Меч Тамерлана - Роман Валерьевич Злотников

– Поверю. Ну а каковы силы Тохтамыша – хотя бы примерно?

– Тумен… Полтора от силы. Но это если успеет собрать и привести к Сараю-Берке. Есть возможность разбить его отряды и по очереди!

Я усмехнулся:

– Тогда чего ждать осени? Пойдем в поход сейчас, пока еще Тохтамыш действительно не успел собрать войско!

Владимир Андреевич только покачал головой.

– До конца серпеня никто никуда не пойдет – ни мокша, ни булгары. Серьезно, тебе выходить в последнюю седмицу месяца, не ранее… Как раз поспеешь к сбору. Так что две с половиной седмицы у тебя действительно есть дома побыть.

Я благодарно кивнул, мысленно смиряясь с тем, что жену и сына вновь придется оставить, но хотя бы времени с ними проведу побольше, чем перед походом на Порто-Пизано. После чего, спохватившись, уточнил:

– Погоди. А сколько ты уже ждешь меня в Ельце? Неужто сам Владимир Андреевич Храбрый ко мне послом отправился от великого князя?!

Брат Дмитрия Иоанновича как-то невесело усмехнулся:

– А все ж таки прозорлив ты, друг мой Федор… Прибыл я со своими дружинами к Олегу Иоанновичу да Даниилу Пронскому. А пока те собирают свои рати в поход, направился и в Елец, посмотреть, как у тебя здесь… Думал, оставлю гонца да вернусь, но тут весть дошла, что сам князь Елецкий возвращается со дня на день. Вот решил задержаться, покуда время есть, да переговорить с тобой лично… И попросить сотни четыре казаков конных.

Я аж присвистнул от удивления:

– Да у меня всего сотни три наберется!

– И полторы сотни младшей дружины, обученной татарскому конному бою.

В ответ на последнее замечание я только покачал головой:

– Я казакам не приказчик, клич можешь бросить, но много ли откликнется? А больше полутора сотен донцов да полсотни дружинников я не дам в любом случае – остальные в дозорах нужны… Что же ты в казачьи городки верхнедонские не послал гонцов? Может, еще бы воинов тебе дали!

Владимир Андреевич довольно улыбнулся:

– А говоришь, не приказчик! Все от тебя зависит, княже… А к казакам верхнедонским я гонца отправил, как же не отправить!

Сделав короткую паузу, серпуховский князь резко перевел тему разговора:

– К слову, как хитро ты возводишь земляные валы Ушкуйной слободы! Я присмотрелся – а ведь действительно, с таких клинов прострел во все стороны куда лучше, чем с башен. Сам, что ли, додумался?

Мне осталось только усмехнуться:

– Нет, у фрязей подсмотрел.

В общем-то, я и не солгал. Бастионная система в фортификации родилась именно в Италии, и одно из ее названий – итальянский обвод. Вот только первая «звездчатая крепость» появится в Чивитавеккья в конце пятнадцатого столетия, то есть через сто лет… Следовательно, в этом мире/времени/измерении/вариации загрузки сверхкомпьютеров института развития личности (да не может быть – все ведь ПРЕДЕЛЬНО настоящее!) я первый создатель итальянского… Да нет, теперь уже русского обвода!

…Если проплыть по Сосне до устья Пажени на ладье, а там спустить лодку и уже на ней войти в мелководную речку да подняться по Пажени против течения на три-четыре версты, можно найти дивный источник, Гремучий ключ. В мое время он освящен в честь Ильи-пророка, если мне память не изменяет, но сейчас… Сейчас о каменной чаше, наполняемой родниковой водой, с грохотом водопада бьющей из сердца горы и окруженной непроходимым, глухим лесом, знаю, наверное, только я. Ну, может, и не только я, но в силу удаленности от города и густых зарослей, окружающих Пажень, немногие ельчане могут добраться до источника…

А я добрался – да не один, а с женой!

– Будто я вновь у себя дома…

Дахэжан задумчиво улыбнулась, осматриваясь по сторонам; загребая веслами, я также усмехнулся, довольный прогулкой на лодке и произведенным эффектом. Ну как же! Окрестности Ельца в районе Воргольских скал, а также мелких речек Пажень, Пальна и того же Воргола действительно напоминают Кавказ… Скалы высотой до двадцати метров, Девонские каньоны и небольшие, не очень глубокие речки, протекающие по дну скалистых ущелий. Вроде как все это наследие еще ледникового периода…

– Здесь теперь и есть твой дом… А мы приплыли.

Я узнал источник по шуму горного источника; причалив к берегу, первым покинул лодку и тотчас затолкал ее вместе с Дахэжан на отшлифованную водой гальку.

– Пойдем!

Жена с улыбкой приняла протянутую ей руку, шагнув из лодки вслед за мной. Тотчас подхватив корзину с припасами и теплый шерстяной плащ, я повел Евдокию к каменной чаше, все также заполненной прозрачной и ледяной водой – прохлада чувствуется за несколько метров!

– Красиво… Но мне нельзя купаться в холодном.

Я понятливо кивнул:

– Понимаю, кормящей маме никак нельзя студиться… Но я больше не для купаний, а так… Красиво здесь очень – похоже на твою родину. Да и ножки, лицо омыть можно, для свежести… И вода больно вкусная, питьевая.

Действительно, здесь очень красиво – и дикие полевые цветы, растущие ближе к каменной чаше источника, и обступившие ее деревья, сомкнувшие свои кроны над родником, и заросшая густой малахитовой травой полянка у самой речки… Чем не место для пикника? Расстелив плащ на краю поляны, подальше от ледяного источника, я выложил на него корзину, а после наконец-то явил ее содержимое супруге:

– Помнишь?

В корзине покоятся спелая, дурманяще ароматная дыня, сочные донские абрикосы и засахаренные апельсины, взятые трофеем в Порто-Пизано.

– Помню…

Дахэжан ответила низким, грудным голосом, от которого по спине моей поползли мурашки. Одновременно с тем раздался шорох ткани… А обернувшись к любимой женщине, я успел увидеть, как невесомо струится платье по ее мраморно-белой коже, ниспадая к изящным длинным ногам… Огромным волевым усилием я смог поднять восхищенный взгляд к потемневшим карим глазам жены, в коих сейчас плещется настоящее пламя! Сердце мое невольно забилось куда чаще обычного – возможно, даже быстрее, чем перед абордажем в Порто-Пизано… И, сделав шаг к призывно смотрящей на меня девушке, я совершенно искренне произнес:

– Я тебя люблю, солнце мое…

– И я тебя люблю, свет очей моих…

Глава 8

Вересень (сентябрь) 1382 года от Рождества Христова. Окрестности Новых Трок

Витовт, сын Кейстута и наследник великого князя Литовского, с горечью смотрел на обугленные, в нескольких местах побитые немецкими пороками стены родового замка, построенного отцом на полуострове у озер Гальве и Лукас. Гарнизон Новых Трок не сумел продержаться в осаде тевтонских крестоносцев до подхода наспех собранной Кейстутом рати…

А теперь орден вывел свое войско в поле, демонстрируя литвинам, жмудинам и русам мощь немецких крестоносцев! Не