. Я Смород Калина. Точка. Но я чувствовал, что должен довести до конца этот разговор. До принятия моего решения отцом. И для Би.

— Я был закладным ребенком? — тихо спросил я.

— Что? Как?.. Кто тебе сказал? — вскинулся отец.

По нему было ясно видно, что мой вопрос окончательно выбил его из колеи. Были б варианты, я бы лучше из дома убежал, честно!

— Это — тоже сноходство, астрал. Там нельзя увидеть что-то — с абсолютной ясностью. Но общий смысл я уловил, отец.

Иней запрокинул голову назад, уставившись в потолок, и надолго замолчал. А потом… Да, на моей названной матери было проклятье. Отец не вдавался в подробности, только упомянул, что это было что-то родовое, тянувшееся в семье матери — поколениями. Потеря первенца — сына.

И испуганная женщина решилась на обряд, предложенный одной ведуньей. Разменять жизнь одного ребенка на другого. Приютского — на родную кровь. Для этого нужно было приять меня в семью по всем правилам и обрядам.

А потом… Лазурь приняла меня сердцем, как сына, по-настоящему. Чуть позже — родилась сестренка. К рождению Ждана — мама готовилась с опаской, но уже без того всепоглощающего страха. Думала, что проклятье с нее ушло… А маг-целитель сказал, что она смогла заплатить своей жизнью.

И я сделал то, что очень нечасто позволял себе даже в детстве, из-за строгости отца. Подошел к застывшему сидящим истуканом Инею, наклонился и обнял его. Так и помолчали вдвоем, скульптурной группой.

— Отец, что бы не было тогда — сейчас я твой сын,