Настоящий американец - Аристарх Риддер

Главными героями вечера, понятное дело, были занявшие первое место пилоты Кен Майлз и Жаки Икс. В честь праздника оба были в смокингах с белыми бабочками.

Не менее нарядные гости спешили перекинуться с ними парой фраз и попозировать для совместной фотографии, чтобы затем хвастать трофеем перед друзьями и соседями.

Далее по популярности шли политики, такие как губернатор Фуллен Уорнер и сенатор Джон Кеннеди, а также крупные бизнесмены типа того же Форда, колючий взгляд которого я периодически на себе ловил.

Мне тоже приходилось интенсивно слоняться по залу от одной группы гостей к другой, общаться, смеяться над их шутками, шутить самому, отвечать на однотипные вопросы, делать комплименты дамам, в общем, отрабатывать сценарий — отыгрывать роль хозяина вечеринки.

На роль хозяйки хотела бы претендовать Эмма, но постоянно следовать за мной незамужней девушке было неприлично, все-таки в пятидесятые годы царили патриархальные нравы. Так что она могла находиться рядом со мной лишь эпизодически и желательно в компании брата.

— Как подумаю, что мне придется тут торчать до ночи, так сразу хочется все послать к черту и напиться, — поведал я о своем горе Мэтьюзу. Хоть нынче я лично и не участвовал в гонках, но устал ничуть не меньше, чем в Ле-Мане, а понимание того, что победа в гонках — это далеко не финал мероприятия нагоняло тоску.

— Ну, шампанским ты вряд ли напьешься, — резонно заметил тот в ответ, глядя на бокал в моей руке.

— А что я по-твоему должен пить в день своего триумфа? — притворно возмутился я. — Вряд ли эти снобы, — окинул я взглядом всех гостей скопом, — поймут, если я начну глушить здесь водку и закусывать ее соленым огурцом.

— Это было бы фееричное зрелище, — наплевав на приличия, заржал в голос Перри. — Так и представил тебя с бутылкой в одной руке и с нанизанным на вилку огурцом в другой.

Эмма рассмеялась в отличие от брата намного изящнее, спрятав рот за бокалом с шампанским.

— А на голове у меня шапка-ушанка, за спиной балалайка и медведь на парковке ждет, — дополнил я картину.

— Джентльмены, что вас так развеселило? — возле нас остановилась сияющая благодаря серебристому цвету платья и бриллиантам на шее Одри Хепберн. Эмму она как бы не заметила.

Присутствие на гонках актерского состава «Гран-При» являлось частью рекламного тура перед показом фильма. Сегодня к ним присоединился и режиссер Джон Франкенхаймер. Отлетал вчера на вертолёте, снял что хотел и теперь рвался в Лос-Анджелес, но был вынужден задержаться в Дайтоне, отчего пребывал совсем не в благостном настроении и заедал грусть едой. Как подошел к столу для фуршета, так оттуда за вечер и не сдвинулся. Да и хрен с ним, с обжорой, развлекать гостей не его задача, с этим отлично справлялись дефилирующие по залу Одри, Шон, Дин и Грегори.

— Да вот, спорим что лучше — водка или шампанское, — признался я.

— И к какому мнению кто склоняется? — кокетливо поддержала шутливый разговор актриса.

— Перри за водку, — беззастенчиво сдал я приятеля.

— Фу, какая гадость, — смех у Одри оказался под цвет ее платья.

— Фрэнк, как насчет того, чтобы пойти потанцевать? — отвлекла меня от любования актрисой Эмма. Для вечернего выхода девушка выбрала классическое платье в пол нежно-персикового цвета на бретельках, и смотрелась она в нем очень элегантно. Вот только образ юной прелестницы портил злобный взгляд, направленный на Одри.

— Да, конечно, — не стал я противиться. С Эммой вообще было все очень зыбко, одно неверное движение и может случиться непоправимое. Наверно, зря я взял ее с собой во Флориду.

Оркестр играл фокстрот, и мы зажгли, сорвав бурю аплодисментов.

— Это было чудесно, — подрагивая голосом и заглядывая мне в глаза, прошептала, раскрасневшаяся от танца Эмма.

Мне не пришлось отвечать, меня спасла чета Кеннеди, которые в этот момент возле нас остановились. Сенатор был, как и большинство мужчин сегодня, в смокинге, а Жаклин в вечернем длинном платье насыщенного бордового цвета с оголенными плечами и глубоким декольте.

— Фрэнк, я впечатлен! Ты организовал отличную гонку! А идея с грид-гёрл — просто находка! — восторженно похвалил меня за новацию Джон, а я задумался о целесообразности медовой ловушки для следующего президента. С одной стороны, ни для кого Штатах не секрет, что у него саморасстегивающаяся ширинка, а с другой, компромат вполне сгодиться, если подать его в нужное время.

— Позвольте представить вам сестру моего друга и главы юридической службы «Way of Future LTD» Эмму Мэтьюз.

Оба супруга заинтересованно заскользили взглядом по смущающейся девушке.

— Так вот кем были ваши гости в вип-ложе, а я все гадала, — на лице Жаклин появилась лукавая улыбка, а в глазах будущей первой леди я прочитал явный интерес ко мне.

Он не укрылся и от проницательной Эммы, что стало заметно по ее напряженной позе.

— Думаю, тебе не стоит сегодня пить, — я выдернул бокал с шампанским из рук девушки, уже успела его где-то подцепить, и сам же его пригубил.

Эмма вспыхнула, скороговоркой произнесла извинения и стремительно удалилась.

Чета Кеннеди взирали на все это представление с большим удивлением.

— Так как прошли выборы в вашем маленьком городке? Миддлтаун, кажется? — взял на себя инициативу по выбору темы для разговора сенатор.

— Победил мэр-демократ, — обрадовал я сопартийца.

Подсчет голосов дал неожиданный результат — более семидесяти процентов отдали свой голос Фитцпатрику, и двенадцатилетнему правлению Миллса пришел конец.

— Отличные новости, Фрэнк! — сверкнул белоснежными зубами Кеннеди.

— Чем больше во власти демократов, тем лучше для Америки! — торжественно провозгласил я.

— Господин сенатор, позвольте задать вам пару вопросов? — Стив Аллен неутомимо таскался с оператором по всему банкетному залу, брал интервью у самых знаковых фигур на вечеринке по случаю завершения гонок, и вот добрел до нас.

Я не стал мешать Кеннеди торговать лицом и прошел к фуршетному столу. Надо было подкрепиться, а то от этой шипучки только бардак в животе.

Только закончил выбирать еду, как ко мне подошла Одри. Бокал в ее руке был поднесен ко рту, в глазах вновь шалили бесенята. Сделав глоток шампанского, она бесцеремонно взяла с моей тарелки креветку и откусила маленький кусочек.

— Я слышала от Дино, что ты задумал снять серию фильмов о спецагенте? — полувопросительно произнесла