Меч Тамерлана - Роман Валерьевич Злотников

В первые мгновения в глазах горца я прочел удивление, потом гнев. Но теперь, дослушав до конца, он вроде как успокоился… Не пытаясь наброситься на меня в ответ, Екеж поднялся на ноги и неожиданно спокойно, с достоинством поклонился:

– Прости, князь… Если брак честен, то я останусь верен слову, исполню обет.

Глава 7

Серпень (август) 1382 года от Рождества Христова. Елец, княжеский терем

– Здрав буди, князь Владимир Андреевич!

– И тебе не хворать, Федор Иоаннович… Поздравляю с победой!

Как бы ни ярился я в душе появлению великокняжеского посланника, а все же при виде статного, радушно и совершенно искренне улыбающегося серпуховского князя не смог сдержать ответной улыбки. Ну вот бывают такие люди… Со всех сторон положительные!

– Да какая победа, Владимир Андреевич… Так, захватили несколько кораблей и город пограбили. Да не Азак, а фряжский Порт-Пизано. В Азаке больно сильный гарнизон собрался да галер не меньше десятка с командами, и много искусных стрельцов с самострелами. Мы бы только кровью умылись… Так что, выходит, не выполнил я княжьего наказа. Разве что олово, следовавшее к татарам в Азак, потопили…

– Вот и слава богу! Но, княже, хозяин ты не хлебосольный – гость на пороге, а ты еще стол не накрыл!

– Да я…

– Да все я знаю! Только из похода вернулся…

Смеясь, Владимир Андреевич дружески обнял меня за плечи и повел в мою же гридницу, залитую солнечным светом. Как хозяин, право слово! Но легкий, добрый человек, он сделал это без всякой заносчивости, не пытаясь кичиться своим старшинством в моем же доме… Так что обидеться я просто не смог.

– Хорошо у тебя дома, Федор. Бревна терема свежеструганые, как же приятно деревом пахнут! А стол? Я такого вкусного соленого сала с чесноком и специями отродясь не ел… А мясо? То самое, федоровской выдумки? Жена твоя приказала меня им попотчевать, так ведь мясо же во рту тает! Вот и сегодня к твоему прибытию сготовили… Ну что, вначале откушаем али сразу о делах поговорим?

Я невольно усмехнулся, вспомнив о рецепте мяса по-кремлевски.

– Кваску бы попить с дороги… А откушал бы я позже, пригласив супругу. Тебя же, княже, зову сегодня за стол к старшей дружине, будешь самым дорогим моим гостем!

– Ну, квасу так квасу…

Владимир Андреевич сел за стол напротив меня, сам же я в присутствии столь высокого гостя решил княжий трон не занимать: вдвоем можно и пренебречь статусом. Между тем, заметно потускнев, серпуховский князь начал совсем иным тоном:

– Беда пришла, княже, беда, откуда и не ждали.

Я заметно напрягся, втайне страшась услышать, что Тохтамыш уже вернулся с войском Тамерлана! Хотя последнее за столь короткий срок все же маловероятно, но…

– Дмитрий-Корибут Ольгердович напал на нашего князя Дмитрия Ольгердовича, вернувшегося из Булгара с малой дружиной. Побил из засады войско да изгнал из Брянска, отнял всю северскую землю!

– Подожди, подожди, княже… Нашего Дмитрия Ольгердовича я хорошо знаю. А Дмитрий-Корибут Ольгердович – это?..

Владимир только головой покачал:

– Это младший сводный брат, рожденный от брака Ольгерда и Иулиании Тверской. Полностью родной, единокровный и единоутробный, также младший брат подлеца Ягайло… Он потерял Брянское княжество после того, как сам Ягайло потерпел от нас поражение и был пленен Кейстутом. Когда же – благодаря тебе, кстати! – мы узнали про заговор Ягайло и передали тревожную весть великому князю Литовскому, Корибут вовсе бежал из Литвы… К ляхам.

Сделав короткую паузу, Владимир Андреевич очень внимательно, даже пристально посмотрел мне в глаза:

– Ты о том знал?

Я с сожалением покачал головой, вполне искренне ответив:

– Увы, нет.

Действительно, нет. Всю известную мне историю я уже переписал, так что… Теперь мы на равных со всеми «современниками».

Храбрый меж тем принял из рук подоспевшей челядинки братину с темным квасом и, сделав первый, глубокий глоток, передал ее мне:

– Жаль. А то уже пошла о тебе слава, будто ты прозорлив и будущее видишь… Но знал бы, так ведь предупредил бы Дмитрия Ольгердовича! А так… А так Корибут – это еще полбеды. Ведь при свержении Ягайло еще один его брат от Иулиании бежал к немцам-рыцарям. Скиргайло его кличут… Снюхались-то братишки, еще когда Ягайло заговор свой готовил, а как Кейстут пленил их главаря, так начали действовать самостоятельно. Скиргайло, например, объединился с немецкими псами-рыцарями, зашел в Трокское княжество и осадил Троки. Кейстут отправил на защиту родовых земель сына Витовта – да тут как тут ляхи с Корибутом! Пришли на северскую землю, разбили Дмитрия! Андрей Полоцкий и Святослав Смоленский ныне спешно собирают дружины, но силы их истощены после стольких-то схваток с татарами… Запросили у нас помощи. А что же мы, разве можем отказать? Тем более что и Кейстут, теснимый со всех сторон, запросил помощи.

– Со всех сторон теснят старика? Как он?

– Говорят, что болеет сильно… Славный рыцарь очень стар, а тут еще и дурные вести со всех сторон. Ведь остальные его племянники от Иулиании Тверской также поддержали братьев, подняли восстание! Только Ягайло и остался в руках Кейстута как ценный заложник…

Блин! Выходит, мое предупреждение никак ситуацию не спасло! Сторонники Кейстута еще и ослабели после похода в Булгар, а враги его привели на помощь не только крестоносцев, но и поляков! И в эту свору теперь отправляется Владимир Андреевич с лучшими из уцелевших русских дружинников…

Но и не влезть в разборку теперь уже невозможно. И не только из-за военной помощи Андрея и Дмитрия Ольгердовичей, а также Святослава Смоленского, честно дравшихся на Куликовом поле и в Булгаре. Хотя долг чести очень важен… Но проиграй Кейстут эту войну – и мы вновь получим на западе ворога, способного в любой момент ударить в спину Московскому княжеству! Как то было на Куликовом поле…

Нет, в литовскую разборку придется влезть, как ни крути.

– Призываешь меня на брань?

Владимир Андреевич только дернул плечами:

– И да и нет. Рязанская и Пронская дружины собираются со мной в поход. Но дед твой, Олег Иоаннович, поставил твердое условие – войско Елецкого княжества не трогать, оно прикрывает Рязань и Пронск с полудня.

У меня аж на сердце отлегло! Но тут же Владимир Андреевич уточнил:

– Однако же ушкуйники… Они ведь не совсем твои вои. И их зовет в поход атаман повольников Федор Косой.

Я аж поперхнулся терпким и холодным до ломоты зубов квасом:

– Это как так они не мои воины?! Давно уже мои – все, кто